椿又问她叫什么。

她说“阿巧。”打开了车窗，看着外面的什么都觉得新奇。

街上许多女子骑马，也有寻常人家的在路边摊子上头买花小玩意儿。她像看到了什么奇景。等快到了学馆，有点忐忑“关先生会不会不收我？”

齐田说：“我也不知道。关先生出关去了，现在是他的弟子理事。”问她“若是不收你有甚么打算？”

阿巧咬牙“我来都来了，不收我就不走。”手却抓紧了挂在腰上的玉玦。显然还是有些忐忑的。

到了地方她便跳了车去。到门口有小童见她不是学馆的，便来问。

阿巧看上去有些紧张。说了什么，又有较年长的仕子出来跟她说话。不一会儿她就兴冲冲地跑回来，对齐田说“小娘子你走吧。多谢你了。”

齐田问“他收你了吗？”

阿巧摇头“没有。说入馆要考试的。不过问了我是孤身一个，许我在馆里暂住。”兴冲冲“我觉得都城就是好。我家乡人不是这样，我说要到都城来投学，都会被人笑话的。说身为妇人入甚学馆~！我是听闻，关先生有个女儿也是识得字读得书。便想着来试试。这却来对了！”

齐田笑“那你去吧。”

目送阿巧进了学馆，才往苗家去。

钱得利不在了，早有宫人往苗家去报。如今苗家已经举完了丧。经营的铺子还开着张，他那‘乖孙女儿’在堂前做事，不过身上穿着素衣。阿绍的弟弟怕她累着，时不时把她手里的东西接过去办。

齐田来他们与下仆一道连忙跪拜。一听自己阿姐不见了，阿绍的弟弟便落下泪来。之前来的宫人，只嘉奖了钱利得，如今御赐的匾额已经在家里挂上了，却没有提过阿绍的事，还以为阿姐忙着不得空出来呢。

椿说“徐大人一直着人在查找，报来说有渔户捡回去个女子，听着像是阿绍的模样，但问起来却不知道自己姓什么叫什么。渔人家里也养不起多一个人，后来她便自己走了。再查，却只知道是往西南去的。你知道西南有什么地方，她记得深，哪怕遭逢巨变会有些印象？”

齐田出宫除了送关先生，再有就是想来问问阿绍的弟弟这件事。不然盲目找寻总难得结果。

阿绍的弟弟大喜，说“偏洲西南不就是老家吗。”

立刻便要收拾行装。齐田怕他路上不便，叫椿带了二个卫军来一路照应。又叫个知世故的老宫人往苗家去，免得钱得利那‘乖孙女儿’弱女子一个，遭人欺负。

转头才去探望了何并吉。

他到是精神许多，因为有伤被拘着不能出院子。珍娘看着和气，到也真是说一不二。他嘴上说小伤也不必如此大惊小怪的，脸上却笑。

探完这些人，齐田却难免有些伤感。去到工匠所看到那一派兴兴向荣的热闹景像，才微微纾解一些。

东边的工所没走近就能听到号子声，来来往往的匠人，无不行色匆匆。也有三两个拿着小玩意站在路边就商议起来。

问辛游，便有小匠人来带路。辛游因为已晋为大工匠，有独立的院子，还有十来个打下手的。

小匠人说“辛师傅这几天着了魔，一直在煮水。”只以为这二个是辛游的家里人，怕他要被看轻，又补道“煮水也是要紧的事。若煮得好，会成大事。”其实他也不太明白辛游这是在做什么，不过辛游回来后是这么说的。

齐田与椿进院子便看到院中搭的大棚。下头一堆人在装一样东西，看上去是各种承轴与齿轮。院中的屋子是三面墙一边敞的，因为烧着火，做为防范，旁边还摆着几十桶用来灭火的东西。

火上放着的却不是什么大罐子，不足人腰高十分小巧。里头水开了，盖子四周都在冒气。辛游也没注意到已经来了人，大声跟另一个工匠议论着封口是个问题，又说要做缩口的瓶子出来。入口要小。叫小匠人问工匠所哪个烧陶器是烧得最好的。快把人请过来。

见到齐田来了，礼一礼说，传动到没甚么麻烦，可封口叫它该漏气的时候漏气，不该漏气的时候不漏气却没那么容易。说完便只顾做自己的去了。

椿有些着急，见他对太后不敬，想把他叫来，齐田拦她“不必。”并不以为别人要时时对她万分周道否则就是冒犯。

走时也只说了一声。辛游入了迷，也不知道听见了没有。小匠人带着齐田出去十分的惭愧。方才辛游和齐田见礼他也看见了，虽然不知道她们说的什么，但也知道这两个大概不是辛师傅的家里人，而是什么贵人。对她们更小心翼翼“辛师傅就是这样。他不是不知礼仪。是一心挂住别的，分不出神来。”人专注一件事，便看不见别的事。

