居家千般好，出门一时难。
马胜利为逃赌债，远赴他乡，乘了一夜的大巴，到了第二天早上下车吃早饭时，才发现自己的钱包被偷了。没有办法，他只得四处找工作以求安身，可是奔波了一天，口干舌燥饥饿劳累不说，工作的事情连影子都没有。独自一个人站在Z省N市的街头，他是举目无亲，四顾茫然，既无咫尺容身之地，也无分文可借之人。随着夜幕的悄然降临，无奈之中，他只得露宿街头以俟天明。
马胜利躺在马路边的长石凳上，心里似打翻了的五味瓶，又是为自己赌博的行为而自责，又是为自己外逃的冲动而疚悔，可是现实并没有留有太多的时间给他去思考，困顿很快就占据了上风，身体贴在石凳上不久，他就打着呼噜进入了梦乡。
第二天，天还没亮，马胜利就醒了。
恰切地说，他是被冻醒的。时值春夏之交，昼夜温差较大，再加上石凳寒物，侵逼肌肤，醒来的时候他就觉得浑身的不对劲，头脑胀痛，恶寒怕冷，四肢无力，身体还不住的哆嗦。马胜利的第一感觉就知道坏了，自己一准是病了，他挣扎着想要站起来，可是全身软绵绵的，怎么也使不上劲。他想着自己这是怎么了？昨天还活蹦乱跳的四处乱窜找工作来着，今天怎么就成了扶不上墙的阿斗了呢？在这个人生地不熟外省，自己如果要是倒下去可就糟了，一种死亡的恐惧瞬间占据了他的脑海。
不行！要死也不能死在这里。假如自己真的要死在了Z省，岂不真正成了孤魂野鬼了么？于是他用左手抠住了石凳的一边，让两条腿拽着身体顺着石凳的一侧滑了下去，这样他就顺势倚在了石凳上。也许是这番折腾耗去了他太多的体力，他不得不张大嘴巴在那里喘着粗气。
马路的两侧，不时地有习惯于早起的晨练者在他的面前走过，有人看见他撇着个腿坐在冰冷的行道砖上，面色潮红，蓬头垢脸，身上的衣服也因睡了一夜的觉而被碾得皱皱巴巴的，不免心生好奇，纷纷地驻足围观。其中的一个人还对着马胜利大声的问了几句话，那人讲的是方言，马胜利听不懂，因此他只能目光呆滞地看着眼前的这群人发愣。从围观者的眼神里，马胜利知道此刻的自己一定很狼狈，即使不同于动物园里遭人围观的猴子，估计也同平日里在大街上看到的流浪着的傻子差不到哪儿去。而事实上那些个晨练者也确确实实的把他当做了傻子，在问了他几句话不见回答之后，大家便哄笑着散开了。
马胜利的心里难过极了，心里顿时有了早知如此何必当初的感慨。想着自己当初如果不赌钱，或者赌钱不去借那个高利贷，自己今天也就一定不会遭这份罪了。而今体染重病，身处异乡，旁边连一个可以倾诉的对象都没有，更为糟糕的是，还不知道今天的命运将会如何，这样的处境何时才是个尽头。唉！真是天作孽，犹可恕；自作孽，不可活呀！不过这报应来得也忒快了吧？本来还打算今儿个再出去碰碰运气找找工作的，就目前的这副身子骨，就眼前的这尊猥琐的形象，不要说招聘人员相不中，就是自己也没脸往人面前站呢。
火红的太阳从东方冉冉升起，沉寂了一夜的城市转眼间又变得车水马龙喧嚣沸腾起来。马胜利移动了一下自己的双腿，让身体换了个方向，好让自己的前胸直对着太阳。今天的太阳同昨天一样的灿烂，晒在人的身上暖洋洋的，马胜利觉得自己的身体已经不再打摆子了，除了脑袋依旧疼痛的厉害之外，神志也比先前清醒了许多。可是接踵而至的饥饿感又开始悄然作起祟来，回肠九曲，扭绞如刀，这种折磨丝毫不比头痛来得轻微。这也怨不得肚子要喊冤叫屈，毕竟屈指算来他已经有一天没进任何食物了。就在昨天晚上，他还想出了对付饥饿的好办法，那就是不断的吞咽口水，而今天因为发着高烧，嗓子干得几乎快要冒了烟，连口水也跟他较上了劲，变得无比的金贵起来。他坐在那里，能够明显地感觉到自己的肚子在一个劲地往里瘪。瘪，瘪，瘪，瘪得自己的前胸已然是贴着后背了。
