“刑部员外郎方伯勤死了。”侍卫压低了声道。

“哦？”平阳王的语调微微有了波澜，“区区一个员外郎，死便死了，不值一提。”

侍卫没有再开口说话。

他眯了眯眼，看着从远处屋脊上飞过的一群鸟雀，过了很久，像是不经意般问道：“怎么死的？他杀还是自然死亡？”

“回王爷，是方大人从寻仙馆的围墙翻出去时不慎惊着了马匹，被马乱蹄踏死的，下人赶过去的时候已经没气儿了。”

“那就是意外了。”平阳王说道。

“可是未免有些太巧。”他又说。

“属下也有些怀疑，因而回来向王爷禀报。”侍卫道，“现在此案已由刑部审理调查，大理寺从旁协助。”

“刑部。”平阳王略一沉吟，看向一旁门内的阴影道，“裴大人觉得如何？可有所见解？”

那门开了个夹角，恰好形成一处阴影，阴影里摆了一张太师椅，听闻平阳王问话，椅子上那人缓缓睁开了眼。

“老夫陋见，实在提不出一二。”裴大人笑呵呵地说道，“若是刑部说是意外，那便是意外。方大人勤勤恳恳为朝廷做事这么多年，要是再为人所害，那也着实惨了些。”

“所以裴大人的意思是……”平阳王微微挑眉。

裴大人微笑不语。

一个知道太多秘密的人，让他安安静静地死，总好过被人谋杀而后调查牵扯出更多的密事来。

或者说，即便真的是人为，那调查的事也应该由他们自己动手，而不是交给刑部与大理寺。

当然，若只是意外那自然再好不过。

片刻后，平阳王执起侍卫新换上的茶盏，仰头一饮而尽。

“与方大人同朝为官一场，以茶代酒，敬方大人。”

裴大人举起茶杯与他微微相碰。

“敬方大人。”

……

方伯勤的死，阮孟卿不是第一个知道的人，甚至也不是第一批知道的人。

消息传到他这的时候已经是次日午时，相关人等已经审问得差不多，也放走几个了。卷宗上明明白白写着意外死亡，丧命于惊马蹄下，就等他审核一遍，签个名就算完事。

如此草率，还有架空他权利的嫌疑——尽管打着关怀阮大人身体，怕大人舟车劳顿，不敢打扰的旗号，阮孟卿对此也没有什么不悦。

本来嘛，于他而言刑部只是暂时代行其职，他本质上还是御史台的人，刑部底下有人不服他很正常。再者，突然空降而来也还没有树立起威信，指不定底下还有人不知道自己姓甚名谁，出现这样的情况也情有可原。

所以，当阿青对着刑部的官员横眉冷对之时，阮孟卿还颇有闲心地将卷宗从头到尾翻看了一遍。

“昨夜并不知道大人已经回京，更不知道大人去了公主府过夜，到今早想着大人一路劳苦定然还在休息，便让他们按章程先审完了人，这才把卷宗呈上给大人您过目。”

刑部的官员辞真意切地解释道，“也不是什么大案子，就是个意外，说出去也有些丢人，还是我们刑部的官员，按惯例……这都是要大事化小小事化了的，不知道阮大人还有没有什么说法？”

“你都按惯例按章程了，我还能有什么说法？”阮孟卿似笑非笑地看着他。

说话的胖官员额头微微渗出了汗：“下官，这……”

“胡大人不必紧张，我并非是要苛责你的意思。”阮孟卿温和笑道，伸手抚了抚卷宗说，“只是既然按规矩按章程了，这卷宗的书写记录也得按着章程来。”

他看向捏着袖角开始擦汗的胡大人，嘴角微微勾起：“这事已经由胡大人着手办了，那便请胡大人再重新写一份交给本官吧。”

这一回他没说“我”，说的是“本官”。

胡大人哪里听不懂这用语的变化，当即慌张地点头称是。

“是是是，下官一定照办。”

目送他躬着腰离开房，鸦青走过去合上门，回来说道：“这些人也太不像话了。”

阮孟卿摇头：“人心不服，这里的势力又错综复杂，这样的事实在是很正常，你也不用在意。”

鸦青撇撇嘴不说话。

阮孟卿知道他看那几个官员不太顺眼，也不说什么，兀自整理着桌案。

刚到刑部没多久便得了皇帝的授意而离开京城，这桌上的卷宗倒是不知不觉垒了一大堆，还有些甚至有点积灰，收拾起来也是个苦力活。

他一边想着，眼睛不经意扫过了刚才那份卷宗，想了想，取过来放到了面前又细细看了一遍。

“阿青。”

他忽然喊道，抬起头来看着鸦青问：“你养过马有经验，你可知道，什么时候马会受惊？”