从鄱阳到京城，路途遥远，需行一月有余。

自从那日抢了杨福的栗子糕以后，卫朝夕发脑中时不时会浮现出他那张又俊又呆的脸，寻思着什么时候再找借口去探探他。她同淮王的一位侧妃散步时，特意换了身准备到京城才穿的漂亮绿裙子，路过杨福的马车时，轻轻提起了裙裾，垫着脚尖走，小心翼翼地绕过地上的砂石。

侧妃笑道：“刚才就同卫姑娘说了，路途颠簸，不必穿得这样精致。”

卫朝夕故作可惜：“裙子若是在这荒郊沙尘里拽了地，洗也难得洗尽，此行出发匆忙，这可是我带来的最好看的一条裙子了，若是污了，真是可惜。”

她的音量不大不小，是说给马车内那人听的。这一路少见女性，她以为他呆呆傻傻，必定会因着好奇，掀开帘子往外看一看，她便可借机调侃他几句，顺带再一睹他那张容光慑人的面貌。

然而，车帘一动不动，连一丝细微的颤抖都没有。

侧妃对卫朝夕提议道：“要不然，卫姑娘还是回到马车上，换一件利索衣裳吧。这地上黄土松散，风一来便失了仪容。女眷在外面不宜在外过多走动，我也有些累了。”

卫朝夕盯着那一丝动静也无的帘子，咬咬下唇道：“你先回去吧，车里闷久了，我想溜达会儿。”

那侧妃也担心一会儿风吹来，会让王爷看见她灰头土面的模样，也不客气，袅娜着身子回到马车上去了。

卫朝夕待她走远了，这才迈着碎步慢慢前行，来往的护卫随从看见她，已是见怪不怪，目不斜视便走了过去。等到一个周遭无人的时机，卫朝夕快速调转回头，一下就钻进了杨福的马车。

车内空荡荡的，里面一个人都没有。

卫朝夕的手中，还提着她漂亮的绿裙子，那点兴奋的心情来无影去无踪，就如同杨福的行迹，似是隐秘出现，又陡然消失。

自打那日以后，她便再也没有见过他。

此后，车队停下来用膳时，卫朝夕有意无意都会寻找杨福的身影，车外的人群中不见，那辆破旧的马车中也不见。有时途径城镇，除了马夫留下看守外，众人都前去饭店用餐，卫朝夕东张西望，将所有护卫随从的面目看了个遍，还是没有。

情蔻初开且富有想象力的女孩子，往往都有这样的毛病：交集浅薄中偶然遇见的人，原本不过是因为无聊无趣，想同对方随便多说几句话，却因为种种缘由未能达成，从而留下了遗憾。这遗憾在心底发了芽，便一点点拔节向上，渐渐长成了一株茁壮的执念。她还不知道他叫什么名字，是做什么的，他有那样一张好看的脸，憨厚的面容后却藏着神秘。他不明的行踪，俊美而憨厚的外貌，都在这份牵肠挂肚中愈发吸引着她，在脑海中自行杜撰成神秘莫测的隐者，渐渐就从随意一瞥，演化成缱绻邂逅。

长途的旅程何其无趣，唯有反复描摹，才能消遣光阴。卫朝夕为此唉声叹气了一路，连最喜欢的栗子糕也没心思吃下去了。直到临近京城，她终于再次遇见了杨福。

那是一个细雨蒙蒙的夜，淮王一行下榻在京郊的驿站，预计次日清晨便能抵达京城。在烟雨笼罩的阁楼里，卫朝夕透过窗户上细细的竹帘，看见枯树枝桠下一个灰黑色的人影匆匆走过。

那人的身形她只见过一次，却已在这些日子的记忆中描绘了多次。虽是短短一瞥，但已让她兴奋不已，赶忙趿着拖鞋，转下楼梯就追出去。雨水细细密密地打在她的头顶，浸得她头顶潮湿，却也顾不得打伞，只用手遮着头顶，踩着细碎的小步，踉踉跄跄地按照那人的方向寻去。

进入一条曲折的径道，来来回回绕了好几个弯，卫朝夕都快把自己给绕晕了，还是不见人影。她转着头，正四处寻觅时，突然听见不远处，似有两人低声窃窃的交谈。

“烦您回去告诉大人，请他放心，大人同朱见濂的目的是相同的，我必会竭尽所能完成。”这是杨福的声音，却不复之前的憨厚木讷，而是低沉喑哑，带着一股诡谲的气息。

“那就好，你莫忘了大人两年来对你的栽培，你的命是大人的，若是敢在朱见濂这儿生出二心，大人也随时能够夺走。”这阴森森的警告声音，听起来陌生，应是卫朝夕并不熟识的人。