辽阳城呈凸字形，如同京师，其中吏目署、州署、都司衙门及城隍庙都聚在南城西，南城东除靠南门的文庙外，多为民居、商铺。

翌日，飘雪依旧，乔装的高时明独自一人出现在南城东边的一个小巷里，他驻足假装从路边小贩的推车上取来一只千层底，边弯腰在脚上比划大小边打量周围。之后起身和小贩讨价还价，购得一双布鞋，经再三确认无人跟踪后，才进入一家书坊。

书坊门朝北而开，门有招牌上书‘集贤堂’，两旁木雕白底黑字对联铭为‘小小店堂，诸子百家皆过客；皇皇寰宇，三才万物入奇书’。

高时明进入店内后发现店面并不宽大，靠门的柜台后有个年轻人正用鸡毛掸子拂拭书架上并不存在的灰尘，四周靠墙是码得整整齐齐的各种线装书，有三五个人正各自翻阅。

“爷，可是要买书？小店古今名人字画应有尽有，您随便看。”

高时明笑笑，“老夫昨夜做了个奇怪的梦，不知何解，想找本解梦之书。小哥，店内可有？”

“听爷口音，打京师而来吧？有。”年轻人从身后书架上取下两套十多本黑皮封面的书，小心的放到柜台上，“这有《解梦书大全》、《梦林玄解》，不知爷要那一套？”

“还真有此书？宇内寥寥，不多见也。”

年轻人听到了暗号，瞧了瞧在店内其他人，说道，“此乃东家珍藏，乃宋朝刻本，不是小的狂语，全辽东恐怕再也找不出。”

高时明笑着捋了捋贴在下巴的胡须，“作价几何？”

“《解梦书大全》十两、《梦林玄解》百两。”

“你这是卖书还是打劫啊？”高时明怒道，“一本破书竟叫价百两。”

“爷，息怒，息怒。”年轻人赔上笑脸，“东家正在后院，要不您自己和他商议？”

“引路。”

“爷，这边请。”

……

书坊后院正厅，高时明正安静的饮茶。

沈荫跨门而入，站到高时明面前，十分严肃的说道，“天王盖地虎。”

高时明面色不愉，手拍了拍放在旁边茶几上的两套书，“在辽阳还如此神秘作甚？”

沈荫换上笑脸，纠正道，“不对，公公应回‘宝塔镇河妖’，然后我问‘脸红什么’，您回‘精神焕发’……哎，您怎么打人啊。”

高时明看着捂头在地上捡书的沈荫，气急而笑，“拱卫司挺能啊，先巴前儿厂卫也没见这么神秘。”

沈荫将书放回茶几，再仆人似的给高时明茶杯注满热水，“万岁爷不是让咱小心从事么，就连这接头方式和暗号也是万岁爷教的呢。您是不知道，拱卫司派往界藩的内应已被处死三人，要不是有一个小子机灵，夺了马匹、弓箙逃回，咱还蒙在鼓里呢。”

“在宫里时，咱家瞅着就属你最机灵，你岂能只撒出去三五人？”高时明见沈荫并不否认而是一个劲的傻笑，也不理会，想到兵仗局改进火器毫无进展的窘境，叹了声气后，说道，“先前咱家还琢磨为何不让刘若愚掌拱卫司，现在看来，万岁爷识人还是高人一筹啊。”

沈荫嘿嘿一笑，拱手道，“公公谬赞。”

“咱家赞你了吗？”高时明白了沈荫一眼，“也不废话，咱家今儿来就是问问你，营救宰赛（内喀尔喀首领）和姜弘立（萨尔浒之战的朝鲜降将）之事，究竟有没有把握？”