“我已经摸到了它的巢穴，蛋和新生的雏鸟都在里面，距离这儿只有不到三十分钟的路程。”女孩苦着脸，“可是我试过了各种方法，那家伙就是不肯和我战斗，见到我之后连老巢都不要，转头就飞走了。”

“叫我说，你是时候换个武器使使了。”聂小洋摇头道，“惊了的鸟龙种没那么容易抓到，你这柄家伙怎么看都不适合偷袭。”

“可是我除了狩猎笛……就不会用其它的武器了啊。”晴儿鼻子一酸，“第一次战斗的时候，我就不该打得那么凶，本来以为能很快结束的，没想到它还有那么多体力……”

上一次见到狩猎笛，还是溪谷少年们在挑战祭的时候，苏队长的笛声加持给猎人们的印象尤为深刻。巨大的战笛状似重锤，却是中空的，战斗时依靠挥动发出笛声，在艾露族神秘技术的加持下，能给队友们提供不输于狩猎药剂的增益效果。只是狩猎笛的战斗太过显眼，发出攻击就意味着宣示自己的位置。第一次见到委托目标时，眼前的小家伙激动得不行，居然给大怪鸟打得怕了。接下来的数日内，怪物几乎形成了条件反射，每每听到笛声就恨不得逃到大陆的另一端。升阶委托是单人任务，完成任务只能靠女孩一个人的力量，同伴们就算有心相帮，也只好远远地跟随着，因此才不得不在古代林中徘徊了如此时日。

“一直完不成委托的话，小猎团会不会不要我了？”小笛手说话时已经带上哭腔了。

在女孩看不见的角度，团长狠狠地瞪了小洋一眼：“哪里的话，大家就是因为准备接纳你，才陪你来做升阶委托的。放心，距离委托结束还有几天，我们的时间还很充裕。”

“呃……恐怕不是这样了。”猫猫的耳朵一竖，跳到主人的头顶上，肉掌指向空中的一处。同伴们随着艾露的指向看去，几道连缀的信号弹正从连绵的树冠缝隙中升起。

“这是什么意思？”熊不二挠挠头。

“叫我们返航？为什么？”申屠妙玲眯着眼睛，仔细确认了几遍信号弹的意图，才轻声疑道，“飞艇那边……不是发错信号了吧。”

仿佛是为了解答女猎人的疑惑般，同样的信号间隔了十几秒又再次升起，约定的返航指示一连亮了三遍，才缓缓消散在蓝天之下。

“错不了，飞艇那边应该已经在准备起航了，一个小时之内我就要向他们确认位置。”尽管心中疑窦丛生，小团长还是先行下达了命令，“熄灭篝火，收拾营地吧。”

“那我的升阶委托怎么办？”小晴儿坐在众人中间，攥着油乎乎的小手，好不容易鼓足勇气问道，“大家……要把我一个人留在这吗？”

“对了，还有你的委托。”听见少女的声音，一众年轻人才想起这一茬来。二星猎人们面面相觑，贾晓朝着熊不二歪了歪头，悄悄使了个眼色。

“怎么样，要一起吗？”猎人微微笑道，“刚刚你还说过，想要一场战斗来着。”

壮硕猎人丢下手中啃净的骨棒，思虑了一番，才无奈地耸了耸肩：“罢了，总比什么都没有强。小姑娘，带路吧。”熊不二伸出熊掌般的大手，“那家伙的老巢只有半个钟头的路程对吧？但愿我们还来得及上船。”

…………

“前辈，这是我一个人的委托，你们不能就这样走进去的！”女孩快走两步，转身将两个年轻人挡在面前，“工会的规定怎么办？”

“非要说的话，”贾晓指着自己的鼻子，“我们也有勘察猎场的任务，进去看看应该没有关系。”

女笛手咬了咬嘴唇，才听话地挪开了去路。尽管贾晓的话中并没有逻辑上的错误，但是女孩的直觉却让她感觉到好像有什么不妥。

大怪鸟寄身的洞穴异常宽敞，阳光能轻易从洞口处照到精心打理的巢穴附近。正如女孩所说的，树枝和干草搭成的巢中，刚刚孵化的小鸟还没能张开眼，迷懵地和自己没出世的兄弟们挤作一团。

“仿佛又回到了溪谷中啊。”熊不二的脸上带着玩味的笑意，朝着贾晓低声道，“瞧你的了。”

“就和从前一样。”二星猎人也嘿嘿一笑，大步走到巢穴旁，重剑施施然从背后拔出，高悬在青白色的蛋壳上，“啊……我想这么做已经很久了。”

“前辈！你们要干什么？”

“当然是帮你完成委托了。”回答女孩的是一个灿烂的笑，贾晓的重剑毫无怜惜地乒然砸落在怪物的蛋壳之上。脆弱的鸟蛋当然不是猎人武器的对手，蛋壳四散迸飞，蛋液汩汩地流进巢底，蛋腥味顷刻间充盈了整个洞穴。

“喂！这是违反工会规定的！”晴儿憋红了脸，就要上前阻止，急怒间连敬称都省去了。

“规定什么的，跟那头老猫说去吧。”熊不二一把拽住冲动的笛手，“武器给我。”

“什么？”

“武器给我，它就要回来了。”二星猎人又说了一遍，终于不耐烦地从女孩背上一把夺过战笛。熊不二把狩猎笛放在手中掂量了一下，握住握柄反身对准了洞穴的入口。

下一刻，洞穴入口一阵劲风吹过，左晴下意识地躲进了熊不二的背后。