在前边不远处的地方，有一处公交站台，站台上站满了人。有背着书包的学生，有掮着工具包的工人，还有腋下夹着皮包的不知为何种身份的等待上车的人。想到了身份这个词，马胜利突然的就感到疑惑起来，人人皆有身份，而自己目前的情形究竟属于什么身份呢？工人？无业游民？抑或是逃难者？看着别人行色匆匆，皆有归宿，唯有自己在这个城市里似乎成了多余的人。这不由使他怀念起了自己无忧无虑的学生时光，那时尽管学习成绩不好，但日子过得很是开心；又使他想起了自己在工程队的日子，虽然拿着微薄的薪水，生活也还过得逍遥自在。如果能够再回到从前，那该有多好啊！
站台上似乎永远有着拉不完的客人。一辆公交车来了，满满的拉走了；又一辆公交车来了，还是满满的开走了。马胜利一直坐在那里傻看，看着看着，有一个人就引起了他的注意。此人须发皆白，身着浆洗得快要褪尽了色的蓝布褂子，褂子上打着几片大块的补丁，他左手拄着拐棍，右手拿着一只大号的白色搪瓷缸，肩头上还斜挎着一个大布口袋。站台前车子进进出出，来来往往，乘客也是换了一茬又一茬，唯有这个老头一直没有上车的意思。他在人群里钻来钻去，逢人必礼，既是点头，又是哈腰，嘴唇嚅动，似乎在跟人说着什么。咦！这个老头在干什么呢？又留心地观察了一会儿，马胜利总算整明白了，原来老头是个乞丐。
乞讨！马胜利的眼前一亮，想着自己目前的困境，何不以此为谋生手段用来混口饭吃？想想似乎又觉着不妥，倘若行乞的事情日后要是传扬出去，自己还怎么能够在这个世界上立足呢？转念一想，不对！Z省N市距离自己的老家相隔千里，自己要是不说，日后又有谁能知道呢？脑瓜子里在斗争着的空子，肚子又痉挛般的绞动起来，似乎也在催他早做决定。他于是一咬牙，干脆就这么着了。
他用双手攀住石凳，两腿一用力，身子居然站了起来。脑袋虽然还很疼，似负着千钧重物，但还勉强可以支持。他踉踉跄跄地往站台的方向走去，走到半道，看见地上有一只废弃的泡沫盒子，便弯下腰去，伸手把它捡了起来。想着既然决定乞讨，手上总不能没有任何道具，否则好心人施舍的硬币该往哪里扔呢？
来到了站台边，马胜利有意识的与乞丐老头拉开一段距离。他手里捧着盒子，学着老头的样子口中念念有词，由于是初学乍练，还很有些放不开，声音小得只有他自己能够听见，估计比蚊虫的哼唧声大不到哪儿去。他竭力的装出一副可怜相，以求取人们的同情。他把刚才看到的乞丐老头所使用的那一招来个活学活用，不管是遇着老的，还是碰到年轻的，一律是先点头，后哈腰，卑躬屈膝，摇尾乞怜。可惜他的动作不太纯熟，体态明显有些个僵硬。
因为同处一个站台，他与乞丐老头难免有擦肩而过的时候。老头显然对他这位新来的加盟者不抱欢迎的态度，他大概认为马胜利违反了丐帮的规矩，毫无来由的入侵了自己的地盘，因此不免心存怨恨，远远地就冲着马胜利阴眼吊鼻的使眼色，希望他能够自觉地离开。马胜利早已横下心来，他是低眉顺目，心无旁骛，全然不理老头的怪相。他心中的的目标只有一个，那就是吃饱肚子才是硬道理，至于其它的，他暂时实在顾不上去想那么多。
马胜利来来回回的讨要了好几圈，可是成果却令他颇为尴尬，除了讨到一束束鄙视的目光和一张张厌恶的表情之外，他的盒子里始终空空如也。不时地听见有人往老头的瓷缸里扔钱的“叮铛”声，怎么就没有人同情一下自己，往泡沫盒子里扔些儿钱呢？马胜利的心里是既纠结，又焦急。他怎么也想不通，自己与别人同处一个平台，干着同样的活儿，凭什么老天总是眷顾别人，让人家有了收获，而自己却一无所得呢？不公平呀！严重的不公平呀！
