李儒道：“曹操做贼心虚逃了，行刺无疑。”董卓勃然大怒：“我如此重用，反想害我！”

李儒说：“此必有同谋，只要拿住曹操一问就知道了。”

董卓下令遍行文书，画影图形，捉拿曹操。凡抓住献来洛阳者，赏千金，封万户侯。窝藏者同罪。

曹操逃出城外，飞奔谯县。路经ZM县不慎为守关军士抓获。推去县衙。此县县令姓陈名宫字公台。兖州东郡东武阳人，自幼聪慧，从名师，有智名。陈宫听说抓到疑似曹操的人，叫推上堂来。

陈宫见来人果似曹操，暗中明白，却也不动声色，只是大声道：“来者可是曹操，为何要背叛丞相，可有话说？”

曹操急道：“我非曹操，是陈留一客商，覆姓皇甫。”

陈宫看了曹操一会，沉吟半晌，说：“我以前在洛阳求官，曾认得你是曹操，如何隐讳！且把来监下，明日解去京师请赏。”

到夜半，陈宫唤亲随人员暗地取出曹操，直至后院中仔细审问：“我听说丞相待你不薄，何故自取其祸？”

曹操见夜半提审，必有缘故，知道实难瞒住，曹操腰一挺，道：“燕雀安知鸿鹄之志哉！你既然拿住我，便当解去请赏。何必多问！”

陈宫知不会错，也欣赏曹操的志向，屏退左右，对曹操道：“你不要小觑我。我不是一般的俗吏，奈何只是未遇见明主罢了。”

曹操道：“我祖宗世食汉禄，若不思报国，与禽兽何异？我屈身跟随董卓，就是想乘机杀他，为国除害。今事不成，乃天意也！”

陈宫道：“孟德此行，将欲何往？”

曹操道：“我将回归乡里，召集天下诸侯兴兵共诛董卓，这就是我的愿望。”

陈宫听了，亲自给也松绑，扶他上坐，再拜：“曹公真是天下忠义之士！”曹操急忙回拜，问起陈宫姓名。

陈宫道：“我姓陈，名宫，字公台。老母妻子，都在东郡。今天深感曹公忠义，愿弃官，随曹公而逃。”

曹操大喜。当夜陈宫收拾盘费，与曹操更换衣服，各背一口宝剑，乘马投沛国而去。走了三日，到了成皋这个地方，天色已晚。曹操以鞭指密林深处对陈宫说：“此间有一人姓吕，名伯奢，是我父结义弟兄；去问一问家中消息，借一宿，如何？”

陈宫道：“最好。”二人到庄前下马，拜见吕伯奢。吕伯奢惊道：“我听说朝廷遍行文书，捉你甚急，你父已避陈留去了。你如何到得此处？”

曹操告诉他以前的事，说：“若非陈县令，已粉身碎骨了。”

吕伯奢拜谢陈宫道：“小侄若非使君，曹氏灭门了。使君宽怀放心，今晚便下榻草舍。”说罢，即起身入内。过了一会儿才出来，对陈宫说：“老夫家无好酒，容我前往西村沽一樽来相待。”说完，匆匆上驴而去。

曹操与陈宫坐了一会儿，忽听庄后有磨刀之声。曹操心中起疑，对陈宫道：“吕伯奢与我非至亲，此去可疑，且去窃听一下。”

二人偷偷进入草堂后面，只听到有人说：“缚住了吗？”

曹操大惊：“唉！现在若不先下手，必遭擒获。”于是与陈宫拔剑直入，不问男女，全部杀死，一连杀了八口。搜到厨下，却见绑了一头猪，似是正准备杀了

。陈宫说：“孟德心多，误杀好人了！”急忙出庄上马而走。走不到二里，见到吕伯奢驴鞍前鞒悬好酒二樽，手里提着水果而来，看到曹操，叫道：“贤侄与使君何故便去？”

曹操顺口道：“有罪之人，不敢久住。”

吕伯奢道：“家中无好菜，我已分付家人宰一头猪。贤侄、使君为何不愿留一夜？还请速速回去。”曹操不敢答应，策马就走。走不过几步，心思一转。拔剑回转，对吕伯奢道：“你后面是谁来了？”吕伯奢回头看时，曹操挥剑将吕伯奢砍下驴来。陈宫大惊：“孟德公！刚才误会，现在是什么原因？”曹操道：“伯奢到家，见杀死多人，怎肯干休？如果率众来追，我们必遭祸害。”陈宫道：“知道自己错了还故意杀人，是大不义也！”曹操眼望远方，面色坚意地道：“宁教我负天下人，休教天下人负我。”陈宫神色黯然。