“世子殿下，有话好商量。”尚铭那张褶皱横生的脸上堆满了谄媚笑意：“方才提出的不过是一种方案，还有其余方案可以选择。您今日既然来了，哪有空手回去的道理？”

“就算还有其余方案，可尚公公却把此法摆在首位，恕我难以接受。”朱见濂眉头紧蹙，指了指自己身上包裹的纱布，不太乐意地同尚铭拱了拱手：“尚公公今日邀我前来，是我的荣幸，只不过我重伤在身，实在没有精力久谈，还请公公谅解。”

尚铭敛了笑意，盯着朱见濂看了一会儿，斟酌片刻，说道：“也好，世子可回去好好想想。除了方才所言，终归还有别的法子，我相信东厂会是世子最好的助力，我们还有合作的机会。”

朱见濂“嗯”了一声，漫不经心地挥了挥手，乘上马车，毫不留恋地离去。

尚铭看着那渐行渐远的马车，以手遮腮，噙着一抹诡笑：“距离淮王离京还有八日，等一个恰当的时机，我们很快就会合作的……”

*****

朱见濂身置颠簸的马车，精神和身体的双重疲惫令他恹恹闭上了眼，竟是在摇摇晃晃的马车里睡着了。

似乎是很长的梦境。

夏莲温柔关切的触感，父王色厉内荏的逃避，秋兰吞金梗塞时空洞无助的目光，汪直站在蹴鞠赛场上的挑衅神情，还有小瓷片儿，他的小瓷片儿，那徘徊于两难之中的痛苦纠葛……

沉沉的负荷压在他的肩上，难以进，更不可退。他也想回到当年同沈瓷初遇时那满嘴胡诌、风流自成的少年郎，可过去已经过去，他决计不能同淮王一般得过且过，对心爱之人被杀的真相视若无睹。因而他选择了这条路，势单力薄，孤独无垠……

可这却是他必须做的。

手握紧，却什么都没有抓住。一个人，小心翼翼地行路，孑然一身，不可声张。他以为自己应该习惯了，可心底，还是渴望得到那么一点理解和陪伴。

从前，他以为沈瓷是他的陪伴，是他孤独行程中的那束光，可眼下看来，这想法着实过于奢求了。

他懂得，她有她的立场，夹在两个人之间，恩义情谊都不可负。

他不怪她。他只是，觉得有些孤独罢了……

小王爷是在黄昏的末梢回到了驿站，夕阳耗尽了最后一丝残血，将天空拢在昏暗中。

他进门，入院，刚拐了个弯，就看见了站在回廊里的沈瓷和卫朝夕。

沈瓷在等待的这段时间里，已经听说了朱见濂同汪直在蹴鞠赛场上大打出手的事。此刻亲眼见他脸上绕着纱布，身上缠着绷带，满腔的话语顿时被噎了回去。

他们面对面站着，看向对方，说不出一句话。

卫朝夕见状，拽了拽沈瓷的衣角，知趣地先行离开。朱见濂冲沈瓷点头，微微转身，进入了自己的房间。

沈瓷跟了进去。

两个人，各有各的心事，各有各想说的话，只是开口无比艰难，需先用沉默做铺垫。等了这样久，沈瓷之前的焦躁已经褪了大半。她帮朱见濂褪去外衣，挂在架上，又银炭点燃，将屋里温度提了些许，这才在朱见濂旁侧坐下来。

“还觉得冷吗？”沈瓷问。

朱见濂没有抬头，似可以掩藏那一脸难堪伤痕，只慢慢问：“等了我多久？”

“没多久……”

“如果是有什么想说的话，不妨告诉我。”

沈瓷咬咬唇，握住他的手，放低了身体，抬起眼看他：“一年前，我离开淮王府的时候，曾经拜托过小王爷，若是今后查到在景德镇刺杀之人的蛛丝马迹，请一定要告诉我。您还记得吗？”她的话平淡无奇，却似乎每个字都像是裹着血从牙关里迸出般：“现下……我想问，当初拜托小王爷的事，可有任何消息？”<