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第144章 用刑

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“哦?原来你们稳婆这个行当的生意是这么赚钱的,一送就是好几十两?”蔡知县冷笑道,“传郝家的管家镇江到堂问话!”

那曹氏一听,脸色一下就变了,低下头,颤抖得更加厉害。

升堂之前,孟天楚便已经叫人把镇江传来了。不一会儿,镇江就被传到大堂跪下。

蔡知县道:“镇管家,你看看这钱袋里的银子,可是你们郝府制作的?”

镇管家将布袋子中的银两拿了一锭出来,仔细瞧了瞧,将底部朝上,只见银子的底部刻着“天宝”二字,说道:“回禀老爷,这的确是我郝家倾银房浇铸的银子。”

“你能肯定?”

“是,小的能肯定!”镇江坚定地点了点头。

“那我问你,昨日你们让稳婆到家中为大奶奶接生,你们可曾支付了酬金?”

“是,付了,是小人给的。”

“给了多少?”

“二两。”

“嘿嘿,给得不少嘛。”蔡知县转过头,盯着稳婆,用力地拍了一下惊堂木:“曹氏,你钱袋里有五十二两纹银,都是郝家制作的,本县问你,那五十两从何而来?”

稳婆曹氏低头不语。

“大胆刁妇,看来你不吃点苦头,你是不会说的,来人啊,给我上刑!”

孟天楚从来不赞成使用刑讯逼供的办法获得口供,他认为这是一种无能的表现,但是,在明朝,为了获得口供这个“证据之王”,法律明文规定可以进行刑讯逼供,时代不同,他也没办法用现代司法理念去改变古人的做法。

两个皂隶上前给稳婆上了拶子,将那稳婆的十指放入夹中,两个衙役各站一方,用劲拉紧,只听得那稳婆长声惨叫,却不昏过去,清醒地感受着这剧烈而持续的疼痛。

这拶子是多菱形木棍,棱边比较锋利,用力拉紧之后,便深深地卡进了稳婆的手指肉里,鲜血顺着手指往下流,滴滴嗒嗒滴落在地上。

稳婆痛得全身发抖,两眼翻白,一直抵抗了一盏茶时间,终于抵不住,疼昏了过去。

另有皂隶端来一盆凉水泼在那稳婆的脸上,不一会儿就醒了过来,脸色还是煞白,浑身发抖。

蔡知县得意洋洋说道:“曹氏,你现在想不想说了呢?你多出来的那五十两纹银是从哪里来的呢?”

谁知那老太婆虽然疼痛难忍,居然还是闭嘴不说。

蔡知县大怒,又吩咐继续用拶子刑,连续几次后,稳婆几次昏死了过去。却仍不招供。

蔡知县万般无奈,只得吩咐退堂。

这稳婆抵死不供,孟天楚却也无法,眼珠转了几转,决定亲自去一趟稳婆家,看看有什么发现。

孟天楚叫上王捕头,带着慕容迥雪一起出了门前往稳婆曹氏的家。

曹氏住在城东一个居民住宅区。他们边走边问,七弯八拐地总算是到了稳婆曹氏的家。

小院虽说不大,但也收拾得十分整洁,慕容迥雪在门外叫了一声,屋子里有一个男人应声说是门没有关让直接进去,慕容迥雪看了看孟天楚点了点头,自己打开柴门,走在了前面。

突然从墙角飞奔出来一只大黑狗,吓的慕容迥雪惊叫了一声,屋子里的男人呵斥了一声,那狗居然乖乖地退回了墙角。

孟天楚转过头看了看花容失色的慕容迥雪:“没有事吧?”

“不碍事的,我们进去吧。”慕容迥雪摸了摸胸口,定了定神。

孟天楚和慕容迥雪被房间里陈设的简陋给愣住了,一个老人躺在床上,面色惨白,床边放着一个破旧的马桶,上面的红漆已经剥脱,里面有一些黄色的尿液,发出一股刺鼻难闻的尿臊味。房里的光线还好,窗户上的窗纸已经很破烂了,好在现在天气暖和,若是冬天,这样的房子如何住人呢?

那老人听见来人进了屋子,挣扎了几下,想要爬起来,孟天楚见了,赶紧走上前将那老人扶起。

“你们是谁啊?”老人孱弱的声音问道,盯着王捕头看了好几眼,觉得面熟,却又不敢认。

王捕头道:“我们是仁和县衙门的人,这是我们的刑名师爷孟师爷。我是捕头王译,昨日来过的。”

“哦,对对,原来是师爷和两位官差大人,小的……”

那老人挣扎着要下床,被孟天楚一把按住了:“老人家,曹氏是你什么人啊?”孟天楚从老人的身上闻到一股汗臭,想是没有洗澡的缘故。

“是我的妻子……”那老人突然一阵很急促的咳嗽,弯下腰,往床头边那马桶里吐了一口痰,孟天楚发现那痰里有血丝。

老人喘了几口气,慢慢说道:“她前日说是去给一个很有钱的员外家接生去了,中途回来了一趟,然后又走了,直到现在还没有回来。我的身子骨不争气,多少年都下不了床了,她若是再不回来,怕是要让我这把老骨头饿死在床上了。”

慕容迥雪听那老人这么一说,走到屋子的一角,揭开灶上的锅盖,一股馊味迎面扑来,她忍不住想做呕,看来,这个老人说的是真的了。

慕容迥雪看了看米缸还有些混着米糠的糙米,说道:“我来给老人家做点粥吃。”

那老人一听,一个劲说使不得,孟天楚知道慕容迥雪一向心地善良,听到这些,自然不会袖手旁观,宽慰道:“老人家,没有什么使不得的,她手脚麻利,一会儿功夫你就可以吃上粥了,你饿了这么长的时间,不吃东西怎么可以呢?”

那老人听孟天楚这么说,眼睛一红,声音哽咽了起来:“师爷,两位官差老爷,你们都是好人啊!我和我老婆子最近尽是遇到好人了。”

“尽遇到好人?”孟天楚好奇地问道。

那老人点了点头。

这时慕容迥雪先烧了水泡茶,把茶碗递给老人,那老人也顾不得烫,吸索着喝光了。这才喘着气说道:“哦,是啊!就是前日我家老婆子喜滋滋地去给人家接生,说是这次有人给我们二两银子,问我想吃什么她去买呢。”

孟天楚心想,二两银子就让这老人感到无比的幸福,这是怎样清贫的一个家啊。

“昨天这位官爷来,从米缸里搜出一袋银子,我才知道,原来我家老太婆还藏得有这么多的钱,想是怕她不在的时候家中只有我这个一个活死人,担心贼偷了那包银子,这才藏在了米缸里。我问了这位官差大爷,他说我家老太婆出了点事情,让衙门给抓了,他说让我别多想,没别的事情。”

说到这里,老人一连串的咳嗽,半晌才缓过劲来,接着续道:“我真是糊涂了,若她没有出事情,怎么还没有回来呢?以前,她从来不接太远的生意,就怕去了晚上回不来,没有人给我做饭,她现在还没回来,想是出事了!”

说完,又猛烈地咳嗽起来。(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)

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