楚国郢都太师府

“老大人，你实话对我说，大王是不是不在宫中？”会客厅中，潘崇屏退旁人，只留自己与斗越椒两人，故而斗越椒问起话来直截了当。

“令尹听谁说的？大王当然在宫中。”潘崇断然否定。

“太师，你无需骗我。”

斗越椒明显不信，断言道：“我猜大王半月前就离宫了，就在发布那道太平诏书之前。”

“你不相信我说的话，那你还来问我做什么？”潘崇双手一摊，一副你不相信我也没有办法的样子。

见目中无人的斗越椒有气使不出的样子，潘崇暗自得意，继续无赖道：“反正老夫就只一句话，大王在宫中，信不信由你。”

“你们放任大王这样任性妄为，楚国早晚会出乱子的。”斗越椒拿潘崇无可奈何，只得负气离开。

庸国某地

“驾！”吴哲奋力挥出马鞭打在马儿臀部，后者吃痛，加快奔跑的速度，道路两旁的景色飞快地倒退。

这几天，吴哲一直赶路，不好的预感却愈来愈强烈，他依稀还记得从庐地去郢都时，是城镇越来越多，可沿着这条路走，怎么越来越人烟稀少了？偶尔遇上一户人家，前去问路，却没有人知道庐地在何处。

怎么搞的？

不会是走错路了吧？吴哲心里越发怀疑。

“小心！驭！”

前方路边的草丛中突然窜出一人，吴哲吓得惊呼，同时使劲拉转缰绳。

那战马由于惯性停不住步伐，又受蛮力拉扯，猛地跃起，措手不及之下，吴哲竟被摔了下去，重力的撞击让他瞬时失去了知觉。

嗯？怎么世界是黑的，不会是？

猛的睁开眼睛坐起，环视周遭。

“可恶，还是这里，好痛。”吴哲无比懊丧，继而感到后脑一阵一阵地顿痛，应该是从马上摔下来受的伤。

这是一个破旧的小茅草屋子，放着一些简单的家什器皿，一只铜鼎中正烧着水，水已经滚滚翻腾。

“有人在吗？”吴哲试探着呼喊，除了屋外呼呼的风声，没有人回应。

“有没有人……”

呼啦，门被拉开，一个小男孩抱着一小捆树枝走了进来，见到吴哲望着自己，却不理他，径直放下柴，掏了一碗热水，轻轻吹过后，自顾自喝了起来。

“小孩，这里是哪里？”被孩子无视，吴哲只好自己发问。

“这里是我家，你骑着马差点撞到我阿姐，是她把你带到这里的。”小孩对吴哲似乎有些敌意，说起话来语气生硬，说着又突然想起似地，气鼓鼓道：“我不是小孩。”

吴哲失笑，这小孩真是有趣，说这里是你家，我怎么知道你家又在哪里呢？但他也不纠结这个问题，笑眯眯道:“那真是不好意思，对了，你姐姐没有受伤吧？我好像撞到她了。”

小孩明显嗔怪地瞥一眼吴哲，回道：“她没事，倒是你摔伤了，阿姐帮你去山中采药，应该快回来了。”说完，又补上一句牢骚，“说了要她别管你的。”

吴哲无语，这种话有当着别人面说的吗？

小男孩不再说话，走到火堆边，一根一根加着柴，气氛有些许尴尬，吴哲一直最不能适应这种沉默的气氛，便没话找话道：“你叫什么名字？今年多大了？”

小男孩沉默良久，终是作答：“我没有名字，也不知道自己的年纪。”