一位少壮汉子接过酒坛，分别为大家碗中斟满酒，小姐端起碗来浅抿一口，冷冷道；“酒倒醇厚，不过，存窖十年没得，一两年到也不假。”

伙计见遇到品酒行家，被人戳穿谎言，不好意思地笑着想溜去。

“且慢——”小姐一声低吼，声音不大，但却充满震摄力，伙计乖乖站住脚，小姐很随意地问道；“这饭庄可是青龙堂开设的？”

“是的，小姐，这也是老字号，开了几十年的。”伙计弯腰回答道。

小姐看他一眼，端起碗来喝一口酒，又问道；“青龙堂在江湖上享有盛名，自当不说，只是本姑娘听说，青龙堂里的二少爷，人材英俊，风流倜傥，不但武功越群，而且棋琴书画样样娴熟？”

伙计见她说起二少爷，立马来了精神，侃侃谈道；“那当然，咱们二少爷文武兼备，相貌卓越，漫说方圆百里的富豪之家都络绎不绝地来到咱们青龙堂提亲，就是那苏州城和南京城的高官大员之家也都送来聘礼联姻……”

这时，独身青年汉子的酒菜也送上桌来，青年汉子立刻喝下一碗酒，撕下一条鸡腿啃咬起来，一边问伙计道；“这可是青龙堂开的饭庄，那大青龙堂主可常来这里？还有那小青龙二少爷也喜欢喝酒豪饮，是不是也常常来这里大醉？”

二楼上的陆采汀大感奇怪，怎么今日一时之间有两拔不速之客同时在打听自已。

伙计正要回答青年汉子，未料那边桌上传来‘啪’的一声响亮，二人不禁回过头望去。

原来是那小姐伸手一拍桌面，柳眉倒竖，杏眼圆睁，恨声道；“一派胡言乱语，你家二少爷有何德何能使方圆百里的名花玉叶都向你家垂青？本姑娘看你家二少爷不过一个游手好闲的奶油小子罢了……”

那伙计被小姐动怒的气势吓到，敢怒不敢言，老大不服气，嘴唇嗡嗡嗫嚅，却不敢发出声来。

小姐见他模样，怒极反笑，讥讽道；“怎么，还不服气你家二少爷是奶油小子？这样吧，是不是奶油小子？你去把你家二少爷叫来，本姑娘做东，与他喝上两百杯，一试并知真伪。”

那边桌上青年汉子见小姐如此训责伙计，不由眉头皱皱，喝下一碗酒，沉声道；“一个姑娘家不修口德，如此诋毁人家主人，还敢扬言喝两百杯？真是世风日下。”他大概看不下去，一旁打抱不平道。

“哟，”小姐侧眼看看另一张桌上发言的人，不屑地道“惹着了二少爷的狐朋狗党，想替二少爷出头？好呀，本姑娘看看是什么狠角色？”

青年汉子‘嚯’地站立起身来，手指着隔桌的小姐道；“你乃女流之辈，咱不与你计教，这样吧，你手下也有四条汉子，咱们就过过招，四条汉子一齐上，小哥只用一条胳膊，走！到外边去，不要损坏了人家店堂里的东西。”说罢，移身挪位就要走出店堂。

小姐也不示弱，站立起身来应承道；“嗨！好大的口气，干吗要用我的手下？就是本姑娘就要教训得你东倒西歪。”

店堂中的气氛刹那间剑拔弩张，大有一触即发的架势。

陆采汀暗叫一声；“不好——”慌忙从二楼上跑下来，隔在二人中间拱手抱拳道；“兄弟就是青龙堂小青龙二少爷陆采汀，二位宾客既然来到敝店，就是我青龙堂的上宾，招呼款待多有待慢，二位客人海涵谅解。”

小姐与青年汉子不由同时举目打量这位自称二少爷的青年，见对方玉面清秀，俊目朗朗，温文儒雅的外表中却又隐隐透出力定乾坤的豪爽气质，神威内敛，二人眼前一亮，不禁凝睇细睹，内心暗暗称奇钦佩。

使女小心绕到小姐身旁，附耳悄声道；“这二少爷精气内敛，绝艺韫蓄，而且相貌堂堂，英姿洒脱，分明就是世间罕遇的美男子，哪里是什么奶油小子？”她声音虽然低，但还是满堂人都听见了。

小姐面颊瞬间通红起来，她没有说话，但眉宇间的怒气分明消失。

陆采汀指着一张空桌道；“四海之内皆兄弟也，有朋自远方来，不亦乐乎！二位宾客难得光临敝店，今日既然有缘相逢，兄弟就做东，尽一点地主之谊，伙计们！上几道好菜和一坛好酒来！”