齐田问起工匠们的起居生活和拨款的事，他到十分兴奋“以前就拉油布撑起来就算是有顶了，现在好几个院子都造了三墙屋。还有住的地方也大许多，大工匠便是有家里人要一道的，也可以向上官报了，领个小独院子居住。现在做活，也不必搁心家里，都有一股子轻呢。没有家室的群居处，请了粗使唤的婆子来，管做饭洗衣裳什么的。生病了，也有专门的大夫看。”

说着便把一直拢在袖子里的手举起来让齐田和椿看，齐田这才发现，他一只手掌是没有的。说被放得高的铁块掉下来，砸烂了手掌，便齐手腕处截了。但抹了药包得齐整“大夫还说是我运气好呢。我看也是大夫厉害，不然我就是运气再好有甚用呢。现在长得好，很快就要痊愈了。”

明明已经少了一只手，竟然十分乐观。“我现在在工匠所里做些杂事，还在练左手字。辛师傅说等我手的伤好，可以拆绑带了，就收我弟子。说做工匠也不只靠力气，力气活哪个做不得呢，最要紧的是得靠脑袋。辛师傅能做大工匠就是靠脑袋。之前神机要怎么才能连射，就是辛师傅想出来的。”

说着也是余有荣焉的模样“听说太后娘娘就是拿着神机，那么啪啪啪几下，便把海外国的人吓得屁滚尿流。以后我也要做成了不得的东西。叫别人不敢来欺负我们。”

说着也未免有些伤感“早有大夫在，张师傅也不会闹成这样。”

前头出了事故，工匠所都被清查了好一段时间。说是有工匠走的时候把图纸偷走了，酿成大祸。

“张师傅病得起不来床我也去照应了几天的。他得的工钱少，大家凑钱与他也只能请便宜的大夫来，大夫看一看，开了许多药，一时好，一时坏。我听老匠人说，街上许多大夫便是这样的，明明一贴能好，偏要拖一拖你。好多收些药钱。可却不知道工匠所里是拖不起的，上官见久不好，又因为张师傅并不是要紧的匠人，就只说人要不得了，便将师傅抬走了。前一段才听说是病死在外头。”十分怅惘“如今换了上官，张师傅却是享不到福。”

就这样一路把两个人送到外头。

齐田站在工匠所门口良久，问“管工匠所的如今是哪个？”

椿拿了腰牌去旁边工匠所内的理事所，不一会儿便有个官员慌慌张张跑来，边跑边整着帽儿，跑近了也不敢抬头，扑到地上就拜。

一听说太后已经先去工匠所转过一圈了，想到自己办的事，腿肚子都是抽筋，以为是自己做的事被发现了要出大事了。结结巴巴辩解“臣以为那大夫虽然贵一些，可医德好，本事好。臣也是跑了好多地方，再三比较才请来的。虽然从上官拨来的款项里划了这一块出来。但药材……药材也没有用太贵的”吧……他当时可拍着胸膛说了，只管药效。

心虚着，想想又怕不是这一件又连忙“那残了的工匠，遣返回去是活不成的。月前被燎瞎了一只眼睛的那一位，他以前是在富家做修缮，搞成这模样回去人家不愿意请他的。他家里孩子又一堆。其实少了一只眼睛，也不碍大事，不还有另一只吗？做这活也不是要相貌好才得用。也不是白养着他们。实在不能做活的，都发了安家费好生送走的。人家兢兢业业又是因工而伤，总不能没个善终。”

说得都带起哭腔来了。他害怕啊。

他原本是在外地做治官的，科考的时候分数不高，天颜是无缘得见的，更别提太后。现在腿直发软。

说完就听到上面问：“谁把你调来的？”

他真是要哭了，难道自己还要连累别人吗？“裴……裴大人。”急急辩解“我真不认识他！原本想上门去谢，可人家也没叫我进门，一刀腊肉都没有收。”

谦称都忘记了“真的。我科考的时候分不高，原是在外地做治官的。也不晓得为什么，就得了调令。我对天发誓绝无走动关系，贿赂官员！”

齐田到想起来他说的裴大人是哪个。长得肥头大耳，大约三十出头，上朝的时候站在朱青后排。

就为了工匠理事官的派遣，跟老臣子们大干了一仗。无论如何也要举荐远僻小城的治官来做。理由也很简单，工匠所如今是一国之重，但又不像其它部门，这里是个特殊的地方。赶进度是要紧，可理事官也当具备体贴庶人之心。

并把这治官的事迹一条条来说，从督办本地水利进度，到安置劳工处处周道。虽然只是些小工程，可也显出一个人的禀性与本事。如今朝廷缺人，就当择贤而用。又质问“你所举荐的人有甚么，也拿出来讲讲！”