又是一年冬萧瑟，望尽寒冬得丰年。此乃百姓的心声与愿望。将近一个终点，既害怕即将面对的事情，又期盼事情过后得到的回报。

临贺郡的岳城，孙念在这寒冬里起了个大早，练完武之后，将还在赖床不起的十三娘叫起来，吃了早膳后，携手出门。姜维带了两个侍卫不远不近地跟着。

“阿念哥，起了个大早，莫不是就要吃个西北风？”十三娘整个扒在孙念后背上抱怨着。

孙念嘴角噙着笑意，也不管她，只是拉着她的手，道：“交州乃是我们的国土，这里的百姓，生活得如何？我们不能一味听朝臣说啊。眼见为实，见到了，才可知我国策何如。然后，做些修改。不可对他们置之不理。”

“也对。所以今日这番打扮，我尊敬的陛下也是有预谋的咯？”

“事先考虑周到。哪里是甚么预谋？”

两人说说笑笑的，不知不觉中，竟然来到了城门附近。

因为是大集之日，所以城门外，百姓排起长龙要进城。大多人都是挑着一队箩筐入城，里面装的东西，不是鸡蛋就是其他的小猎物的。卖了东西，好买点油盐之类。也有一些人卖炭的。这不，离得城门口最近的卖炭的，是一个头发花白的老翁。与老人家隔了老远的地方，还有几个推着独轮车装着木炭的中年和年轻小子。

“阿念哥，你是否觉得那几个卖炭的人有点奇怪？”

孙念低头，看着认真的十三娘，问：“汀儿说说看？”

“他们的神色不对。好像是怜悯和期待之色俱有。”点点头，孙念不置可否，道：“先看看吧。”

他们站的地方，恰好是守城官兵看不到的地方，但是，孙念他们正好面对排队的百姓。

原本还是好好的，百姓小心翼翼地看着官兵翻检着自己的那丁点东西，完事了，小心地陪着笑脸而去。

没过多久，差不多轮到卖炭老翁的时候，一个小官带着兵卒几个来了，有一个还抱着几匹布，其中有一匹红纱。

一双像是贼目的双眼滴溜溜地瞧着偷偷瞧他的百姓，得意一笑，径直看了看卖炭翁的木炭后，就站在卖炭翁身边不走了！这是何意？很明显，卖炭翁三生有幸了，被他看上了自己木炭了。

卖炭翁人老见得多，自然知道自己要面对的惨事。

果然，等到卖炭翁走到守城士兵前，那小官已经走到他跟前，道；“老头！你这车木炭，我要了。你也辛苦了，就换我这匹上等的红菱纱吧！给！”小官粗鲁地将红菱纱推到卖炭翁的怀里，因为小官力气太大，差点将卖炭翁推倒在地。

十三娘气不过，抬脚就想去教训那个小官，却被孙念拉住了，轻声道：“慢着，看看有没有敢上前去替老人家出头。”

闻言，十三娘只好按捺住心头火，乖巧地站在一旁，揪心地看着老人家低头用破旧的衣袖擦着眼泪，却一个字不敢反驳。

百姓里，寂静如深夜，针落地的声音怕是都能听见。

那个小官正要喊身边的小兵搬走独轮车上的木炭，却听得一个年轻清朗的声音吟起诗句来。

仔细一听，是：“入林作炭翁，卖炭过寒冬。集上遇好官，换纱御东风。”

直白的反讽小诗，让小官羞恼成怒，红了双目和双耳！他招呼了小兵上前将那大发诗兴的后生围住了，阴测测地说道：“果然一表人才！我家正好缺少一个少年英才，你不如就去我家住着？一辈子不出门，也管你衣食无忧。”

旁人听了都暗暗地心惊。这人是恶霸小官。以前仗着与府君的文书有旧，借着这层关系，总在外面仗势欺人。小官霸占百姓的东西，并不是鲜见。无权无势的小老百姓就算吃亏也只能将苦水吞进肚子。否则，你多说一句，或者小命都没了。故此，大家都担心这勇敢讽刺小官的后生会有危险。他话里暗含的意思，就是将后生困死在他家中啊。可是一个都不敢出面求情。

那卖炭翁不是不知好歹的。见此情形，立即哭道：“请大人恕罪！小儿是疯子，胡说啊。算不得数啊！求大人放了他。”说完了，还要跪下磕头。却被那后生拦住了。只听的后生轻蔑地说道：“老人家，您可以跪天跪地跪天子贵人，更是要跪祖宗长辈！而不是跪畜生。”

“好！有胆量！”小官冷笑，忽然抽出随身佩带的佩刀，指着后生，欲说话，却是听得后面又有人多管闲事道：“好一个小官！竟然能强占百姓活命的财物。还妄想杀了耿直劝拦的忠勇之士！好大的狗胆子啊！”

“这又是哪个好管闲事的小子？”小官骂咧咧地回头，看到的是一脸冷峻如同活阎罗的孙念，身边还有活罗刹？后面的是怒目神将？一看孙念他们，小官就知道他们是硬骨头。他当即收殓了嚣张的脸色，问：“你是谁？”这时候，小官身边的一个小兵脸色突变，根本想不到要给小官解释，扑通一声跪在地上哀嚎：“小的参见陛下！陛下饶命啊！小的是被他逼迫的！”

真是民间百姓多智慧。在认出孙念的那一刻，小兵就立刻请罪还撇清了自己，道明自己的无辜与小官的恶。

小兵的跪拜，引得守城官兵都齐齐跪拜在地。百姓则是一脸懵懂又兴奋的跟着跪倒一片。那个小官是一脸土色的趴在了地上，不敢喊冤。因为他知道这次真是倒大霉了。

看着跪在地上的百姓，孙念很是心疼，道：“都起来！”