姬路城始建于正平元年（北朝为贞和二年），由赤松氏的赤松贞范所筑。那时的姬路城规模尚小，据说只有类似于居馆的规模。后来是由小寺家的家臣黑田重隆与职隆父子担任城代的时候将其发展扩大，才使其成为了真正意义上的中世城郭的规模。

现在将姬路城作为居城的大名，是在关原之战后因功受封播磨五十二万石的池田辉政。他在庆长六年（1601）时就开始大规模地修筑姬路城的主支城，直至现在都还没有完工。至今为止，据说已经总共出动了接近三千万人次修筑。

已经与秀家所亲眼见证过的秀吉时代的姬路城已经大不相同的模样，就是现在的姬路城。

人在变化，城郭在变化，时代也在变化。

所以，在过了十来年之后再次回到姬路城的秀家，才会有这种感叹吧。

行医者带着秀光他们一行人走进了城下町，在绕过了许许多多或复杂或繁华或贫穷的大大小小的街巷后，来到了他的医馆。

这位年轻行医者的医馆位于一个较为偏僻的街巷角落，人流稀稀疏疏的，甚至有时候半天看不见一个人影。街角一旁摆着许多细细碎碎的各种杂物，使这个偏僻的街角充满了城下町的市井气息。

他的医馆也是一个非常普通的宅邸。就像平民住房一样的材料与构造，只不过面积稍大而已。医馆的正前方摆着一块似乎已经很久没打理过的木牌，上面用墨水写着两个大大的“小介”两个字。

因为时间的缘故，这两个字已经褪去了大半的墨色，这块被勉强当作店牌的小木板也积满了灰尘与过去青苔的痕迹，显现出一种残旧破败的感觉。

行医者将秀光他们带进了医馆内。他的医馆内部与外观一样，都显得十分简朴朴素，没有什么特别值得看的东西。屋内弥漫着一股清新的药草香味与泥土味，这让秀光很放松。

行医者在秀光他们进来之后，很随意地将他那装满了许多珍贵药材放在了墙角边，也不好好将其存放，就马上跑开去招待客人了。

对于他这个不显眼的普通的举动，秀光看在了眼里。

“对了，忘记问阁下怎么称呼了。”

秀光好像突然想起什么似的，对着行医者询问道：

“不知刚刚在外面所看见的店牌上所写的‘小介’就是阁下的姓名？”

行医者在听到秀光这样问之后，很随意地笑了笑：

“名字这种东西，其实对于我们这些人来说并不重要呢。‘小介’这两个字，可以说是我的名字，也可以说不是。如果几位喜欢的话，就这样称呼我也无可以。”

就像在提防着秀光的试探一般，年轻的行医者的回答十分暧昧模糊。

知道这位行医者的名字是什么其实并不重要。秀光所关注的，是他的医馆内部的某些东西。

记得以前有句话是这么说的。一个人生活工作与打理的地方，能反映出这个人的性格、习惯与一些更为深刻的东西。

秀光在他的医馆中所看到的，并不是医馆。里面的药材与度量衡之类的东西都非常随意地放置着。虽然有医馆的样子，但实际上却并非是医馆。如果他真的是为了生存而在此行医的话，对待医馆内部的药材与器械之类的，是不可能如此随便的。

他在此地行医将近六年，肯定有其他更为深刻的理由。

或许是与他的人生经历有关。

亦或者说，他是在等待着什么？