“忠叔，你和那两个人究竟是什么关系？”龙襄在回去的路上问道。

忠叔也觉得没有什么可以隐瞒的了，回答说：“我们三个人是从小一起长大的发小，一起学艺，一起去省城，一起在龙阳实习。我对他们，他们与我，都是兄弟相称。

“可是你也知道这厨艺，天赋很重要。当年在龙阳实习的时候，我的实力强劲，比起他们两个要显得更加突出，深受你爷爷喜欢。你爷爷因为教学严厉，对他们两个若是有点犯错，非打即骂。

“有一天，潘胜做错一道菜，被客人在酒楼里面大吵大闹；而你爷爷却在当天喝了不少酒，一时心情不好，在后厨当着所有人的面，打了潘胜一巴掌，并放出言语说：‘像你们这群垃圾，抵一个李忠都抵不上，你实习完后，就直接回去种田吧，不用做厨师了。’

“自此，我们三人之间埋下芥蒂。他们两人在实习完之后，就离开龙阳，在省城自谋生路。而我就留在龙阳，彼此没有了任何联系。十几年之间，没有人知道我们三人的关系，所以我在龙阳大难的时候，想到能够帮忙的就是他们，想不到却害了你龙家。”

龙襄听着忠叔责备的语气，安慰道：“您也不用太自责，您当年也是一片好心，若不是您也许我们覆灭的会更快，只是您看错人罢了。”

忠叔好像想起什么，掏出那个七彩的如意箱，递给龙襄。

“这是？”龙襄一眼就认出了如意箱，有些诧异的问道。

“送给你了，他们两个走的时候太过匆忙，把这个给掉了，那个锁仙坛被我一下子给震碎了，可惜了。”忠叔有些懊恼。

龙襄赶紧摆摆手，这份大礼他不能收：“不行，忠叔。你的厨艺那么高，这东西留在你身边才能发挥最好的效果，给我的话，简直就是暴殄天物。”

“不，这东西最好的效果是依靠厨师积攒的调料。我已经过了那个年纪了，而你才开始，就当是我给你考取厨师之前的见面礼了。”忠叔强塞到龙襄手上。

龙襄不在推辞，只是听到那个厨师资格考试，心里有点没底，向忠叔询问：“那个考试真的很难吗？我听说马大哥和熊大哥都没有通过。”

“他们两个是因为基本功不足，加之天赋有限，这才没有通过。现在说那些都没有用，当你真正参加之后，你就会明白，大少爷和我之前所做的一切了。”

三言两语，趁着月色，两人已经是快到家了，却发现龙乾站在门口，好像一直在等着他们。

“爸！”

“掌柜的！”

龙乾披着一件外套，眼神有些不悦，盯着两人问道：“干什么去了啊？还穿着夜行衣？”

“没事，去会老朋友。”忠叔解释说。

龙乾对忠叔的话还是很放心的，没有仔细追问，只是问句：“有没有暴露？”他一直以为忠叔的朋友都是周边镇上的人。

“那倒没有，不过我得离开两天，免得被查出来了。”

“不用了，你看看这个，刚才有人送过来的。本想去找你的，发现你不在，特意在这里等下。”龙乾没有继续多问，而是递过来一封信。

忠叔自然是知道什么意思，这大晚上的送东西过来，不是寻仇就是讨债。

不出所料，是一张挑战书，水云轩送过来的，信中如是说，三日之后，水云轩将在镇中大摆擂台，与龙阳酒家进行一场生死对决。以水云轩的震龙坛，与龙阳酒家的功法各为赌注，若是不去，直接离开龙阳。

忠叔读完这封信，有些疑惑了。水云轩其实除了震龙坛，还有翟行以外，其实并没有其他出色的厨师了。而且忠叔曾经吃过翟行的料理，连三星厨师的感觉都没有，不过不排除翟行没有使出实力。

“进去说吧！