“你误会了，香岩老兄，我曹老三还能图什么？不就是图咱们北洋今后的前程吗？只问一句，虽然南方那些叛党之前声势不算大，但是现在呢？咱们都在湖北待了一段时rì了，国人对帝制不满的呼声每rì有增无减，文绉绉的说法要未雨绸缪，我曹老三现在就是要提前做好打算而已。”曹锟摆出一副义胆忠肝的样子，就差没有拍着胸脯来说话了。

“得，得，仲珊你都这么说了，我还能说什么呢！你不说倒罢了，听你这么一说，想想看如今国内的风头也确实有了一些的变化，着实让人堪忧。陛下他老人家远在京城高枕无忧，我等镇守于外的下属们却不能不多一个心眼。”段芝贵缓缓的说道。

“香岩兄能这么想，那自然是最好不过了。咱们做为北洋的臣子，无论如何必然是要为北洋的大局着想。没错，咱们北洋陆军是陛下一手cāo持成立起来的，可真正让咱们北洋的旗号走到今天，走到统治中国这个位置上，却终归还是由咱们这些臣子一步一个脚印熬过来。咱们奉袁项城为皇帝、为领袖，心底里自是尊重他、敬戴他。”曹锟潜移默化的改变了语气，变得语重心长起来。

“是这个道理。”段芝贵微微颔首表出了自己的态度，就等着曹锟把话进一步说下去。

“咱们也就不再套了，问题已经摆在面前，那咱们就摊开来说。眼下我们的大皇帝陛下为北洋招来如此危机，是继续把这条路走下去，弄得玉石俱焚，还是应该赶紧先想好办法，找一条出路，怎么的也得保住咱们北洋这个正统旗号？孰轻孰重，孰对孰错，还请香岩兄你来说一个道理。”曹锟干净利落的把话说了出来。

段芝贵当然明白曹锟这番说话的用意，明明是曹锟自己心底里在想这件事，故意把问题挑出来给被人来选，这可真是一个耍嘴皮的方式。他早先就已经预料到曹锟的心思，今rì所在不过就是看看究竟这件事对自己是否有好处，现在都还没把分一杯羹的事算清楚，却要让自己先行表态，当然不可能有这么便宜的事情烦。

故作一番迟疑之后，他摆出一副优柔寡断的样子，颇显踌躇的说道：“曹三哥，你说的确实有道理，无论是什么事情，到底都是要先以大局为重。不过大局究竟在哪一边，咱们还得好好的理清楚才是。更何况咱们还得慎重考虑考虑，咱们的大皇帝陛下可不是蠢货，真要做出什么对不住他的事情，他同样不会轻易就范。”

曹锟见段芝贵都改口称呼自己为“曹三哥”，倒是看出对方心态的转变，于是脸上的表情更显得亲切了几分，点头附和的说道：“香岩兄考虑的是，不过目前在咱们北洋的圈子里可不单单只有我曹老三一个人这么认为。正是因为大势所趋，所以我曹老三才敢站出来到处奔走。事关咱们大家伙的权益，所以才要斗胆跟项城摊这个牌。”

段芝贵故作苦笑的说道：“说到权益，还请恕老弟我把事情考虑的太细致了，咱们都是过来的人，如今也都不喜欢拐弯抹角来说话。如今咱们的皇帝待咱们也不算太坏，至于南方那些宵小之徒也不过是跳梁小丑罢了，真要动真格的也就三两小的功夫就摆平此事。何必还要真以为他们会把这件事闹得很大呢？”

这番话的言外之意也就是要让曹锟拿更实际的理由来说服自己。

曹锟虽然没什么文化，但这段时rì就是在跟许多人谈相关的内容，自然熟悉其中的套路。他没有过多的犹豫，却故意摆出了几分小心翼翼的态度，说道：“咱们兄弟俩也就不说两家人的话了。往大点说，就算这次我们有能力解决那方的问题，可袁项城如此一意孤行，完全不考虑咱们这些人的感受，指不定明年又来个东南起义，后年再来一个护民族运动，迟早会咱们北洋彻底拖垮。”

停顿了片刻后，他又进一步的继续说道：“往小点说，袁项城都到这个岁数了，之前他要当大总统，咱们这些人供着他、顺着他都无妨。今儿个他算是尝到了众星捧月的甜头，不仅念着自己要越做越大，更是念着袁氏一族要万寿无疆，自己坐罢了皇位再传给子子孙孙。说句诛心的话，咱们这些人有谁不希望风水轮流转呢？”