伙计们见二少爷发话，赶紧殷勤地跑往厨房备菜，片刻间，碗筷与几大盘菜肴和一坛上等的花雕酒备齐桌上，青年汉子也随意，忙将先前点的酒菜也移将过来。

虎儿上前提起酒坛，替桌上主宾碗中斟满酒，然后侍立在一旁。

陆采汀对小姐抱拳行礼道；“雷霆震怒越女剑，英雄弯弓射大雁，兄弟陆采汀有请侠女入座。”说完，做一个请的手式。

小姐也抱拳回礼道；“常板坡前千军重，白马锦袍赵子龙，小妹姓朱名可，江湖上狂称‘千手百灵’，家住御马河畔卧马滩。”言毕，昂然入座。

陆采汀转身抱拳对青年汉子行礼，正要开口，青年汉子抱拳回礼，抢先发话道；“众虎归心上梁山，替天行道义在先，兄弟祁连虎，江湖绰号‘小豹子头’，蒲城县风雷门弟子，这次随门主来潆浠县，兄弟早闻双集镇青龙堂大名，故此抽身慕名前来拜望。”

主宾三人欣然落座，然后举起碗来连饮三大碗酒，以示江湖人初次逢遇，互相敬慕，英雄惜英雄。

陆采汀又端起盛满酒的碗敬向那位刁蛮的小姐‘千手百灵’朱可道；“其实咱早听闻卧马滩与马蹄湾有两枝仙葩和一位大力神，还有武林前辈‘分水蛟龙’朱蓬盛，渴慕久仰，虽然几十里路程近在咫尺，只可惜云厚雨积，无缘拜望，想不到今日能够在此相聚会，一睹姑娘芳容，果然是仙子下凡，风采夺目，更兼绝技在身，巾帼不让须眉。”

朱可也端起酒碗来回敬，此里她笑靥如花，和先前的蛮横劲相比，简直判若两人，她笑咪咪地回答道；“‘分水蛟龙’朱蓬盛其实是小妹的父亲，小妹还有一个姐姐朱燃，人唤‘浪里芙蓉’，可与水浒寨里的‘浪里白条’张顺相媲美，水里功夫，天下无双，马蹄湾的大力神朱猛也是小妹的堂兄。”说完，俩人碰一下碗，各自爽快饮干。

陆采汀放下酒碗，笑笑又道；“改日一定登门拜访，还请朱姑娘多用心举荐。”

“好说，陆大哥莅临敝处，小妹一定盛情款待，我父亲，姐姐和堂哥都是豪爽之人，他们一定很欢迎陆大哥的。”朱可一口应承道。

虎儿又为主宾碗里斟满酒，陆采汀端起碗来又敬向风雷门的‘小豹子头’祁连虎道；“风雷门也是江湖上堂堂的名门正派，能够结识贵门中英雄豪杰，兄弟真是三生有幸。”

祁连虎也端起碗来回敬道；“敝门与青龙堂相比，那是望尘莫及，江南道上谁不知道大青龙堂主当年位居青帮执剑堂五虎金刚之首，叱咤上海滩，英雄盖世，江湖上盛传小青龙文武兼备，身藏绝艺，今日能够目睹陆兄风采，年少英俊，真是不虚此行。”他彪躯凛凛，豹头环眼，与绰号‘小豹子头’名衔倒真有些名副其实。

俩人高兴地碰碗豪饮，祁连虎放下空碗，伸手抹一抹嘴角边剩酒，咧嘴大叫道；“痛快！其实兄弟早就应该前来拜访贵堂……”说到此时，他叹口气道；“现在日本人侵略咱们国家，半壁河山已经成为沦陷区，咱们江湖儿郎无不痛心疾首，但也无可奈何？可是咱那门主大哥全然不顾国亡家破之忧，整天沉迷于一个女戏子名旦身上，那女戏子到那里巡回演唱，他就把咱弟兄们带到那里陪同，这不，那女戏子现在就在潆浠县登台演唱，所以兄弟也被带到潆浠县作陪，兄弟趁此机会溜来双集镇拜访小青龙，还好有缘相逢兄长，咱们弟兄间喝酒多酣畅淋漓，那些天太郁闷，真是窝囊惭愧呀……”

陆采汀忙笑着解释道；“或许这是贵门主一时的权宜之计，恐怕有难言隐处，要知道在日军占领区的这些门派首领也很难呀，怕日本人派遣差事，如果应承，又怕担着汉奸的臭名，如果不干，又担心有灭门的灾难，如履薄冰，小心谨慎的斡旋……”

朱可在一旁端起碗来，有些不耐烦地打断他们的话道；“莫谈这些，咱们初次相识，应该痛快地大碗喝酒，高兴惬意才是。”

