张惟贤不敢如实禀告，而是宽慰道，“陛下，多虑了。这些兵是火器兵，既不会面对面厮杀，也没上过阵，如果是马刀队等断然不会出现这样的情况的。他们到辽东后，参与几次大战，见过血后才会成为真正的士兵。臣带兵多年，确信无疑。”

“是吗？”叶响的目光从张惟贤身上移开，看着那些士兵，“哎，若非时不我待，朕是断不会让其仓促上阵的，希望他们不要让朕失望。”

“……”

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北直隶，河间府的沧州因其运河北通直隶，南连齐鲁，而使商贾齐聚。从南运粮的漕船、商船多码头停靠而变得十分繁华，因此岸上有茶庄、药铺、锅市、布店、酒肆、粮栈、旅馆等店铺，为路过客商服务。

沧州码头名礓礤子，此时近晌午，只见运河上高桅长篙林立，大小船只虽杂乱陈列，但却不拥堵。

在一艘长约三丈的客船上，冯氏抱着儿子孙世瑞走到船舱中，边摇晃边向围坐在方桌下首的孙传庭建议道。“相公，你们三位都聊了一路了，这都到沧州了，也不下去活动活动，看看北方的风土人情吗？”

“到沧州了吗？弟妹不说，我们都不知道啊，看来不几日就能到京师了。”说话的是一个中年男子，操着一口江南口音。

“这么快吗？弟妹可不要诓人。”一个三十多岁的男子一脸的不可思议，“不是前两天才过临清么？”

孙传庭起身，逗弄了一下长子，对另外两人拱手说道，“又可兄，振之兄，既然到了沧州，我们也下船去喝两杯，活动活动筋骨，这几日待在船上，伸展不开，总是觉得浑身不自在。”

被称为又可的中年男人闻言笑着起身，“你还是陪弟妹去走走吧，我和振之老弟在附近走走就可以了。”

三十多的振之也跟着起身，对冯氏说道，“弟妹对不住了，这些日子拉着白谷老弟东拉西扯，倒是忘了贤侄尚在襁褓中，多有打搅还望恕罪。我和又可兄就不再扰二位雅兴，你们自便就是。”

孙传庭见二位都比自己年长的人坚持，也就暂时辞别，带着娇妻并随从下船而去，不提。

这剩下两位便是吴有性和徐弘祖了，吴有性是在山东郓城的六家屯碰上孙传庭的，而徐弘祖是在临清上的船。

身穿交领窄袖长袍，脚蹬灰布方履的是吴有性，苏州府吴县东山人，现年三十八岁。因为游走行医的缘故，看上去有些苍老。只见他中等身材，脸上皮肤因为常年见风霜的原因有些粗糙，但双目有神，鼻头饱满，眉须稀疏而整齐。

旁边头戴方巾，身穿交领青布直?，腰束布袋、脚蹬草鞋的就是徐弘祖，南直隶江阴人，现年三十三岁。他高出吴有性半个头，眉毛也更浓，因为年轻，才冒出的胡子显得乱糟糟的，他还有个很出名的号，叫霞客。

徐弘祖之说以在孙传庭船上，是因为这些年他游览北方诸多名山，在泰山时听闻泰昌帝驾崩，新君登极欲寻求懂地理堪舆人士，他冲动之下便挑着自己的行李起身北上了，在临清是才发现自己风水堪舆根本拿不出手，便打消了念头。

但巧的是，一直风餐露宿的徐弘祖到酒肆买酒解馋时碰到了孙传庭等人，众人年纪又相仿，便很快聊到一块去了。最后在孙传庭的鼓动下，他才决定随二人北上碰碰运气。