三天后，袁否大军顺利抵达新蔡小城。

新蔡原本是个大县，由于地处意水与汝水交会的三角洲，土地肥沃，种啥长啥，很是哺育了不少百姓，在最鼎盛的时期，新蔡县的人口足有十几万人，几乎及得上偏远地区的一个大郡。

在鼎盛时期，汝南郡的人口更曾经高达两百万人！是大汉朝仅有的两个人口超过两百万人的大郡之一，大汉朝另外一个人口超过两百万人的大郡是荆州的南阳郡，南阳郡鼎盛时期的人口数有243万，一个郡的人口数便超过了大多数的州。

在这个粮食亩产不过一、二石的年代，要养活上百万的人口得多少田亩？所以你完全可以想象，南阳郡还有汝南郡的土地有多肥沃！

南阳郡和汝南郡其实就是现在的河南，属于黄河文明的腹心区域，有黄河这条华夏文明的母亲河哺育，繁荣也在情理中。

然而，就是因为南阳郡、汝南郡太过繁华，人口密集、财赋丰茂，所以让张角三兄弟给盯上了，结果就成了黄巾贼的重灾区。

等到黄巾贼被扑灭，南阳、汝南两郡的人口就已经十停去了六停。

然而，这还没有完，紧接着就是军阀混战，先是十八镇关东诸侯与董卓打，赶跑了董卓之后，十八镇诸侯又开始窝里斗，十几年混战下来，南阳、汝南两郡甚至已经找不到一个原生态的村庄。

所谓原生态的村庄，就是指大汉朝治下的村落，有村老、里正、上面还有亭长、乡长在管着，官僚机构完整，和平年代，除了边塞地区的蛮夷聚居区，大汉朝所有的村落都是这种原生态村落。

但是现在，一切全乱套了。

现在的汝南郡，不到三十万的残剩人口被十几个大大小小的黄巾头领瓜分，

这十几股黄巾贼势力，更像是十几个部落，部落事务皆由头领一人说了算，全然无法制秩序可言，而且各个部落之间经常因为人口、灌溉、土地等原因爆发混战，怎一个乱字了得？

新蔡原本还驻有少量官军，城里也有几百户居民，跟汝阴、项县一样，是极少数几个受朝廷控制的县城，但是梁纲、李丰他们四个到来之后，直接就打跑了官军，占据了这座破败的小城。

然而，城池虽然破旧，土地却是沃土！

既便大面积的土地已经抛荒多年，也不是大问题，由于紧邻两条河流，灌溉却极为便利，所以只要复耕，立刻便是高产水地！

刘晔便手指着城外大片的荒地，对袁否说：“公子，这可真是好地方！只要招募流民复耕，几十万顷高产水地便是唾手可得，此地足可以作为公子基业，只可惜，这里离许昌太近，乃是曹操卧榻之侧，曹操却不会允许公子在这里落脚。”

“嘿嘿，曹操不允许我在这里落脚就对了。”袁否却嘿嘿一笑，又说，“我本来也没想在这落脚，中原这个四战之地，又岂是那么容易站住脚的？不过，招募流民复耕的事，我们还得做，而且必须大做特做。”

招募流民大规模复耕新蔡县的水地，自然还是为了营造出声势，使得曹操相信，他袁否准备在汝南长驻，并打算将汝南经营成为争霸天下之基业！

只有这样，才能够把曹操大军诱入汝南，他袁否才有机会趁虚过境兖州。

刘晔点了点头，又说：“不过公子，复耕之规模却受限于民力，却不知道，周仓等四位首领的麾下又有多少人口？”

袁否嘿嘿一笑，说道：“很快就会知道了。”

前天晚上梁纲曾说过，算上他的两千余人，梁纲他们从寿春带出的五百人，再加上周仓、裴元绍、廖化、杜远的人众，现在袁军的兵力已经足足有三万余人，对于这个夸张的数字，袁否是不太相信的。

他袁否还有梁纲他们四个人的兵马，都是实打实的战兵，就连辅兵也没有，但是周仓、廖化、裴元绍及杜远他们四个，所谓的三万多人众肯定跟刘辟、龚都、黄邵他们是一回事，多半把老幼妇孺都算进去了。

这也是黄巾贼的一贯作风，黄巾贼作战时，往往是老幼妇孺一起上。

所以对于黄巾贼来说，有多少人口就有多军队，这样子搞法，声势是大了，可军队的战斗力却难以让人恭维，所以在实战中经常会出现这样的局面，几千官军将几十万黄巾贼打得溃不成军，漫山遍野的追杀。

前天一早，周仓、廖化、杜远和裴元绍便辞别袁否，返回各自的驻地去召集麾下的人马去了，周仓四人的老巢离新蔡都不远，四人约定在今天傍晚率部曲赶来新蔡与袁否会合，然后“共襄义举”。

算算时间，周仓他们四个差不多也该到了。