刘彻给满脸不情愿的小孩儿上好药，拎着黍米带他往家走的时候，已经是傍晚了。

小孩儿似乎已经认可了刘彻，虽仍一张脸别扭，但并不阻止刘彻像大人牵小孩儿一样地带着他穿梭在大街小巷，也不再像先前那样，时时竖着警惕的爪子，刘彻一有风吹草动，便等着给他来一下。

仔细想想，这一切都是自刘彻出丑以后发生的事。他刘彻出门居然花一个小孩子的钱，说出来真真丢人。也许他出丑的时候让人觉得更能亲近？这个念头不过在刘彻的脑海中存在了一秒，就被刘彻清了出去，若无其事地拉着小孩儿淡定地往前走。

感受到牵着自己的人忽然加快了步伐，小赵政有些吃不消，想要喊他慢点。然而，他看着只比自己高半个头却一脸从容的刘彻，怎么也说不出口。这个人，明明跟他差不多大吧？为什么他会追不上他的脚步，为什么，他只能看着他的背影？这个人能做到的事，自己有什么理由做不到？

心头一股不服输的劲头涌上来，小赵政也闷声不响地加快了脚步，不料迈出去的步伐没有踩稳，一下子往地上栽去。

膝盖和臀部传来的疼痛让小赵政心头升起一股挫败感。这种感觉，就与父亲被军队之人带走时一般无力，就与母亲一身狼狈地回来时一般无奈。

刘彻看着小孩儿明明跟不上自己的脚步也不吭一声，跌倒后不哭不闹，也不向自己求助，支撑着细弱的手臂努力地想要爬起来，感觉先前那种微妙的情绪又浮上了心头。刘彻也是这时才知道，原来自己竟也有这种感情，同情、怜惜都不足以概括这种情绪。

压制住了想要上前扶起小赵政的冲动，刘彻在整个过程中就这么一直旁观。

这才是赵政应有的姿态，他想。

努力地依靠自身的智慧和力量来解决眼前的困境，而不是寄希望于他人，这是他曾经从父皇处学到的东西，并且也教给了他的儿子。别的小孩儿或许有撒娇任性的资格，出生皇室的他们却没有。他们必须是强者，否则便会被毫不留情地淘汰。

看着小赵政艰难地从地上爬起，摇摇晃晃地走着路，刘彻压下心头的一丝并不明显的怜惜。

眼睁睁地看着小赵政踉跄着跟上自己的步伐，他才淡淡地道：“你的做法，并不明智。明明没有能力跟上我的步伐，却一声不吭，既不挣脱我的手，也不唤我，最后令自己受伤。勇于突破自我，固然值得嘉奖，然而强行去做超出自己能力范围的事，并非明智之举。”

君主乃是天生的决策者，自然，他们也必须为自己的决定付出应有的代价。

显然，小赵政虽然现在没有为君主者的自觉，却也认可刘彻的这种观念，面对刘彻不似责备的责备，他稚嫩的小脸上甚至没有流露出一丝委屈。

小赵政摔倒的直接原因是刘彻忽然加快了步伐，若换个人，恐怕早就开始自责了，刘彻对此并没有太大的感触，甚至没有愧疚这一情绪。

向来都是身边的人拼命追赶他的步伐，谁敢让他停下步伐等待？有这种资格的人，极少，让他有这等心情的人，亦是不多。嬴政？那本该是一个需要他时时追逐的存在。对于刘彻而言，嬴政虽然特殊，但究其根由只是因为嬴政站在了他的前方。若是嬴政与刘彻的臣子们一样，只能尾随于他的身后，也就谈不上什么特殊性了。

刘彻虽然愿意在小赵政长成之前尽可能地给予他庇护，但绝不愿意把他养得泯然于众。他要的，不是一个听话乖巧的小孩，而是一名对手。

也只是对手。

刘彻将手中的伤药递给小赵政，指着他流血的膝盖：“这一次，自己上药。”

上药的过程无疑很疼，况且小赵政动作又不熟练，好容易折腾完，他已是脸色发白，满头大汗。毋庸置疑，这个教训也是极为深刻的，很多年后，已成为秦王的嬴政想起这件事，也不无感慨。

上完药后，刘彻与小赵政在路边休息了一阵，当暮□□临，两人才开始继续赶路。由于小赵政走得实在太慢，刘彻索性将他背在了背上，带着他一路疾行。

风呼呼地刮过脸蛋，小赵政趴在刘彻的肩头，闷闷地道：“如果刚才，我让你走慢一点，你会听我的么？”

刘彻静默了片刻，看着前方熙熙攘攘的街道：“这个世界上，最没有意义的事，便是无谓的假设。不曾尝试，便永远不会知道结果。”

“是吗？”

“在你选择闭口不言的那一刻，你已丧失了知道另一种可能的机会。”

