刘表一见刘备回来，出城相迎！

“贤弟终于回来了，为兄以为再也见不到贤弟了呢？”刘表拉着刘备的手道。

“兄长相唤！备怎敢不回？只是这几年，季玉兄唤备弟前去相助，又将巴西送与弟养马之用，弟一刻不敢懈怠，马超悍勇，汉中兵强，益州这两年又是各郡县不宁，无力支撑大军行动，弟在巴西，也是勤于农事，时时担心，百姓衣时短缺，有负季玉兄所托，百姓的期盼！”刘备道。

刘表叹道：“贤弟真是一个贤德之人，有贤弟牧守一方，当是那一方百姓的福气！”接着将刘备请进书房密室。

两人分宾主坐下。

刘备道：“此次兄长急着将小弟唤回不知何事要小弟去办呢？”

刘表叹道：“也没有其他大事，只是近年来为兄的身体一日不如一日，每每想起袁本初当时是何等英雄！不过几年时间，就是物是人非，冀州被曹操所夺，几个儿子被杀，没有一个善终的。袁家四世几公都成了土了。”

刘备接住道：“兄长不须担心，你现在正春秋鼎盛，还有很长时间！再说兄长几子都有才气，只要几兄弟和睦，加再上小弟从旁协助，当保荆州无虞。”

.刘表听到刘备此说，表情落寞地道：“长子崎儿与二子踪儿相互不服，正是让我担忧的地方。”

刘备沉默不语！

袁家的毁灭，离此不远，前事不忘后事之师，不能不说是个教训！

刘表见刘备不语，接道：“现在曹操平复冀州、兖州、徐州、豫州、青州，骠骑将军占据雍州、并州、幽州，这几州虽说无法同曹操相比，但胜在险峻，曹操也无法攻破。反观荆州，极有可能就是曹操下一个目标了。还有一个孙权在旁虎视，始终想报亡父之仇，其实不过是想夺占荆州而已。面对这种局面，我那两个孩儿都不足以担当荆州大任，只有贤弟雄才大备，志向高远。如能担当荆州大任，一定能够守住房荆州。”

刘备一听大惊！

“兄长何出此言？难道兄长不相信小弟吗？如此我退往巴西郡好了！”刘备急切道。

刘表道：“为兄说的是真心话！崎儿与踪儿相争，我知贤弟也不会去帮谁！只是即使是这样，贤弟也很难独善其身，至少荆州蔡家和蒯家不会相信。崎儿与踪儿相争，只会让荆州大族得利，根本对荆州百姓没有好处！而且很容易造成两兄弟两败俱伤，落得个袁家下场。

当初崎儿不知是听了谁出的计策，出任五陵太守，于今势力初成，但想守住荆州能力还是差了一点，当然如果是在平时，是没有问题的，关健是处于乱世，这荆州作为四战之地，就危险了！”