“秦爱卿此人，知国家利弊而通兵事，纵情于山水又心忧国事民生，无欲无争又行事狠辣无所顾忌。

慷慨赴难又趋利避凶，得民望善操纵民意而无文人根基，重情重义却冷心冷肠，可为君子，也是小人。

朕既看重他，又和他惺惺相惜，年少有为，可为天子刃，压朝臣而威蛮夷，平内乱而开疆土，聚财富而革利弊。

朕当爱之惜之用之……且防之，若无异心，实在是朕的最佳近臣、重臣。”

此等帝王心术，周皇后不晓内情，不敢胡乱接话影响崇祯皇帝判断，只是微笑着遥敬一杯，默不作声。

“皇后不知道，秦爱卿说得好，我大明国力，灭十个、百个建奴都没有问题，可是国力不在朝廷手中，更不在朕手中，为之奈何。

我们明明有二十万、三十万……兵甲具足的大军压上，就可以碾碎大漠草原，压垮建奴，横扫天下，就是这么简单。

可是富甲天下的大明朝，偏偏没有这样的可能。

士卒兵饷不足养家，文武百官俱为一己之私，贪生怕死，国库空空如也，何以为战？

朝臣总说，治大国如烹小鲜，不可急切，以免伤了国本。

这是他们一天到晚敷衍朕，不能与民争利，当朕是傻瓜，一有什么危难险情，俱推脱到朕身上，可偌大的大明王朝，朕的旨意哪一次得到严格执行？”

看得出来，崇祯感触颇多，过去国事艰难，他一直积压在心里不说。

如今，时局陡然有所好转，心情松懈下来，又是在周皇后面前，方有真心话。

周皇后眼角湿润，紧紧握着崇祯的手，感同身受。

他们少年夫妻，一路走来，其过程之艰辛，如人饮水，冷暖唯余自知。

不说别的，由于她出身贫寒，又在信王府生活过一段时间，始终保持平民本色。

在后宫常常身穿布衣，吃素食，与皇帝一起提倡节俭，一切女红之类事务，都亲自动手。

后宫又设置了二十四具纺车，教宫女纺纱，用于减少开支。

可这一切，十一年来并未有任何改变，反而时局变得越来越艰难。

终于在去岁，彼时尚是一介秀才之身的秦浩明，凭借一己之力改变了这些。

“朝臣靠不住，勋贵大臣也逐渐和朕不同心，现在连朕身边的奴才也欺骗朕。”

崇祯明显有些喝高，握着周皇后的手，脸上闪过一丝痛苦，“皇后，你不知道，秦爱卿说，福建市舶司一年至少有上千万的纹银。

可这些该死的奴才，说一年只有两百多万的收入，一年上缴宫中只有七八十万。

若是没有高起潜的事情，朕如何也不敢相信，这些奴才胆敢这样做。

可现在由不得朕不相信，因为，秦爱卿说他一年可以给内帑五百万，而且人手俸禄由他负责。

皇后，你说朕是不是很有钱？这天下，又有多少瞒着朕的东西？”

殿外雨势渐渐变大，密密的雨点不停地敲打着滴水檐，一声声，一缕缕，绵绵不绝。

周皇后心疼崇祯皇帝，握着他手低声安慰，“皇上，听臣妾的，一切都会好起来。”

灯火明暗，崇祯脸上神色亦是莫测，四面黑沉沉的一片，只闻风雨交加之声。

半晌，崇祯才语意凄凉说道：“朕是皇帝，是真龙天子，富有四海，万民臣服……没关系！

朕自会讨还，不论他们曾经夺去过什么，朕都要一样一样讨还回来。”