在艾夏城拥有庄园的这个人是康德拉侯爵，而且他的庄园也是全艾夏最大最豪华的庄园。

爱德华没有别的选择，王储出行，自然要住在最好的地方，如果选择了别人的庄园，除非那人和王储有着更亲密的关系，否则就是在羞辱康德拉侯爵。爱德华不想和这位堂兄把关系闹僵，他虽然不喜欢这位堂兄追求自己，但是对方毕竟也没做什么伤害自己的事情，他不能随心所欲地让他脸上无光。

康德拉侯爵原本因为王储这几日的疏离而有些灰心丧气，忽然听说王储主动提出想要去艾夏城散散心，整个人顿时容光焕发，连那一头红色的头发都显得鲜艳了很多，像一团火焰一样在他的头顶燃烧着。除了这团火，还有两团深情满满的火燃烧在康德拉侯爵的金眸中，爱德华每次对上他的视线，都觉得那团火直接烧到了自己的身上，让他唯恐避之不及，只能尽可能的减少和他见面的机会。不过康德拉侯爵不以为意，以为年轻的王储只是害羞了，每天依然春风满面的穿梭在城堡内，身上散发浓厚的荷尔蒙的气味，勾得整座城堡春心荡漾。

王储要出行的消息很快传回了王宫，两位陛下一前一后的派来使臣送信。国王自从上次重伤了爱德华之后，或许是心怀愧疚，或许是事情发展的顺利令他心情愉悦，他对爱德华的态度就好了很多，这次派使臣来，没说别的，只是让爱德华保重身体，又从自己的卫队中拨出一部分人给爱德华，保护他的安全。

王后传来的消息就没有这么友善了。

“……我听说康德拉侯爵正在你那里做客，你作为一个未成年同时也未婚的亚兽人，我希望你多注意一下影响，我不喜欢康德拉侯爵，我相信你也没有与他结婚的意愿，既然如此，就要应当保持适当的距离，以免让人误会，使那些仰慕你的兽人们误以为你正处于一段恋情之中，望而却步，不敢向你表达倾慕之情……

“……不知道你还记不记得你的表兄乔治，他比你年长八岁，也在军营服役。他仰慕你已经很久了，如今得知你有去艾夏城休养的打算，而陛下又派出他自己的近卫队保护你，便主动请缨，希望能够成为其中的一员，好离你更进一步。我作为他的姑妈，实在不忍心看到他为感情如此辗转反侧，便请求陛下，授予他近卫队副队长一职。希望你，我亲爱的儿子，能看在对你真挚的感情的份上，赐予他亲吻你手背的荣誉……”

爱德华放下信，面无表情，半晌才站起来，将信扔进了壁炉中熊熊燃烧的火焰中。喷洒着香水的洁白信纸迅速的在火焰中卷曲成一团黑色的灰烬，散发出一股淡淡的焦味。

“应付一个查理堂兄已经让我快筋疲力尽了，再送来一位乔治表兄。”他讽刺的笑了一声，“看来他们是不想让我康复了。”

“那可不一定，殿下。”佩尔梅特女伯爵说，“说不定，你就更轻松了。”她那张布满的严肃和冷漠的皱纹的脸上，露出一个隐隐约约的怀念和俏皮的笑容，看得爱德华忍不住哆嗦了一下，“殿下您还小，没有经历过这样的事情，所以才会这样忧心。实际上，等乔治阁下到了，康德拉侯爵可就没那么多时间在您的面前晃来晃去了。他们两个会想尽办法不让对方靠近您，心思都花在找对方的茬上，就没有心思顾及您了。”

“那看来我还得感谢我的好母亲了。”爱德华挑起一边的眉毛，饶有兴致地观察着佩尔梅特女伯爵的表情，“看起来，您的经验不少呢。”

这几个月一来，或许是因为知道爱德华正效忠着国王的缘故，又发现爱德华是真心实意地关心着威廉，或许更重要的是，爱德华差点死在国王的手里，佩尔梅特女伯爵对爱德华的态度越来越和善，现在两人私底下也会开一些无伤大雅的玩笑了。

佩尔梅特女伯爵收起脸上的笑容，又是一副严肃刻板的表情：“每个亚兽人都会经历这些的，殿下，特别是像您这样优秀的亚兽人。”

“是吗？”爱德华垂下了目光，“对于一个打算将一生献给奥尔贡拉的人来说，这可不是什么好事呢。走吧，”他又抬起头，“大臣们还在等着我呢。”

两人离开了房间，守在门口的值班近侍、卫兵还有书记官们忙跟在爱德华的后面，浩浩荡荡的朝着大会议室走去。

会议对于爱德华来说，不过只是个走过场而已，不过他也不能不参与，总要装模作样给外人看。以前他总是尽可能的避开这样的场合，不过现在他却不打算再像过去一样回避政治了，即使不能做主，他也要知道自己的领土上发生了什么，免得过于被动。不过这段时间，为了去艾夏度假，大臣们加班加点，集中处理了那些必须王储决定的重要公务，如今已经处理得七七八八，因而不到下午茶时分，会议就结束了。

此时距离晚饭还有不短的时间，爱德华并不是无事可做的贵妇人，没有喝下午茶的习惯，离开了会议室，正不知道自己要去做什么，就在走廊里看到了康德拉侯爵的副官，那人正和一个亚兽人靠在窗台上聊天。

两人距离很近，这位年轻的兽人副官明显是有些兴奋了，身上散发出一股若有若无的特殊气味，这味道刺激得那位亚兽人也有些面红耳赤。兽人保留着一部分野兽的习性，因而在萨尔曼大陆，年轻的兽人火气大因为亚兽人发情并不是什么羞耻的事情，亚兽人也不觉得被冒犯，因而这反而是他们魅力的证明，而兽人也可以用这种味道向别人展示自己健康的身体，如果味道再浓郁一点，还能展示自己某方面出色的能力。

爱德华微微皱眉，这种发情的味道未成年的兽人和亚兽人闻了也无法理解其中的含义，不过住在赫尔城堡的贵族子弟大多是未成年，公然在他的城堡和亚兽人佣人*，未免有些太无礼了。

副官耳朵灵敏地听到有人靠近，一抬头，就看到了一脸不豫的王储。他虽然什么轻浮的动作都没有做，可只是一看到穿着一身宽大的黑色长袍，胸口带着金环龙项链的王储，就有一种自己好像是在教堂和亚兽人*，蔑视神灵的感觉。

“殿下。”他忙退开，向王储行礼。

“你为什么一个人在这里？”爱德华说，“你不是康德拉侯爵的副官吗，没什么不去服侍你的长官。”

“大人给我放了半天了假期。”副官忙解释道，紧接着又想到了自家长官漫漫的追妻路，脑中灵机一动说，“大人听说今天是修炼场开学的第一天，有开学考核，所以去修炼场看看小兽人们的情况，您想去看看吗？”

爱德华呼吸一顿，尽管已经过去了几个月，可现在听到“修炼场”还有“考核”这两个词，他还是控制不住的想到遇刺时的场景。