白衣男子也愣了片刻，方才江匪把木箱朝江里扔时，他并未拼尽全力阻拦。一来，当时情况太混乱，抽不出手来保护；二来，他只以为是普通的货物，不想为此打断抓捕江匪的任务。

可事实上，这并非是一艘普通的运船，而是满载着官窑瓷的船。他了解，皇上最近对瓷器看得紧，对这批新进的瓷器很是重视。他挥挥手，唤过一名军人，吩咐道：“去查查，现在还有没有完好的瓷器？”

那军人领命，不一会儿，查完回来汇报：“禀大人，从瓷器碎片来看，的确是官窑瓷，但是，除了少数几件完好的以外，其他都破碎或者沉入江底了。”

船上的窑工和护卫闻言，顿时怨声载道，有些憋不住怒火的，还过去踢了跪在地上的江匪一脚。白衣男子见状，耸耸肩：“没有办法了，此次误了御用瓷器的事，是你们运势不好，只能看皇上心情如何了。”

有窑工噗通一声跪下：“您可要为我们做主啊！这不是我们的错，是有江匪来抢的啊！”

白衣男子已有些不耐：“我自然会提起江匪的状况，但并不代表皇上就会因此息怒。越是他重视的事，办砸了，惩罚或许会更重。”

船上立马哭天抢地的一片，白衣男子听了心里烦躁，不想与这些人七嘴八舌地交谈，觉得还是找个能担起责任的人才好。他寻了个离他最近的窑工，随意问道：“你们领头的运瓷人是谁？”

有人指了指他身后：“就，就在您后面呢，晕倒的那位。”

白衣男子回头一看，正瞧旁人扶着沈瓷，而她依然闭目不醒。她背对着他，方才绑住的绷带已徐徐渗出了血迹，看来伤口比他想象中更深一些，需得尽快入京救治。

“行了。”他不想再多废话，下了决断：“先回京城再说。我得交送这批江匪，你们当中也有人受了些伤，需及时医治。其余的，以后再论。”

他说起话来颇有威慑力，一语既出，众人也不敢再反驳。唯有一名年长的工人，往返运瓷已是多次，也略微听过一些宫中琐事，总觉得眼前这人甚是熟悉。他拖着受伤的手臂，走到白衣男子近前，抬起眼小心翼翼地问：“有大人今日相助，我们许多人才能保住小命。冒昧想问，大人您尊姓大名？在宫中做何差事？”

白衣男子面不改色，也不避讳，转过一张侧脸对着那人，字字清晰地说道：“西厂提督。汪直。”

*****

又行了不到半日，运船终于抵达了京城。

瓷器是只余下碎片了，但为了防止皇上对素三彩存疑，这些碎片也被搬到了岸上，也算是有个对证。

上了岸，汪直让下属带着受伤的窑工和护卫去了间可靠的医馆，自己则将江匪们押进了大牢。近日大患得以解决，他闲闲地漫步回住处，却又听下属来问：“汪大人，窑工和护卫如何处置？

汪直道：“皇上看到碎裂的瓷片，多半起不了传唤的心思。窑工和护卫呆着也没用，就先再养几天吧，这种小角色，皇上一般是不打算责怪的，就等风声过去，就没事了。”

汪直垂下头，又仔细想了想，补充道：“对了，把那位领头的姑娘留下，等她醒了，我还有话要问她呢。更何况她是主要责任，皇上要如何处置，尚且不知。”

下属闻言，领命答道：“是！”

沈瓷从医馆上药包扎出来，仍没有醒来。她在京城无亲无故，独自住在旅店又没人照顾，汪直的下属便把她送到了汪直在宫外的一座园子，顺便拨了两个侍婢过去。

汪直深得皇上和万贵妃的喜爱，平日里出入宫并未有什么限制。他宫外的园子虽然去得少，但也会时不时来一趟，因此侍婢们平日都会将房间整理干净。

沈瓷住进来的时候，汪直刚好便被皇上传唤进了宫。他去了，将江匪的事做了个简短的汇报，又顺口提及，这次江匪所劫持的运船，上面正是本次御器厂准备进攻给皇上的瓷器。

皇上闻言，心痛不已。他早先便收到李公公的来信，说是本次研制的素三彩美妙绝伦，由是期待了两个月，却等来这样的消息。他看过碎掉的瓷片以后，更觉忿忿，单是在这破碎的瓷片上，黄、绿、紫三色交融已让人赏心悦目，可却是残次之品，不得使用。

皇上望着残碎的瓷片，越看越不舒服，顿觉气火攻心，一定要发泄一番。他用力将手中瓷片往地上一掷，命令道：“这次的江匪，全部严惩不贷！至于那个首要的运瓷负责人，撤销其御器师资格，不允许再入御器厂！”