苏夜既然要作伪装，自然要装的像些。外人不知道，她的下属更不知道。她登岸之后，便买了匹马，也不计较马匹优劣，乘马沿着官道前行，在马上左顾右盼，看起来很是惬意。

但她每做一件事，都会想想前因后果。她行程暗合十二连环坞的镖车路线，以免第一批货车刚上路，就被别人劫走，沦为整个武林的笑柄。出于这个目的，她走的不快也不慢，很符合进京投奔师兄的形象。

北渡长江之后，越往北方走，十二连环坞势力越弱，只能隐身暗处，伺机兴风作浪。她暗中从西夏买马，都得与边关绿林山寨合作，才能平安运进关内。

一旦离开紧邻金陵的三个州，便由金风细雨楼和六分半堂说了算。双方笼络天下英雄，竞争极为激烈，为了争地盘，无所不用其极。各州县势力经常易主，不是我灭了你的分舵，就是你杀了我的堂主。投毒、刺杀、收买手段层出不穷，比任何黑帮电影都惊心动魄。

苏夜无法随时关注动向，只能在事后收到情报，得知某地又换了主人。但当她真正来到某地时，这个主人可能再次变换。她本人吃过类似的亏，才竭力经营金陵大本营，使十二连环坞没有后顾之忧。

她只能确定一件事，即六分半堂以奸党为后盾，常为蔡京等人清除异己，换取在京师方便行事。金风细雨楼则更为独立，不看任何人眼色，倾向于神侯府派系，更易吸纳洁身自爱的江湖好汉。

她认为苏梦枕心怀大志，孤僻寒傲，所以不得不承认，这的确是他的风格。但是，蔡京一党权势熏天。金风细雨楼不买他的帐，日子绝对不会特别好过。

苏夜注定与蔡京势不两立，对六分半堂的态度可想而知。她已经做好决定，就不会再行犹豫，在路上投宿打尖时，时常关注风吹草动，想亲眼观看江北武林的动向。

北方气候终究比南方寒冷，风中带着凄清气息，昭告寒冬即将来临。官道两旁，枝头枯叶落的差不多了，露着干干的树枝。只等银絮乱舞，便会雪满枝头，成为别有趣味的美景。

苏夜进入庐州后，很合时宜地披了一件斗篷，告诉别人她也怕冷。不过，就算她表现的再像普通人，也会受到所有行人瞩目。百姓见她骑马，就把她想象成飞天遁地的女侠。江湖中人见她孤身一人，就盯着她看个不停，目光时常闪烁不定。

讽刺的是，只要有人做主，无论六分半堂还是金风细雨楼，他们都得先请示“上面的”意思，才敢对她下手。不知是幸运，还是别的原因，她暂时还没碰上麻烦事。

又过了三天，她来到庐州北部的慎县，找了家客栈投宿休息。此地名叫白石乡，是慎县中较为繁华的大村镇，所以客栈收拾的整洁干净，很合她心意。

她本来以为，这一天犹如过去的若干天，又会风平浪静，安安稳稳地过去。她甚至观察了所有住店客人，发现虽有几个会武功的，却都和平民一样，吃完饭便返回客房，并未恃勇生事。

然而，意外便在今夜发生。

刚过下半夜，客栈前院灯火通明，门外传来咚咚撞击声。一群持刀带剑的人敲开大门，毫不客气地冲了进来，直奔客人住宿的后院小楼。敲门声震天般响亮，若非不怕官府，就是得到了官府的支持。

他们登上小楼时，苏夜早已惊觉。她仍然盘膝坐在床上，手里却摆弄着那个小包袱。房间昏暗，唯有她双眼晶莹透亮，仿佛倒映着天上星光。

她住过客店，自然知道官兵时常前来盘查，借此机会勒索金银，成为这方面的“常例钱”。若只冲着钱财来，那就算了，更有甚者与黑道勾结，抑或本身就是黑道，见住客中有美貌妇女，难免要讨些便宜。

苏夜刚听他们出现，还以为是查夜衙役，没放在心上，此时却发觉不对。对方脚步声错综纷乱，却均比常人轻快迅捷，显然身怀武功，而且武功不弱，绝非衙门里的捕快听差。

为首者功力最高，但脚步声有点奇怪。他左脚较为沉重，右脚则很正常，落地时轻重不一。依苏夜之见，他似乎患有足部疾病，也有可能因某事失去左腿，换了金属制的假腿。

在武侠小说里，客栈、酒楼经常遭殃，一旦遇上江湖人寻仇，地板和桌椅往往就保不住了。主角一方的人物会赔银子，反派则什么都不给，让掌柜自认倒霉。如今看来，这家客店也难逃劫难。

她尚未弄清慎县属于谁的势力范围，只静观其变，等待他们的下一步行动。

但事情巧到极点，简直自行送上门来。轻重不一的脚步声逐渐接近，停在她右边那间客房门前，只听一声闷响，房门被那人单掌震开。屋中传出女子惊叫声，以及小儿受到惊吓的大哭声，回荡在寂静的深夜中。

苏夜之前知道，对面住的是一家四口。夫妇二人带着两个孩子，家中下人另住便宜房间。他们都不会武功，半夜被恶客破门而入，当然大为惊恐。

对方行事如此霸道，注定不可能是善良之辈。但苏夜想听的更清楚些，轻轻下了床，走到自己房门处，侧耳静听。

她下地时，那家的男主人见大难临头，已经开口说话。他语气十分镇定，态度从容斯文，似乎是个读书人，问道：“几位是什么人，官府派来拿我的么？”