“这原本是你们的事。”皇太后一笑，将目光投向儿媳妇，皇后温和娴静地陪坐在一旁，没有了永琏过世后那几年对自己拒之千里的陌生感，可越是如此，太后竟越是心疼，不禁道，“但弘历你要知道，她地位越高，将来孩子的地位也越高，如今只有永琪的额娘愉妃，是科尔沁的格格还摆得上台面，其他人呢？反是大阿哥的额娘倒是个满人，但你不怎么喜欢永璜不是。并非额娘要与你计较什么满汉之分，可皇家血统还是要谨慎才好。”

皇帝本是从骨子里不在乎满汉之分，所以根本没想过这么多，非要想得那么远，若是皇后再无所出，他们早已说好，将来红颜有所出，就把她的儿子养在中宫，但如今看来美好的想法，到时候必定又风波四起，甚至触怒太后。

弘历感觉到，他与母亲之间以为了这件事竖起一道高墙，干咳了一声道：“皇额娘，还是觉得不妥当？”

太后颔首：“你很着急吗？不是说就要东巡去了，不如等你回来再商议这件事，叫我看……”做母亲笑意深深，她似乎觉得弘历单独出门一趟，必然被外头沿途风光吸引，少不得觅得一些美色，兴许东巡归来，心就不在魏红颜身上，都不会再强调这件事。

皇后朝皇帝递过眼色，示意他不要硬撑，弘历压住了心里的不悦，只能道：“儿臣听皇额娘的安排，待东巡归来再议。”

太后满意地说：“这样才是，皇上该以国事为重，后宫的琐碎就交给我和安颐吧。”

碰了一鼻子灰，离开凝春堂时，弘历脸上不好看。原本夫妻俩来见太后，总是弘历先走，皇后陪着再说说话，今日他们却一同离开。走时皇后吩咐和敬好生陪着太后，说没几句话，皇帝已匆匆出门，和敬忍不住问母亲：“额娘，皇阿玛在生气，生谁的气？”

“不是额娘，你放心。”皇后知道女儿担心她，道，“你皇阿玛，在和自己生闷气呢。”

她说罢这句，就追着皇帝出来，花盆底子踩得脆响，弘历听见了才停下来转身等候，皱眉道：“慢些，慢些。”

皇后自嘲：“可是我有些年纪了，不能像十几二十岁那会儿跑跑跳跳，那会儿是天真活泼，如今是摇摇晃晃看着叫人心慌？再者，皇后要端庄稳重。”

弘历纠结的神情里露出几分笑容：“这会子，也不说些好听的。”他伸手搀扶皇后走了几步，两人并肩而去，他叹道：“额娘到底是不喜欢红颜，罢了，朕不能太强求，不然又给她招恨。”

“既然皇额娘说东巡回来再商议，你算算日子呀。”皇后提醒道，“若是红颜能有好消息，等你回来时，一切都顺理成章了。”

弘历看着她，两人半晌不言语，他终究是点了点头，除了这个法子，还能怎么样。说起位份高低，皇帝当然希望给自己喜欢的女人更多尊荣，他知道红颜不在乎，可红颜若能有所晋升，将来做任何事都能简单一些，不然现在屡屡成了破例的事，反给她惹麻烦。

夫妻俩在半路分开，皇帝回韶景轩，皇后回长春仙馆，红颜早已离去，书案上摆着一摞摞整理好的账册，皇后随手翻了几页，问留在这里的千雅：“红颜都核对过了？”

千雅应道：“魏贵人都看过了，有问题的已经退下去核查，魏贵人觉得身子不大爽利，就先回去了。”

皇后问：“她怎么了？”

千雅并不清楚：“瞧着气色是不大好。”

等皇后派人来平湖秋月问，红颜自以为是累了歇歇就好，就没让宣太医，这会儿昏昏沉沉睡了一觉醒来，却觉得天旋地转，皇后派来太医诊治，果然是染了风寒，而越到夜里症状越明显，红颜当真病倒了。

妃嫔染病，皇帝本不宜接近，可弘历还是趁着夜色赶来，红颜鼻息深重说话的声儿都变了，可拦不住皇帝闯进来。她只能用丝帕蒙着脸，生怕会传染给皇帝，弘历与她说了好久的话，见红颜看到自己来反而坐立不安不得安生休息，才不得不离去。

回到长春仙馆，皇后问红颜如何，得知病得不轻，哪怕两三天好了，也有一阵子要吃药调理，换言之这些日子里，她不可能与皇帝行房，也就不能赶着皇帝出巡前有什么好消息。弘历当然不会在妻子面前表现出失望，皇后亦劝他：“你安心出巡，我会好好照顾他，调理好了身子回来也是一样的，这阵子就让她休息吧。也是我不好，见她那么能干，好些事顺手就交给她，把她累倒了。”