在坚持着讨要了几圈依旧毫无结果之后，马胜利不由得为自己的行为感到无趣起来。自己在这个站台边显然成了陪衬，同老头相比讨不到钱不说，完全是在丢人现眼。想着年轻有时也并不总是占有优势的，譬如现在的自己。或许是自己身上的这套行头太过扎眼了吧？虽然皱巴了些，却并不破旧，比不得老头身上的那几块补丁招人同情。都说人靠衣服马靠鞍，你衣服穿得上档次，连邻家的狗都不敢冲你叫唤。可是今天就不同了，可见衣服穿得太好，有时也不是一件好事呢！得，此处不养爷，自有养爷处，马胜利想着还是换个地方行乞算了。
N市的中央百货大楼位于市中心的繁华地段，楼前广场宽阔，旗杆高耸；人头攒动，熙来攘往。各色各样的小吃摊点在广场的一隅排成一溜，不时地听见有食物下到油锅里的声音，“吱吱啦啦”地迸发出诱人的香味。
从站台走到百货大楼的广场也就五百米的路程，而马胜利却足足用了三十分钟的时间，他走得气喘吁吁，虚汗淋漓，待他来到广场的时候，几乎连站着的力气都没有了。他把泡沫盒子扔在了地上，一屁股就坐了上去。他想着如果再使用刚才的乞讨方法，估计在这个地方也不会凑效，有必要另辟蹊径，别谋高招。
高招是不难想到的，只是能否实用还有待于实践的进一步检验。他想起了以前在电视上看到的一幕画面，有一位行为艺术家，为了测验世人的同情心，便有意地来到大街上乞讨。他乞讨的方式与众不同，只是用粉笔在地上写了一行字，曰：我饿，需要一元钱买包子吃。然后他就坐在地上，用双手搂着双腿，把头抵在膝盖上等待。至于此公后来行乞的结果，他是有点记不太清了。
对！就用这个方法试试瞧。可是到哪里去找粉笔呢？他的眼睛开始在地上寻觅起来，在前方的不远处，他看到有一小块红色的瓦片，不妨就用它来代替粉笔，兴许能够管用。他欠起身爬了过去，捡起了那块瓦片，用它在水泥地上用力地一划，笔迹清晰，果然很好。他回转身，捡起了方才坐着的泡沫盒子，选择了广场中心的位置坐了下来，这里是进出百货大楼的必经之地，很容易引起过往行人的注意。他把当初的那位行为艺术家写过的那句话，工工整整地写在自己面前的地砖上，还创意十足地在那行字的后边加上了三个大大的感叹号，尔后便学着行为艺术家当天的姿态，抱着膝盖坐在那里作沉思状，静静地等着富有同情心的N市市民们的布施。
时间一分一秒的过去，眼皮底下一双双色样不同的鞋子是来往穿梭。有皮鞋，也有布鞋；有运动鞋，还有板鞋。偶尔也有一两双鞋子停在马胜利的面前不动的，但这些人大多不是为了欣赏马胜利的书法，只是在领略了地面上笔迹的意思之后就又离开了，他们既没有说话，也没有丢下什么钱，这让马胜利的希望一次次的扑了空，他感到很失望，也觉得很委屈，因为他清楚地知道自己并非是什么行为艺术家，而是一个实实在在的希望能够得到一两个包子来填饱肚子的人。唉！为什么世人会如此的薄情寡义呢？
广场一侧的小吃摊上的炸肉串的香味，不时地被讨厌的东南风给捎了过来，撩进了他的鼻孔，惹得他的肠胃是一阵阵的翻江倒海般的搅动。面对诱惑而能够做到清心寡欲的人，都是些意志坚强的人。马胜利不清楚把自己置身于一个四周都充满着诱惑的位置是否明智。他抬起头，眼睛朝着香味飘来的方向望去，小吃摊前围满了人，不时的有人举着肉串从人堆里挤了出来，他们一边走，一边吃，那种津津有味的神态，使在一旁看着的马胜利的表情也变得丰富起来，他的目光像磁铁般的被吸在了肉串上。