西军精锐一共四万人左右，还有一万多的后勤厢军，大军全部往东回灵州城。军粮也在往灵州集结。

大军往北，越过兴庆府之后，沿着黄河北上，兀剌海城本就是党项人的最北的城池，东边与北边都是辽国的土地，东边为辽国西京道，北边便是辽国的上京道。上京道地盘极其广阔，几乎涵盖的蒙古草原以南所有的地方。

蒙古这个称呼，其实来自蒙兀室韦北边的一条河，叫做望见河，望见与蒙古在唐之前，音调是相似的。意思是永恒的河流，《大英百科全书》中把蒙古这个词汇的意思解释为勇士，其实是错误的。

室韦，乃东胡的一支，也有推测为鲜卑人的后代。辽金宋多喜欢把草原诸部叫做鞑靼。室韦，显然就是后来蒙古的祖先。也是孛儿只斤铁木真的祖先。

蒙兀室韦，是室韦的一个支脉，就是蒙古，其中也细分成其他一些部落，比如成吉思汗铁木真的乞颜部落，铁木真的义父王汗所在的克烈部。但是在草原上，蒙古人主要集中在更北之地的贝加尔湖区域游牧，已然算是蒙古草原的北部边境之地了。此时南边草原上的部落与蒙古人并没有多大的关系，不论是从血缘还是种族上。

直到有一个叫铁木真的人在四十年后出生，联合克烈部的王汗打败了塔塔儿人，又打败了王汗，铁木真聚集贝加尔湖周边几大部落之力，扫平草原，统一了草原所有的部落，蒙古人这个称呼才统一指代草原上的游牧人。

拖雷忽必烈一系，更称之为黄金家族。黄金家族的没落，来自明朝，明朝对待草原的政策就是分而治之，不断离间草原诸部，使得蒙古人自相残杀不止。直到建州女真崛起，也就是满人，带着大军从东北之地冲入草原，冲入这个互相残杀了几百年的草原，打败了蒙古当时相对而言最强大的孛儿只斤林丹汗，蒙古人彻底走向了没落。

最让蒙古人损失惨重的不是战争，而是宗教。满清时期，之所以草原一片寂静，从康熙之后就没有真正的叛乱，便是宗教起的作用。满人在草原推行喇嘛教，当喇嘛教在草原兴起之后，规定蒙古每个家庭的男子，只能留一人守灶，其他男子皆要入寺院去当喇嘛，还能免除税赋。

当蒙古人笃信喇嘛教的时候，人口急剧下降。从五百万人的蒙古草原，到得清朝末期，整个草原只有五十万人口。

阻卜，其实并不能称蒙古，却是可以称为鞑靼，两宋称呼草原人，多叫鞑靼。辽金称呼草原人多为阻卜。

阻卜人本是一盘散沙，经过几次抵抗契丹人的战争之后，阻卜人慢慢形成了松散的联盟，这个联盟一直存在，却是到后来也没有了意义，因为从来没有打胜过契丹。而是每次都被打得俯首称臣。联盟也就名存实亡了，还是如散沙一般。

散沙一般的阻卜诸部，又名义上受辽人管辖，但是又并不听辽人指挥。辽人似乎也对这些被打服的阻卜人并不在意，只要明面上臣服，也就并没有进行多么有力度的统治。其实也是契丹人的败笔所在。

如果契丹人与满人一样对草原进行了强有力的统治，女真想灭契丹，便是难如登天一般。也是后期的契丹皇族，实在没有居安思危的态度，也看不起其他人，看不起女真人、阻卜人，也看不起宋人。只觉得自己天下第一，天下无敌。生活安乐，一切足够。

契丹人学习汉人文化，什么都学得不错，连腐败也学得极为到位，辽人官场之腐败，比末年的北宋，有过之而无不及。贵族早已糜烂，所以才会如此不堪一击。

当大军越过最北黄河之时，兀剌海城残存的党项早已不堪一击。阻卜人一个也没有看到。

攻下只有几百党项人的兀剌海城之后，已是年关将近，折可求却是丝毫不慌。在去往东京的奏折上，只说在兀剌海城与党项阻卜联军的先锋部队交战并获胜，占领了城池。阻卜人更在草原聚集大军，准备开战。

折可求更是准备主动出击，趁阻卜人还未准备好的时候击之，争取最快时间获得胜利。

这场战争的当事人，阻卜人，却是丝毫都不知道这件事情。

奏折到得东京，东京诸公更是连草原是个什么情况都不知道，只听得折可求会在最快时间内结束战争，大多长舒一口气，便是赵佶也高兴非常，直夸折可求作战得力。

年关将近，沧州大营里开始分发过年的粮饷，发钱发粮。整个军营皆是一片欢呼雀跃。

郑智自己也在准备过年，阖家团聚的日子，显得极为的珍贵，扈三娘如今也入住了经略府。

郑智兑现了自己的诺言，给有鸟大汉郑凯打造了一柄精铁制作的短刀，只是短刀并未开锋。

除夕当日，大早而起，马上五岁的郑凯拿着自己的短刀呼来喝去，折磨着院内的花草树木，两个丫鬟紧跟在后，把这位小乖官看得紧紧，生怕这位小乖官一个不慎伤到了自己。

待得片刻，郑智也走到院中，从武器架上取出自己的长枪，练了一趟枪法。

有鸟大汉停住了自己的短刀，在一旁看得目瞪口呆。

此时牛大也走近了内院，待得郑智长枪耍完，连忙上前接过长枪放回到武器架子上。

郑智见得一旁看得起劲的儿子，开口笑道：“凯儿，为父要打拳，你要不要学一下？”

大汉闻言大喜，连忙把自己的短刀放在了地上，奔到郑智面前，开口说道：“父亲打拳，要学要学。”

八极拳练起来其实并不好看，却是呼呼作响，郑智边打，还边来指点自己的儿子，摆正姿势。

牛大也跟着郑智打拳，牛大学拳，已有几年，倒是打得极为的标准。

不得一会，金翠莲出得门来，脆生生说道：“官人，米粥好了，面饼也熟了，快来吃啊。”

郑智收了手脚，与牛大示意一下，便往厅内而去。

如今沧州的粮食多来自江南，郑智早上喝米粥倒是简单了许多，吸起米粥，也是呼呼作响。

本来还在用小汤匙舀米粥的郑凯见得自己父亲模样，也把汤匙放在了一旁，学着郑智直接凑到碗中吸得呼呼作响。

牛大更是不在意，囫囵吞枣间，几口便把一大碗米粥喝到了腹中。

此时李师师挺着大肚子走了出来，见得郑凯喝粥的模样，连忙上前来道：“小乖官，可不得这么吃粥，叫人笑话了去，快拿汤匙舀着吃，不得发出声响。”

显然李师师平时也是这么教育郑凯的，也是吃饭的礼节，在这个读书人的时代，这种礼节自然更加讲究。稍微有点地位的人家，必然要如此。

郑凯闻言，抬起头看了看郑智，开口说道：“父亲就是这般吃粥的，二娘，我学父亲的。”

郑智闻言，也抬起了头，对着李师师咧嘴一笑，开口道：“师师教得好，多教他，不需管我。”

显然郑智倒是觉得李师师教得有些道理，吃饭不出声，在郑智看来也是好习惯，郑智的长辈也这么教，只是郑智没有学到多少。