“对，对，喝酒！”陆采汀，年祁虎果然不再谈论其它事情，都举起碗来敬向朱可，怕冷落了这位红颜知已。

其实陆采汀对祁连虎的第一印象非常好，知道他是一位血性汉子，但是毕竟是初次相逢，有些话也不可能过余深入。

三个人一边喝酒，一边谈论一些江湖轶事趣闻，意气风发，妙趣横生。

酒至半酣，朱可已经喝得满脸通红，使女到她身后附耳小声提醒道；“小姐，你的酒量已经差不多了，不要再喝了，留一些余性下次好相逢。”

朱可正在兴头上，那里听得进去，小嘴一努，训叱道；“谁说我喝多了，本姑娘的兴致才刚刚开……”

见此情景，陆采汀忙站起身来拱拳行礼道；“朱姑娘，祁兄弟，酒就到此为止，兄弟还有一些事情要办，就不挽留奉陪二位了，咱们下次再喝。”

祁连虎知趣，忙也站立起身来抱拳告辞道；“朱姑娘，陆大哥，讨扰了，今日相会，兄弟真的是喝得开心敞怀，不过兄弟这也有事要赶回潆浠县去，告辞啦！下次一定会再来拜访。”

见主人发话逐客，朱可也不好意思再逗留，只好勉强站立起身来辞行道；“多谢陆大哥盛情款待，咱们说好了，改日一定来我卧马滩，由小妹做东，咱们再尽性畅饮，祁大哥也随同来。”

送走宾客，陆采汀也感觉胸腔胃里有些不适，也许刚才酒喝得太急，他忙在一张空桌上坐下来歇息，虎儿忙从厨房里为他沏来一壶热茶。

歇息片刻，喝一杯热茶，陆采汀很快恢复过来，他站立起身来吩咐虎儿道；“我们走吧，带上包袱。”

虎儿上二楼拿起包袱，将它背在背上，随即就与主人一道走出饭庄，主仆二人来到集市上，集市上人流密集拥挤，各种小贩叫卖的吆喝声混杂着车马声，喧嚣哗闹，双集镇虽然为一般集镇，但它和潆浠县一样，地处苏皖交接处，融汇水陆通商贸易，所以十分热闹。

俩个人在集市里面遛达一阵，最后来到卤菜摊位前，陆采汀要了两只烧鸡，卤牛肉，卤猪蹄，猪耳朵，猪心舌一包卤菜，外加一坛高梁酒，俩人提着酒菜又来到集市下河街一家‘秦记铁匠铺’前，陆采汀在店铺门口扯开喉咙喊道；“老板，有没有上好的镔铁？”

店铺里面随即响起一道苍老略带嘶涩的回答声；“有，有，客人要做什么东西？”

陆采汀不笑，继续装腔做势道；“我要做一支绣花针。”

一位浓眉密须的老人走出店铺门口哈哈大笑道；“听口气就知道是你二少爷。”老人六十来岁年纪，光着膀子，只围一条皮围裙，古铜色脸庞和胸脯，精神矍铄。

陆采汀与虎儿笑着招呼道；“秦大爹可好！”说完，跨步走进店铺里面，将酒菜放在一张空桌上。

店铺房间很宽敞，房间一角有一只大火炉和风箱，炉火熊熊，一只铁砧台，一位三十多的汉子光着膀子，围一条皮围裙，左手握着铁器，右手握着铁锤正在反复锻打，他见着陆采汀与虎儿进房来，忙停住手中活儿，热情招呼道；“二少爷，虎儿！！”

被称着秦大爷的老人一边解下围裙，换上衣衫，一边对青年汉子吩咐道；“大锤，这点活不作急，明天再干，把火熄掉，铺门关好，咱们好好陪陪二少爷。”

大锤果然停下手中活儿，笑着对陆采汀道；“二少爷，你们到后院去吧，我四弟在里面，我把这里收拾一下，关好铺门随后就来。”

秦记铁匠铺主人秦大爹膝下有六个儿子，分别取名大锤至六锤，四的个儿子秦四锤与陆采汀同年，也是同学，他靠打铁为生，要养活一大家子人已经不容易了，那还有闲钱供孩子们读书，也是秦大爹与陆采汀的父亲陆洪泰有些交情，所以四锤从小到高中的学费，也包括五锤，六锤的学费都是由青龙堂供给，秦家一家人自然特别感激陆家，他们的关系就亲密得如同一家人。

秦四锤，秦五锤，秦六锤都在家里，听得陆采汀到来，都从后院里迎接出来，拉住陆采汀的手问长问短，高兴亲热的劲头连蹦带跳的。

陆采汀，虎儿被秦家人拥簇着来到屋里面大桌前坐定，秦大妈忙着将带来的卤菜分别用碗盘盛装，随便也准备给他们炒两个素菜，煮点素汤，五锤，六锤也忙着摆碗筷，倒酒。

陆采汀对五锤，六锤发问道；“老五，老六怎么没有上学？”

