欧洲大战的开启，似乎给刚刚建立的民国政府带来躁动和不安。总统府内，总统府秘书长梁士诒，外交总长孙宝琦、内阁总理唐绍仪、陆军总长段祺瑞、总统府高参杨度等大臣，面对如此局面分别被袁世凯召集在一起。外交总长孙宝琦道：“袁大总统，德国驻华使节愿意把胶州湾交还我国，但德国以租界胶州湾期限未满提出了条件。”

袁世凯竖起耳朵，孙宝琦接道：“德国政府要求，所有在胶奥费用，中国应予赔偿，将较此相宜之处让与德国。”梁士诒讥笑道：“德国人的算盘打得很精，把胶州湾归还中国，目的是保留在华特权。”“大人，下官建议采用武力趁机夺取青岛？”段祺瑞进言。梁士诒摇头道：“青岛德军堡垒十分坚固，采用军事手段不可取。下官建议，可以采用折中手段。”

“什么折中手段，请直言不讳？”袁世凯瞪大眼睛。“下官建议，让德国人把胶州湾交给美国托管，然后再让美国归还我国。”唐绍仪赞道：“大人，下官赞同此此建议！”其他人也觉得这个建议可行。“孙总张，你立即于美国公示磋商。”几天以后，情况急转直下，美国公使断人拒绝，日本人杀了出来，而且摆出了救世主的姿态。

袁世凯又把几位大臣召集商议道：“我们于德国人秘密接触，被日本人发现了。日本人非常不满，孙总长，你来介绍于日本公使磋商的的情况。”孙宝琦脸色阴沉道：“日本人提议以协约国的名义，对青岛德军宣告通牒，要求德军无条件向日军投降，如果德国人不同意，日军将出兵武力攻占青岛，然后再把青岛还给我国。”

“岂有此理，司马昭之心路人皆知。日本人一直垂涎青岛乃至山东的利益，决不让日本人阴谋得逞。不能让日本人出兵山东，下官意为立即在山东北部沿海布防！”段祺瑞义愤填膺。“段总长，日本人威胁如果我们不答应，就支援南方革命党，你希望看到内乱吗？另外，英法俄3国也施压，我必须权衡利弊。另外日本政府承诺，仅向青岛发动攻击。”

段祺瑞脸色煞白道：“日本人向来不守信用，如果大总统妥协，下官决定辞去陆军总长职务。”

在众人惊愕目光注视下，段祺瑞愤然离去。“段总长乃军人出身，意气用事，请大家不必介意。”杨度道：“大总统既然决定了，下官意为，立即宣布对德奥宣战，加入协约国阵营。如果日军攻占青岛，也可以理直气壮要回来。”“晳子知我，国体不稳、我等必须有全局观念。答应日本人的条件，山东东部划出交战区，中国保持中立。”

袁世凯不敢得罪日本人的真正目的，企图依仗日本人的支持，巩固自己的统治地位。但袁世凯包括国府大臣没有料到，日军根本不遵守协定，悍然在龙口登陆。

接下来事态发展，好像没有中国政府什么事情，日本单方面向青岛德军下达最后文牒，并假惺惺的说，若是攻占青岛，最后原封不动的把青岛交还给中国。日本外相公然道：“如德不允，即刻开战。此为永保东亚之和平，并无占领土地之野心，且对中国诚表友谊，特此通告。惟若中国自生内乱不能自平时，英日为保持东亚和平，亦愿相助平乱！”

日本政府另外一层意思是，如果日军遭到抵抗，一定是中国的内乱，他们有责任有义务平息叛乱，并无从中图利之意，简直无耻到极点。北洋政府被日本的外交花招欺骗，岂知日本已经布下陷阱，危险在步步逼近。日本逼迫中国保持中立，是醉翁之意不在酒，其真正居心是趁火打劫，攫取德国在青岛的一切利益，取而代之成为新的殖民霸主。

由于真相被刻意隐瞒，媒体没有第一时间获得消息，有关欧战的消息却被炒作的沸沸扬扬。此时，山东首府济南显得十分平静，并没有特殊的躁动。表面平静并不代表暗中涌动，此时，在济南省府内，省长宋时远脸色郁闷道：“葛督军，袁大总统来电，已经于日本国达成协议，对于日军出兵山东保持中立，严令中国军队不得干预。”