荷花跟着茉莉下地给干活的人送饭的时候，路过看到这样的情形忍不住笑着编排了一句说：“老大勤，老三懒，老大犁地齐如尺，老三犁地一溜歪。”

结果这两句姐妹俩之间玩笑的话，不知道怎么竟然在一天内就传遍了整个村子，老祝头原本天天在地里忙活也没管过儿子家里，听了这个顺口溜之后特意跑去看看，只瞄了一眼就差点儿气歪了鼻子，回家拎着老三的耳朵就是破口大骂：“庄稼人干不好庄稼活，犁地犁成那样你也不嫌丢人，你说你还能干点儿啥？”

刘氏见男人被骂，轻声咕哝道：“若不是因为大哥家把耕牛用得太狠，也不会犁得这么一路歪斜的，牛使不上力气我们又没法子……”直惹得老祝头回身要打，刘氏这才闭了嘴不吭声。

村里村外到处都能见到黑褐色裸露的田地，唯有荷花家的几亩蜀黍已经舒展着幼嫩的叶子，惹得村里人都驻足张望，私下里也都是议论不休。只不过大多数人都还是持着观望态度，更是有那起气人有笑人无的，在人后说一些拈酸的话。

要说起相似，祝永鑫跟老祝头最最相似的地方，就是两个人都对土地有一种难以言喻的热忱和投入。自从开春之后，祝永鑫基本除了吃饭和睡觉，整个人都几乎长在地里，薅草、追肥、松土……他似乎总是能在地里找到活计忙着。

博荣如今也扛着锄头下地学着干活，原本只捏笔杆子的双手，没今日就开始生出薄薄的茧子，他自己不当回事，却架不住方氏在心里偷着心疼。

四月份的时候，上次县试过了的童生们要去城里参加府试，考试的那天凌晨，荷花起夜的时候似乎瞧见西屋窗口有人站着，但是定睛一看却又没了踪影，也不知是自己眼花还是什么，摇摇头又钻回被窝。

过了几日，方二哥却赶着车过来，车上还坐着脸色讪讪的博荣。

方二哥还没进屋就先嚷道：“美娟，我和娘说过好几回，家里日子不好或是活计太多，就去招呼一声，啥活还不都给你干得妥妥儿的。你自个儿顾忌太多不好意思我也不说啥，但是你不能耽搁孩子的前程啊”

方氏听说是这事儿，不由得叹气道：“家里这么多人穿衣吃饭，若不是不得已，谁会舍得自家儿子下地受累。”

“我正要跟你说这事儿，你嫂子娘家的小弟这回去参加府试，回来以后说，上回那师爷的问题已经能够出了最后的结果……”

方氏闻言不等他的话说完，伸手就抓住他的袖子道：”你快说啊，恁的想急死人啊？”

“娘，你就放宽了心，大哥肯定没事的。”荷花拎着祝永鑫帮她改短了手把的小铲子进门，她刚在园子里整饬过自己的小园子，回屋听到这就笑着说，“不然二舅也不会这么悠闲自在地跟你说话不是？”

“那是，还是荷花聪明。”方二哥冲荷花嘿嘿一笑，又扭头对方氏道，“其实那师爷之所以被抓，就是因为被对头抓住了把柄逼他下去，他开始没加理会，后来这不是就出事儿。要说那个师爷也是厉害，这么多年搜刮多少东西，送出多少东西，竟都有那一笔笔地记着，城里的大老爷就根据这个，把那些个名单里有的全都排查一遍，如今张榜贴出来名字，说都是这辈子不许再考的，你嫂子的娘家弟弟因为知道咱们这一层关系，所以还特意细细地看了榜上，压根儿就没有你家博荣的名字，我得了消息就赶紧过来给你报信儿。”

方氏本就着急，被他这一大套话说得更是云里雾里，气得直跺脚道：“二哥，你就说博荣还能不能再去考试？”

“自然能，再过两年重新去参加就是了，没啥大不了的事儿。”方二哥看着博荣瘦削高挑的背影，笑着说，“不是我说啥，你家博荣一看就是以后有出息的模样，你就等着以后跟着享福吧”

“……”方氏盯着博荣最近似乎见瘦的背影，心里寻思着最近是不是家里吃得太差，听到二哥这么说，悠悠地叹了口气到，“享福不享福的我不在乎，孩子自己以后有出息过的好才是最要紧的。”

说到这儿方二哥忽然正色道：“你大嫂家的博凯这回命不好，被抓了个正着，以后怕是读书这条路是走不通了，不是做哥哥的我教你落井下石，但你为了博荣的前途，也要少跟她家起什么瓜葛。”

听他提起李氏，方氏依旧余怒未消地说：“谁跟她家有瓜葛，我恨不得断了这门亲才好”

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