六锤一边摆碗筷，一边抢着回答道；“汀哥，你不知道，现在虽然复课了，但是好多同学都不愿意去上课，因为要学日语，咿里哇啦的，像猪拱槽似的，老师肚里也明白，也不勉强同学们去学，暗中发一些批注课题要同学们在家中温习。”

“哦，是这样——”陆采汀听后感叹一声道；“国破山河在，这些鬼子不但残暴，而且十分毒辣，不但强占我们的领土，还想植移我们的民族……”

不一会儿，大锤已经收拾完炉灶，关好店铺，走进后院里屋来，秦大妈也炒好素菜煮好汤，乐呵呵的端上桌来，一大家子人围桌而坐。

秦大爹端起酒碗，轻轻咳嗽一声，润润喉咙，然后敬向陆采汀道；“二少爷，这碗酒由大爹代我全家人敬你！”

陆采汀忙端起酒碗来回敬，谦虚道；“大爹不必如此，您就叫晚辈阿汀，汀子，老二都行，一家人何必如此客套，弄得晚辈无地自容。”

秦大爹脸色一沉，严肃地辩解道；“哪那成？中国毕竟是几千年的文明仁义之邦，有些关系层次的排列是必不可少的，你就不要谦让，大爹陪你干了碗中酒，大爹心里高兴。”

秦大爹的六个儿子个个威武猛壮，或许是出生打铁行家，自幼就抡锤干体力活，又或许跟随父亲常年练习外家拳，这六个孩子都是群肌饱满，天生神力无穷。大锤从小就跟随父亲打铁，二锤过不贯家里的清贫生活，仗恃一身武功在皇协军里面混了一个连长，也就与家里脱离了关系，三锤却在青龙堂的码头上干苦力，四锤高中刚刚毕业，五锤，六锤还在读书。

陆采汀也回敬秦大爹和秦大妈，一家人吃喝得欢欢喜喜。

秦四锤咂咂宽厚的嘴唇，端起碗敬向陆采汀，同时迫不急待地问道；“汀哥，那件事情筹划得怎么样？兄弟等待得浑身难受呀！”

陆采汀知道他指的那件事情就是参加他大师兄****的特战队，而这件事秦家上下都是极力支持的，他端起碗来与四锤碰了一下，然后一饮而尽，放下碗，他知道店铺外面已经关好大门，不可能有闲杂外人，但仍然不禁四下张望一下，才慢慢回答道;“这件事情人员挑选已经定好，只是现在出现了一点偏差，我与眼镜诸葛经过再三权衡商量，改变了方式，我们可以去替****消灭鬼子的狙击手，但是不会加入****，我们要加入新四军……”

他的话音刚落，整个屋里就沸腾起来，秦大爹喝一大口酒，一拍桌面，激动地道；“对，二少爷与那位眼镜同学真是太有目光眼力了，共产党新四军是老百姓的队伍，他们是真心抗日保护老百姓的，是受老百姓拥护的队伍，就要加入这样的队伍！”

陆采汀点点头，就把与林枝凤相遇的经过祥细讲出，最后道；“三天后在巘蒙山东侧将军岙，东峤村成立新四军巘蒙独立纵队，那位林枝凤，银凤凰姐姐就担任纵队政委……”

“唉呀呀，潆浠县城谁不知道银凤凰，四凤姐姐，！她不但美丽漂亮，而且在日寇宪兵队的眼皮底下搞宣传，撒传单，枪杀小鬼子汉奸，神出鬼没，艺高胆大……”“哇塞，有四凤姐这样女神领导的新四军那一定是连战连捷，痛歼小鬼子和汉奸……”四锤，五锤，六锤立刻纷纷唧唧喳喳嘀咕起来。

“那是当然——”秦大爹轻声补充道，他端起酒碗浅浅细抿，眯起眼睛，神情充满狡黠。

大家好生奇怪，一齐望着他，心里都在想；‘你整天都在店铺里面打铁，怎么可能了解外面的事情？’陆采汀还是忍不住问道；“大爹，您认识银凤凰？”

秦大爹放下酒碗，昂起头来，浓眉舒展，苍目放亮，侃侃谈道；“事至今日，我也不瞒大家了，林枝凤同志是我党在巘蒙地区县委卓越的领导人之一，她年青朝气，工作认真仔细，老爹我听过她主持的几次会议发言，振聋发聩，使人茅塞顿开，激情澎湃……其实，老爹我也是一个地下党员，只是近段时间，汉奸侦缉队活动猖獗频繁，潆浠县城里和其它地方的党组织联络处与交通站都遭到严重破坏，老爹我也好久没有接到组织来人联络了，现在既然知道林枝凤同志在将军岙，东峤村成立新四军独立纵队，我也想与你们一道去那里……”或许说得太激动，他刀刻斧凿的沧桑皱纹不禁连连颤抖。