世子择妃一事，还得从这日清晨说起。

一大早，淮王便派丫鬟去给朱见濂传话，说是要请他过去用早膳。朱见濂昨夜睡得不太好，脑袋昏昏沉沉的没想太多，匆忙起床洗漱过后，便带着秋兰去了。

桌上的膳食并无异样，但淮王既然专程请世子一同用早膳，肯定不光是为了吃一顿饭。

果然，碗中的桂花粥刚喝了一半，琐碎无用的家常话便唠完了。膳厅里沉默片刻，便见淮王施施然放下碗筷，悠悠开口道：“濂儿，如今你已是年纪不小，是不是该思虑着成家的事了？”

朱见濂刚咽下的一口粥差点喷出来，他定了定神，坐直了身体，回道：“此事不急，过一段时间再议。”

淮王瞥了他一眼，面上似有不满，慢慢道：“你册封世子已是一年有余，世子妃之位却一直闲置。繁衍子嗣，延绵香火，乃是家族责任所在。此事不宜拖延，我已命人挑拣了三位家世与你相当的世家小姐，皆记录在一道薄册中，你且先看看。”

说罢，便有旁人呈上一道薄册，大红的纸面，刺得朱见濂眼睛有点发胀。他心不在焉地翻开了册子，见内页记录着三位小姐的家世背景、品貌德行、生辰八字，皆是些常规又干瘪的言语。

他的手肘抵在桌上，头脑又开始昏昏欲睡起来，一目十行地把册子浏览完，便再次合上，敷衍道：“我看这些世家小姐都差不多，没什么主意。”

淮王见他已没了食欲，桌上的早膳也不再动一口，便开口劝道：“濂儿看这册中字句，自然分辨不出什么。这几位小姐的家世品貌皆是上乘，其中我最满意的，便是这方家的方若然小姐，嫡系长女，贤良淑德，颇有德仪。”

他看了朱见濂两眼，瞧他仍是面无表情，继续道：“恰好下月末，方家世子在婺源举行名家诗茶会，已给你发了邀请帖。届时，想必方家小姐也会出席，难得的机会，濂儿可先去瞧瞧。”

“婺源？”朱见濂皱起了眉头，道：“我不想去。”

淮王神色未变，语气却加重了几分：“父母之命，媒妁之言，这位方若然小姐甚合我意。你且去瞧瞧，若是实在不喜，还可从其余两位我选定的世家小姐中择取。”

这番话，便是打定了要从三人之中择取其一了。朱见濂迟滞片刻，却是寻不得反驳的理由。他已到了成亲的年纪，娶一个门当户对的女子过门，是早已注定的事情。

想至此，他虽觉胸口发闷，但也只能无可奈何地松口道：“婺源距离鄱阳，路途并不算太近，且让儿臣看看下月的安排，再做定夺吧。”

淮王抿唇无声地笑了笑，点头道：“如此也好。”

朱见濂见淮王该交待的已经交待完了，这顿早膳也再吃不下去，遂起身行礼：“儿臣已经吃饱，若是父王无事，便先行告退了。”

淮王挥挥手，示意他离开。待朱见濂走到了门口，又轻描淡写地补上了一句：“等世子妃进门，你院中的通房也该做一做清理。沈瓷曾得过我的允诺，不宜驱出王府，便让她回到从前的院落去吧。”

朱见濂脚步顿了顿，并未回头，复又提步快走，轻应了一声：“好。”

*****

竹青自从知道朱见濂即将纳世子妃一事后，便总是小心翼翼地打量着沈瓷的神色。她实在分辨不清，自家主子同世子爷到底是怎样的一种关系。

平日里，这两人各做各事，互不相扰，丝毫看不出亲近。可若说他俩真的毫无情愫，竹青却是不信的。若是真的清白，世子爷又怎会救沈瓷于囹圄之中，沈瓷又怎会替他挨下一击？

是以，竹青也拿不准此事该如何告诉沈瓷。她纠结了五六日，想到无论如何，沈瓷终归会知道此事，便横下心，索性先同她说了。

瓷窑里，沈瓷正专心在一件花口盘上绘以图饰。

釉里红是以紫铜作为呈色剂，绘在瓷面上还是黑紫色的，看起来阴沉得很，但在炉内高温的气氛中，却能演化为红色。只是这红色颇不好把控，温度低一点，就变成了硬邦邦的黑色；若是稍高了些，色彩便会分解飘离，形成“飞红”现象。

沈瓷并未抬头，感觉到竹青的脚步迈入，倒是先说叨起来：“竹青，我这一次特地花高价请了位经验丰富的把桩师傅，对温度的把控相当精准。彩料配比也再完善了一点，成品说不定能比上次漂亮。”

她一提起瓷器，眼睛便闪亮亮的，活力也添了几分。竹青有些不忍心打破她如今的好兴致，吞了吞口水，才慢慢道：“姑娘，我有事儿要同你讲。”

沈瓷漫不经心道：“什么事？说罢。”

“这……”竹青犹豫了一下，怕沈瓷听到消息后刻坏了瓷器，好心提议道：“姑娘先把手中的活儿放下吧。”

听见竹青谨慎的语气，沈瓷停了手，终于抬起头来，又重复了一遍：“何事？”

竹青嘴里面干巴巴的，她觉得自己在做一件坏事，竟是垂下了头，慢吞吞道：“世子……世子殿下，正在筹备选妃之事。”

竹青低着头，不敢看沈瓷脸上的表情。长足的静默之后，她终于听到一声轻描淡写的“哦”。

竹青愕然抬头，见沈瓷面色平静，声音也平静，已经重新执起刻刀，一副事不关己的模样。

“姑，姑娘……”竹青以为沈瓷没听清，木然地又重复了一遍：“我刚才说，世子殿下快要娶妻了。”

沈瓷眼皮都没抬一下，淡淡道：“我听清楚了的。”

“那……那您一点都没关系？”

沈瓷脸上挂的是事不关已的神情，口中说的也是事不关已的话语：“这是世子的婚姻大事，自然由王爷定夺，同我有什么关系？”

竹青咬着下唇，斟酌道：“那姑娘完全就没有什么想问的？”

沈瓷有着片刻的思考，用敷衍的语气掩盖住轻微的颤抖：“他要娶的……是哪家的小姐？”

竹青答道：“现在还没完全定下，但王爷有最属意的人选，是南城兵马指挥的嫡女，方若然。”

“南城兵马指挥的嫡女啊。”她喃喃如同自语，又恢复了那副轻描淡写的模样：“不错，挺般配的啊。”

竹青焦灼的表情凝滞在脸上，已猜不透沈瓷心里到底在想些什么，进退为难之际，沈瓷已冲她扬了扬手：“你先回去准备晚膳吧，今日画瓷只我一人便足够，无需帮忙。”

竹青又担心地看了她一眼，见她的确没有任何多余的情绪，这才应了声，躬身离去。

竹青并没有看到，就在她转身离开以后，沈瓷整个人便僵硬了，呆住了。那执笔的手悬滞在空中，足足停了有一刻钟，才哆嗦着将刻笔放在一旁的小桌上。

不管她的表情和神色多么事不关己，这突如其来的消息都像是泄堤洪水一般，滔天涌出，淹得她一时喘不过气来。但她没有痛哭流涕，也没有声嘶力竭，仿佛早已猜到了今日，如同隔岸观火般的清醒。