次日，韦志俊大军突然消失，攻破龙游县城，随后放弃，直取金华。金华具有重要战略位置，它“上通蔺、处，下接绍兴之诸、嵘，西与严州紧连，其东阳隔台州之仙居，不过数岭……实东浙之腹心。韦志俊决定攻占金华，作为经营浙中、浙东的基地。

金华是浙江腹心，清兵不敢不救。这时浙江清军，以江南提督黎伯玉的实力最为雄厚。这黎伯玉本是温台总兵，4年东南清军全面覆败之时，这黎伯玉以口水穿甲板之功，“大破英夷温州水师”，（见《4江宁辛丑条约》），得到道光帝的褒奖。太平军攻取江宁时江南提督福珠洪阿战死，黎伯玉就接任江南提督的职位，但仍带领他的温台本镇。

金华危急，闽浙总督便令黎伯玉带领兵马，前来救援。黎伯玉麾下，号称有提标四千人（实额一千八百人），温台镇三千人（实额八百人），以及鸦片战争后重建的东南三镇共三千人（实额两千出头）。

这样，黎伯玉带领不满五千兵卒，号称一万大军，来救金华。黎伯玉是水师，自然是不上岸的，他驾着炮船和兵船，驶入严州江面，驻泊龙游，兰溪。随后，他向闽浙总督和浙江巡抚发去捷报，称“所购洋炮威力无边，炮击龙游一刻，发匪大溃，官兵乘势掩杀，击斩匪逆五千余人。唯匪逆人多势众，还请督抚调派援兵。”

韦志俊放弃龙游之后，带领水营从江山湖口出发，进占遂昌、松阳等地，从南面包围金华。金华府城凭恃横跨要江的通济大桥沟通南北，自明清以来，通济桥就成为金华府的城防要隘。月6日，清金华知府向衢州的江忠源和兰溪的黎伯玉求救。江忠源自称要“谨守江西门户”，而黎伯玉则称自己是水师，不可陆战，需等福建陆路提督熊石头的援兵到来。

福建提督熊石头本是福宁镇参将，鸦片战争中福建提督余步云畏战处斩，总兵等俱战死，全省无大将，熊石头便开始署理提督，数年过去，已经扶正。此次总督让他增援金华，熊石头却道：“鸦片之役，我大清输在水师，此后福建诸镇，唯重水师，俱买船置炮。援浙急需陆师，枪炮未齐，不可轻动。”他带的援军，到了闽浙边境，便不走了。

月7日，韦志俊带领水营在通济桥南登陆，铳箭齐发。守桥清军顿做鸟兽散。

金华知府本待自杀，师爷提醒说：“三路援军坐视不救，东翁岂可代人受过。”知府大喜，将家小送走，随后轻装简从，赴京告御状去了。韦志俊轻取空城。

随着李秀成的殿右部在浙江的转战，整个闽浙已经沸腾起来，现在，跟随李秀成攻打嘉兴的会党有三万余人，而韦志俊麾下也有一万五千余人。

金华既克，浙江全境便成通途，李秀成已经攻取嘉兴，但麾下人口太多，粮草不足，便遣练业坤和小将黄呈忠带领一万五千会党，前来与韦志俊会和。

黎伯玉在兰溪优哉游哉，派出兵士四下劫掠，不亦乐乎，兰溪当地名团各自谨守城寨，不放黎伯玉所部进村。还打死了十几个劫掠的清兵。

黎伯玉大怒，纵兵虐民，“欲报民团之仇，纵部曲掳民财，下令肆杀，老弱妇女无一得免者，又纵火大焚其屋，七十里皆灰烬。上游士民避居兰溪者，无不被杀夺。”虽然御史在表章中弹劾黎伯玉，但军机处现在在四川、东北、江南、河南四处开战，根本没有精力来管这等“小事”。林则徐中堂回文，也只有劝诫双方“同舟共济”。

但在林大人的回文到达之前，兰溪士民对黎伯玉忍无可忍，遂联络韦志俊，内外夹攻，月20日，黎伯玉在兰溪的大营突然火起，练业坤等乘势掩杀。清军大溃，黎伯玉退守严州，惶惶不可终日，不敢留在岸上，只在炮船上过夜。

韦志俊练业坤横扫金华，逼近绍兴，月底，李秀成从嘉兴南下，直下龙游，与韦志俊会师。决定联手行动，李秀成率军进围衢州，韦志俊则进取严州，从南北两面突破，歼灭浙西清军主力，开拓衢、严、金三府基地。

而这时，黎伯玉也在衢州拜会江忠源。