“……你跟他们都不一样。”看着街道两旁的房子飞速地倒退，小赵政忽然说道。

是的，眼前的人，明明还是个孩子，却有着不符合他年龄的成熟和强大。刘彻跟赵政略显儒弱的父亲，跟他成日在外的母亲，跟周围对他充满敌视的赵国百姓以及那些蔑视他的赵国贵族们都不一样。

对于他有着真挚的关心，却从不做软弱无力的安慰，而是教他如何成为一名强者，刘彻对于幼小的赵政而言，无疑同样是特殊的。

“啊，对了，我还不知道你的名字。”赵政忽然道：“我叫赵政，你……”

“刘彻。”刘彻目不斜视地看着前方：“我现在叫姬丹，但我更希望你能记住这个名字。”

赵政点头，没有问为什么。小孩子敏锐地感知到，那不是他可以探寻的事。

略显软糯的声音在夜空中低回：“阿彻……”

刘彻脚下顿了顿，终是没有拒绝这个称呼。对此，赵政好像很高兴，又小猫似的接连唤了几声才罢。

一时之间，两人的关系似乎拉近不少。

天空已完全黑暗了下来。以往，小赵政总是有些害怕这样的夜晚。父亲身为质子，全然没有人身自由，常年不在家中，而娘亲也总是不见人影，无数个夜晚，他只能在家里一人孤独地度过。到底还是孩子，比起白日里赵国孩子们的欺凌，小赵政显然更畏惧这样的暗夜。

可是此刻，趴在刘彻的背上，感受着刘彻身上暖暖的体温，不知为何，小赵政觉得心中有一种叫做幸福的东西满满地溢出来。在这样漆黑的看不见前路的夜晚，能有一个人陪伴在身边，教导他，为他指引前路，是一件多么幸运的事。

虽然背着他的人并不热络，甚至相当严厉，但他的背脊是那么的可靠，仿佛只要有他在，这世间，便没有什么值得害怕的事。

小赵政眷恋地在刘彻背上蹭了蹭，他不敢太用力，很轻很轻，动作幅度也不敢太大，怕被刘彻发现。

他知道，自己不该产生这种依赖他人的情绪。但也许是刘彻身上太过温暖，也许是暗夜挑起了他童年中所有的迷惘，让他忍不住想要小小的软弱一会儿。

等走过这条漆黑的街道，他便会学习，如何做一个强者，将自己的软弱怯懦层层包裹。

巷子的尽头处，小小的院落外，门虚掩着，里面亮起了一点光。那光将赵政从臆想中完全惊醒，这么快就到了？

赵政心头有些微的失落，他环着刘彻脖项的手紧了紧：“放我下来吧。否则，娘亲会担心。”

屋里的人显然也注意到了他们这边的动静，急匆匆地赶出来。

借着月光，刘彻细细打量着面前之人。这是个美艳动人的女子，她的美艳近乎于妖异，与自己的母后王氏身上的温婉气质大为不同。此刻她的衣衫颇为凌乱，不必多问也知道是去做了什么，她身上更有一种慵懒的魅惑。

这就是刘彻的生母赵姬。刘彻心想。

只怕春秋时期红颜祸国的夏姬也不过如此。

赵姬并没有注意到刘彻，她的注意力全部放在赵政的身上，慵懒消失了，化为一抹锐利，整个人仿佛也从雍容的牡丹蜕变为一朵带刺的玫瑰，惹眼却扎人：“政儿，你去了哪儿？娘亲不是告诉过你，晚上不可随意往外走吗？娘亲在外面辛辛苦苦为你赚取生活费，一回家，却发现你不知去了哪儿，你这不是存心让娘着急吗？你这孩子，怎么这般不懂事……”

然后，喋喋不休的数落便开始了。赵姬仿佛要将赵政从头到脚挑剔一番，说了很久很久。

这原本的确是个隐忍而温柔的女子，只可惜，她的温柔小意都给了她的丈夫，那是她日后的倚仗；她的隐忍都给了她的恩客，那是她和儿子此时的衣食父母和生命安全的保障。赵国给予质子的供给早已断了，吕不韦虽然每月会定时给些钱银，但目前他正在秦国和赵国处周旋，既要重金贿赂赵国官员，以确保嬴异人的生命安全，又要在秦国四处活动，为秦国迎异人回国而努力，金钱更是如流水一般地花了出去，能给予赵姬母子的，实际上并不多。因此，赵姬不得不想法子另谋些钱财，好让自己母子过得充裕些。

在外受尽委屈和白眼的赵姬，回到由自己撑起的小窝中，自然不必继续隐忍。唯有面对儿子，她可以倾泻自己的委屈和不满。如果连对着儿子也不能有情绪外泄，那她又该对谁诉说自己心中的烦躁与苦闷？况且，在她看来，她的确有充足的理由训斥自己的儿子。

刘彻注意到，自赵姬开口以来，赵政便低下头，紧握着拳头，小小的身体有着不明显的微颤。