斑猛地抬头，一双写轮眼在黑暗中熠熠生辉，散发着不详的红光瞪着我：“无聊吗？”

“很无聊。你是想把自己饿死了下去陪叶向他道歉？别忘了斑，你从小就比他强，如果你因为这种原因死去绝对会被叶嘲笑的。你所拥有的才能是叶永远无法拥有的，为了他你也不应该浪费这种天赋。”我是这样想的，就像这次我不在一样，无论我怎么想保护好斑和泉奈，他们总要独自上战场出任务，总会有我顾不到的地方。

这次的事情给我敲响了警钟，如果想让他们活下去不是周到的照顾他们每一分每一秒，而是应该刺激他们，加速他们的成长。就算加速的方法很痛苦，也总比死了好。叶很重要，非常重要，但是他死了就比不上斑和泉奈更重要，所以……

“泉奈，你也是。你们要明白叶这次之所以会死是因为你们不够强，如果你们够强就能在叶死前把他救出来，甚至不用父亲带着叶出面就能解决。”我回头看着背对着金色夕光的泉奈，加重了语气，“你们唯一的错在于太过弱小了。”

比起泉奈的惶恐不定，斑显得更冷静些，他很快承认了这一点，并且冷冷反问我：“三哥你呢，你曾经像我们这样弱小吗？”

我想起到现在为止还留在忍具包里的特制袋子，里面装着芽枝的眼睛，一回来就冲到家里来满脑子被叶的死讯占据，差点忘记要把眼睛交给齐木长老，在此之前宇智波诚曾用忍鹰汇报了这条消息，不知道这次我去会不会被长老指着鼻子臭骂一顿……

“……不仅是曾经，现在的我依旧不够强大。”回过神来，我在斑的目光下垂下眼，提起手中饭盒塞进他怀里，“该吃饭了。”

吃饭的时候斑大口大口地往嘴里划饭，恶狠狠地咀嚼，像是把这些已经冷掉的饭菜当成仇人，一口，一口全都吞下肚。同时吞下的还有他的眼泪和后悔，小孩子总有一天会长大的，如果可以我希望他们能慢一点再慢一点，可惜这个时代不适合这么缓慢地成长，他们往往都是在我猝不及防的时候就成为了一名合格的忍者。泉奈乖乖坐在斑的旁边，睁大眼睛看着他吃饭，时不时小声说：“这个好吃。”“斑哥，这个也好吃。”

我移开视线，耳边听见不远处未名川激荡的水流声，看见地面上原本的金色光斑正逐渐缩小黯淡，太阳下山了。

让泉奈把食盒拎回去，我和他在一条岔路前分开，前往齐木长老的房子。他家和我家一样占地面积不小，都可以称得上是宅邸，据说人丁最兴旺的时候每间卧室都住满了人，是齐木长老的父母兄弟姐妹，以及他们的孩子。然而随着人一个接一个的死去，曾经的热闹远去，现在这幢大宅在落日的余晖中显得无比安静寂寞，门口挂着的灯笼没有点燃，上面还分别绘有两把团扇，我隐约记得齐木长老只有芽枝这个孙女了。

按响门铃，好半天大门才被打开，露出里面阴暗的门廊和一张苍老无比的脸。

记忆中宇智波齐木老当益壮，年过半百的年纪还精神抖擞，眼神锐利镇静，但是现在站在我面前的分明是个身形佝偻，行将就木的老头子。他望着我，我望着他，两个人对视半天没有说一句话，最后还是对方想起来我还站在大门口，面无表情侧过身子：“进来吧。”

“打扰了。”我弯腰行礼，走进去在门口脱掉鞋，穿上自己在这里的备用拖鞋，跟着宇智波齐木走进客厅。直到在桌子前跪下，整个过程中宇智波齐木不发一言，只有他身上的气势在一节一节攀升。当我刚坐下，就感觉到上首传来一股巨大的压力和杀气，直直朝自己压过来。

早就有被这样对待的觉悟了，我挺直背手伸向腰后从忍具包中掏出布袋，放在桌子上推给宇智波齐木。桌面十分光滑干净，倒映着头顶刺眼惨白的电灯和宇智波齐木衰老的脸孔，我第一次发现他有这么多的白头发，就像是他脸上的皱纹一样多。

宇智波齐木没有急着拿，实际上他一动不动，只有眼皮稍微移了一下表明他还是个活人，其余的脸部肌肉僵硬极了，再加上灯光下似乎毫无血色，看上去像个死人一样。

“我没有保护好她……”他说话，我只能主动开口，低下头我闭上眼，“这是我的错。”

“……不是你的错。”不知道宇智波齐木是以何种心情说出这句话的，他的嗓音沙哑极了，微微颤抖着，像是在努力压制着即将爆发的感情。

他重复了一遍：“这不是你的错。是芽枝她自己不够强。”

这句话和刚才我对斑说的话是何其相似，那么齐木长老是在安慰我吗？

抬起头，惊然发现对方已经老泪纵横，沟壑万千的的脸上泪水肆意流淌，却很安静，宇智波齐木盯着我，似乎在自言自语又似乎是在对我说：“如果她能再强些，就不会死。她的眼睛也不会被这样挖出来。”

那枚特制的黑色布袋袋口被他紧紧攥在手心里，剩下的袋子因为承载着重量而自然地垂在空中。

几滴眼泪落在了木质桌面上。

从齐木长老家里出来的时候，天已经黑了。其他人家的门口都点燃了蜡烛，唯有我身后刚出来的这幢大宅依旧黑漆漆一片，无论是门口还是院子里，回头看一眼紧闭的大门，我握紧拳头转身往家里走。

没想到刚走上一分钟，就碰上了宇智波诚。他满脸疲惫，浑身浮着一层尘土，头发也有些凌乱，显然是刚回到村子，连衣服都没来得及换，还是那套黑色紧身作战服外套暗红色铠甲。见到我宇智波诚明显愣了一下，张口第一句话就就是：“你不要太伤心了。”

我捉摸着自己的表情很正常，眼睛也没变红，他怎么才见到我就安慰我？难道我就这么情感外露？

这样一想，不知道为什么感觉有点不爽头也不抬地冲他点了点头，也没打招呼一句话不说两人就擦肩而过了。