且说宝玉忽又要找紫鹃，紫鹃一直候在外面的，先时听见屋里吵闹，觉得不像，正要去看，便听见宝玉叫她，忙忙进来道：“二爷，我在呢。”

宝玉一把上来拉住她，垂泪道：“如今我只剩你一个了，你别去妹妹那里。”紫鹃心知说的必是黛玉，忙道：“我如今是二爷的丫头，怎么能去伺候姑娘？二爷别多想了。”宝玉却又忽然松了手，只道：“你是我的丫头，你不伺候妹妹了？”说完自己喃喃，只道怎么不是妹妹的丫头了。吓得袭人一连声的喊，晴雯也顾不得哭，都围过来喊叫。

紫鹃心中害怕，总想着二爷这病怕是又因自己起来，便道：“姐姐们莫急，我再说句话试试。”便轻声对宝玉道：“二爷，老太太屋里要摆饭了，眼下林姑娘许是正等着你一道儿去呢。”

宝玉似是回了神，只看着手上棋谱摇头道：“妹妹必然恼了我的，哪里还肯等我呢。我只赔罪去罢，不必你们管了。”说着便掉下泪来，袭人拿了帕子给他擦，他又不肯，只用袖子擦了，便捧着那棋谱出门。

袭人如何放心，只好自己跟着，又叫了紫鹃一道儿，只怕宝玉又发起病来。走了一段儿，果然见是奔着迎春的屋子来的。三春原都是在一处的，这会子都一道儿去了贾母屋里，迎春这里只有司棋守着屋子，见宝玉过来，正要迎上来说话，便见他脸上苍白，尚有泪痕不干，便惊道：“二爷这是怎么了？”后面袭人忙赶过来，也不多说，只道：“二姑娘可在呢？二爷来找二姑娘的。”司棋道：“这会子老太太屋里只怕都摆饭了，姑娘和三姑娘四姑娘早都过去了。”宝玉一听这话，便道：“果然我是赶不上了。”忽然猛地摔了那书，一径往来时路上跑了。慌得袭人紫鹃忙一面喊着，一面也跟了跑去，连司棋后面喊声也顾不得了。

且说贾母屋中摆饭，唯宝玉尚不见踪影。探春是见过他的，原不担心，只笑道：“八成是借了棋谱去，心里高兴，连饭都忘了吃呢。”黛玉笑道：“他倒是会忘，只袭人在，他就忘不了的。真是奇了，往常早到了，这会子还不来，难道是袭人也忘了不成？”

姐妹几个私语，贾母便道：“只是看个棋谱，什么时候倒不行？不好生吃了饭，仔细回头伤了脾胃。袭人如今也是惫懒了，倒不知道劝着宝玉些儿。”说着便打发鸳鸯去看。

不想鸳鸯去了片刻，便急着回来道：“老太太，宝玉窝在房里不肯出来，只说自己大罪过，要罚了自己呢。”

贾母并着王夫人都立时站起身来，姐妹们也都惊讶，贾母急道：“这又是怎么回事？快叫袭人来回我！”袭人本是跟着来的，此时便跪在地上，细细说了经过，听得又有紫鹃说话，王夫人便看了黛玉一眼，后听得现今只在屋里，说自己过错，要给二姐姐赔礼的话，便又看迎春。

迎春一听这话，忙站起来道：“不过一本棋谱，就算孤本，也是物件罢了。哪里值得宝玉这样？竟是我的不是了。”又对老太太道：“我这就去请了他来，老太太莫担心了。”