不到一炷香功夫，八旗士卒全被惊醒，士兵们惶惶不安，不知山岗下究竟有多少人。各牛录的指挥官一边下令开挖壕沟，一边紧盯着山下，准备与明军决一死战。
范文程站在皇太极身侧，他对山下明军的声势有着清晰的判断。夜战对这个时代的任何一方，都是一件难事。范文程认为明军主帅不会傻到要在黑暗中进行大规模的对决。既然不会对决，那么范文程认为明军主将是在虚张声势。
“大汗，要不我们派些人下去看看，持续戒备，总不是事。”
皇太极回头，若有所思的看一眼范文程，隔了许久，他缓缓的点头道：“命令托博辉带领一千骑兵，多备弓箭，搜索前进。”
山岗上一片忙碌，巨大的油灯将八旗士兵的一举一动清晰的呈现在明军眼前。明军密集的鼓声响起，黑暗中数不清的火枪齐发，朝山岗上漫无目的轰击。托博辉不敢轻举妄动，遂派人请示皇太极。
皇太极环视四周，很快想明白道理。皇太极依样画葫芦，将山岗主路前的灯火全部熄灭，然后下令八旗前锋出击。皇太极自以为洞察了明军诡计，可是接下来的一幕却让他不得不停止冒险。
一枚照明弹被快速打出，远远的悬挂在山岗上的夜空，将整座山岗照的明如白昼。大部分八旗士兵都是第一次看到此景，他们如同之前的同伴一样，对此膜拜不已，浑然忘记危险就在近前。
还好逃回来的中下级指挥官得到过教训，他们吆喝并催促着士兵注意防守，八旗士兵这才重新专注，继续保持警戒。皇太极，代善等人也被明军的新把戏震惊，皇太极在第一时间下令停止出击。
作战经验丰富的八旗指挥官明白，在黑夜中，有一个能随时随地释放的照明灯，明军就可以在任何地点，任何时间发动突袭。这是缺乏夜战经验的八旗士兵无法企及的优势。与其派人冒险，还不如谨慎防守，最起码在山岗上，皇太极能够将主动权紧紧抓在自己手里。
皇太极没有想到明军手里只有十几枚照明弹，用光了就没了，绝大部分人都不知道这点。不过即便一颗照明弹，也吓得八旗士兵不敢下山，于是明军趁机在山岗附近折腾整整半晚，凌晨四点多，五百名疲惫的明军返回大营，忙乎了一晚上的八旗士兵，这才偷空睡了一觉。
上午八点多，山坡下来了五百骑兵又来挑衅。皇太极大怒，晚上奈何不了明军，白天我还收拾不了你不成。于是一声令下，代善率领两千骑兵，足足追出几里，这才收兵回营。
不过事情远未结束，等八旗军回营休息，五百明骑又出现在山下挑衅。皇太极不理，不一会一名俘虏带着一封战书抵达山岗。皇太极盯着送信人，送信人是莽古尔泰的手下，在谷地战斗中被俘。皇太极打开信，发现是明军约战，想在下午堂堂正正打一仗。
哈哈，明狗欺人太甚，还想与我决战。皇太极让俘虏回去转告明军将领，就说今日已晚，明日上午，我将下山于五里处平原决战，鼠辈若是无胆，不来便是！
送走俘虏，皇太极召集代善，莽古尔泰等人一起商议。
“二哥，根据之前制定的计划，阿敏哥从萨尔浒城出发，绕过南岸，从侧翼合围，明日能到吗？”
“能，肯定能！”莽古尔泰眼睛通红，明军昨晚折腾一夜，他早已是怒火中烧。
代善淡淡的说：“我们中途故意让阿敏横渡湖泊返回萨尔浒城，而我们在前线迷惑明军，明军注意力放在抚顺以东，对侧翼必然关心不多。再说，萨尔浒城精兵良将众多，野战能拦得住他们的并不多。”
皇太极大喜过望，连忙将刚才约战一事说了一遍。代善，莽古尔泰大喜，他们觉得毕其功于一役，歼灭抚顺明军的机会到了。下午，后金大营杀猪宰羊，开始为明日的战斗提前增加营养。
下午，明军整修器械，制定明日作战计划。战场已经定好，在距离大营五里处，是一处广阔的平原区域。明军能上马作战的骑兵不到两千人，一团大部分人只是将马作为运输工具使用而已。在开阔的平原地区，明军没有任何地势优势。这个决战地点，对明军是个较大的挑战。为了引诱八旗军倾巢而出，众人只能咬牙硬抗。
傍晚时分，把守萨尔浒侧翼的尤世功传来消息，袁应泰和侯世禄率领八千步卒赶来增援，与他合兵一处，防守侧翼。沈嘉抬头，满脸担忧。原计划如果后金从侧翼进攻，尤世功将利用骑兵优势，且战且退，将敌人引诱到抚顺以东，争取一举击溃。沈嘉所倚重的就是伞兵战车。
但目前的情况有变，袁应泰来了，这是个执拗的人，万一他不肯撤退，要坚守在侧翼，这就出现一个巨大的变数，沈嘉无法掌控侧翼敌人动向。沈嘉不得不调整作战计划，他派出传令兵，星夜赶往袁应泰驻地，希望他能为战局着想，跟着尤世功选择合适的机会向后撤退。
晚上十点左右，尤世功亲兵突然赶至大营。沈嘉大惊，连忙询问消息，始知八旗军自萨尔浒城出骑兵四千，于当日下午抵达袁应泰驻地。八旗骑兵没有休息，而是一鼓作气，冲着袁应泰的八千步卒猛冲猛打。袁应泰与侯世禄始料不及，加上明军连日行军疲惫，指挥混乱，硬顶了半个小时，明军大败，不得已逃往抚顺方向。
而尤世功因为带的一千五百骑兵人数稀少，被袁应泰安排在两翼。眼见大势已去，尤世功也只好怏怏退往抚顺。
拿着尤世功的战报，帐中三人沉默无语，原本指望尤世功的骑兵与敌周旋，将对方引诱至抚顺东决战。尤世功骑兵新败，想要重新投入战斗，却已是雾里看花，空欢喜一场。更为致命的是，一只不知所踪的敌军，正悄悄向自己后方赶来，也许就在明日激战正酣之际，明军后背的敌军，如一只饿狼般扑出，咬断明军的喉管，鼎定胜局。
夜里，明军龟缩不出，八旗军也没有任何动静，黑漆漆的夜晚异常寂静。双方的指挥官在大帐中苦思冥想，都在为明天的战斗做最后的准备。