在1921年的秋天,还有半个月就要开始大学的第四个学年的时候,我得知了唐顿再一次失去一个继承人的消息。

“上帝啊……”我看着来传信的管家查尔斯，震惊的问道，“简直难以置信……他是怎么……”

“是一场车祸，少爷。”查尔斯一脸严肃的说,“那天克劳利先生的妻子为他生下了继承人,或许是因为太高兴的缘故,他在从医院回家的途中,将车开的非常快,在拐弯处和一辆货车相撞,被压在了车下，还摔断了脖子，当时就失去了失去了生命的迹象。”

在成为父亲的第一天就失去了生命，巨大的惊喜之后是巨大的悲痛，我想不出还有比这更讽刺更悲伤的故事。

“这是葬礼的请柬。”查尔斯端着一个银盘走到我的身边，一盘里放着一样淡蓝色的请柬，印着克劳利家族的家徽。

我把请柬拿起来展开，里面写着葬礼举行的时间和地点，是后天下午三点，在唐顿的教堂。

“我知道了。”我叹了口气把请柬放回到盘子里，“请让人为我准备参加葬礼的服装吧。真是糟糕，是不是，查尔斯？先是帕特里克，然后是西比尔小姐，现在又是马修。似乎唐顿总是被各种死亡的阴影笼罩着。”

马修的葬礼举行的那一天晴空万里，阳光明媚，夏末秋初的英国天气不冷不热，温度适宜，原本应当是个适合举办草地聚会的时间。

我在葬礼当天的上午到达的唐顿。虽然马修是格兰瑟姆伯爵的继承人，但是他并非从小就在上流社会生活，所以来吊唁的宾客中有一部分并非贵族，他们是马修幼时的朋友和工作中的伙伴。他们在城堡里处在一群高高在上的贵族之中，显得很是拘束，幸好有伊迪斯小姐和格兰瑟姆伯爵夫人的热情招待，才让他们稍稍放松了一些。

我没有在挤满了吊唁的宾客的客厅里看到玛丽小姐，伊迪斯小姐告诉我她一直呆在自己的房间里不想出来。马修的母亲克劳利夫人也不在客厅，她在育儿室和自己刚刚出生不到一周的孙子呆在一起，似乎和玛丽小姐一样，都难以接受马修已经去世的现实。老格兰瑟姆伯爵夫人看上去更加衰老了，她扶着拐杖，端庄的坐在沙发上，和一位绅士交谈着，脸上每一条新增的皱纹都透出深深的悲伤。

午宴的时候我终于看到了玛丽小姐和克劳利夫人，这两个和马修关系最亲密的女人麻木憔悴的坐在座位上，特别是玛丽小姐，好像活力从她的身上随着马修一起死去了一样，双眼茫然的落在摆在餐桌上的百合花上。

午宴沉闷到了极点，没有人有胃口动眼前的美食，大家因为葬礼而聚在一起，坐在餐桌上简直是一种酷刑。

下午的时候，还有客人陆陆续续的赶到，一直到三点，殡仪馆的车来接马修的灵柩。

葬礼的仪式在唐顿的教堂举行。十个年轻的小伙子在教堂外将马修的棺木从车上抬下来，牧师在教堂的正门口将棺木迎进教堂，哀悼者们跟在棺木的后面，鱼贯而入。

马修的家人和几个朋友都发表了怀念和回忆马修的演讲。但马修的母亲在感谢了大家的到来之后，只说了一句话就被悲痛压倒，再也说不出一句话来，最后被格兰瑟姆伯爵夫人扶了下来。而玛丽小姐没有上去演讲，但是大家都明白这不是因为她不爱自己的丈夫，而是因为马修太过突然的死亡给她的打击太大，任何一个女人在刚刚生下孩子憧憬着更加美好的未来之时，失去了自己的丈夫，都不会表现的比她更坚强了。

仪式结束后，马修的棺木被抬进了墓园，而在他下葬的位置的不远处，就是帕特里克的墓碑。

马修和我只是关系一般的普通朋友。在我还没能从失去一个挚友的悲痛中走出来的时候，他就来到了唐顿，取代了帕特里克的位置成为了新的继承人，这在当时让我很难对他产生什么好感。战争期间，也没有和他在同一个战区打过仗。真正开始交往的时候，是战后重建时期，他为了唐顿的转型曾经来拜访过我，也邀请过我和卡尔去唐顿，这才慢慢的熟悉了起来。

其实马修本人非常的好相处，值得交往，但是还没等我们真正的熟悉起来，他就这样去世了。这实在让人难以接受。