阎圃道：“马鸣涧是通往蜀中的一条险道，杨昂失关，的确有罪，但此时却不宜治罪。”

“如此大罪还不治罪，你让我有如何统治汉中？”张鲁一听，马上怒道。

阎圃赔笑道：“主公息怒，杨昂的确不宜治罪。汉中本就人口稀少，兵少将寡，杨昂也是一员猛将，可令他戴罪立功，于阳平关协助李休守关。他虽然有罪，但却十分忠心，若是治罪与他，这杨任与他都是同乡，万一被激起反心，汉中不稳啊！主公当以大局为重。”

张鲁开始的确十分生气，但听完阎圃的话，浑身出了一声冷汗。汉中人才稀少，能用的大将本就很少，若是真的激起兵变，若是安州勾结外敌，汉中必然不保。

张鲁向阎圃谢道：“先生所言极是，鲁差点犯下大错！”

张鲁马上派人快马将传令兵追回，重新书信一封，斥责杨昂失关大罪，念其忠心耿耿，令其助李休守阳平关，若是再错，定斩不饶！

杨昂也深知犯下大错，不敢回见张鲁，如今得了张鲁书信，马上感激涕零。每日训练军士，严守阳平关，并不断派出斥候，探查魏延人马动向。

等数日后魏延率军到来，但见阳平关上守卫森严，根本没有可趁之机，大感错失良机。

魏延生气，传令道：“攻城！就算是个顽石也得给他辟出一条路来！”

一万余人马上蜂拥而上，对阳平关发起猛攻。

阳平关南倚鸡公山，北濒汉水江，地势极为险要。南可入川，北通关中，西至陇南，东达汉中，位置甚为紧要，是为蜀中北大门，自从被张鲁占据汉中后，就将此地十分看重，一直都是以其弟张卫为守将，因命其率军进攻上庸才让李休暂代。

张鲁对阳平关几位看重，关上物资储藏不少，不等魏延人马接近，关上箭雨齐发，顿时军士中箭者无数，纷纷倒地，魏延拼命向前，但箭雨太过密集，只能顾着拦挡箭矢，稍不注意，就会中箭，眼见手下人马纷纷倒下，魏延心如刀割，只好退兵。

魏延只好后退十里，已经清点，足足损失千余人马，让他大为后悔。只好寻一处地方扎寨，等候刘咏大军到来，再商议对策。

刘咏兵多，临时的桥梁自然不堪重负，只好等候新桥建好。直到十日后，一座结实的吊桥建成，刘咏大军终于度过马鸣涧，在关中歇息一夜后，马上赶往阳平关。

大军到来，李休和杨昂更是大惊失色，如此数万大军可谓声势浩大，旌旗漫天，两人一边想南郑催兵援助，一面加固城墙，加强守卫，心里对汉中这一道最险的关卡还是有些信心。

张鲁听闻刘咏亲自率兵来袭，顿时大惊，与阎圃、杨松等人商议。

阎圃道：“汉中最险无如阳平关；可于关之左右，依山傍林，下十余个寨栅，迎敌荆州军！”

张鲁觉得不错，急忙传令李休、杨昂依计而行，依山筑起数个大寨，阻拦刘咏大军。