北洋水师的提督是丁汝昌，他在这个位置上坐了二十年，雷打不动。在朝廷眼里，北洋水师就是丁汝昌的私家军队，这让很多满清王公大臣很是不满，只是，丁汝昌的背后是李鸿章，而丁汝昌也是手握重兵，朝廷早就想把丁汝昌拉下马来，朝廷中也有不少人盯着北洋水师提督这个肥缺，可谁也不敢轻举妄动。

黄海一战，北洋水师败绩，原本是个把丁汝昌拉下马的好机会，可那个时候，清日战争如火如荼，北洋水师提督的位置不再是个香饽饽，反而成了个烫手山芋，那些王公大臣们都害怕领军打仗，尤其是和不可一世的日本联合舰队打仗。把丁汝昌拉下马容易，但却没有一个人愿意在那个时候去当这个提督。所以，朝廷只好让丁汝昌戴罪立功。

战争结束后，朝廷终于抓住了丁汝昌的小辫子，把他撤职逮捕。北洋水师提督的位置，又成了一个香饽饽，不少人托关系走后门，千方百计谋取北洋水师提督职位。道理很简单，只要不打仗，北洋水师就是个生财有道的好地方，不仅握着大笔军费，还可以用军舰搞走私，独霸海上，谁也管不了，北洋水师提督不仅是军界大员，也是商界大佬！当官发财，都是顺风顺水。

谋取北洋水师提督的人不下二十个，个个都有着过硬的后台，个个都是挥金如土不惜血本，他们知道，只要坐上了这个位置，就是一本万利！

朝廷上，北洋水师提督的争夺战打得如火如荼，甚至比甲午战争的黄海大战还要激烈。朝廷大员里，除了李鸿章，个个都搅合了进去。李鸿章如今成了甲午战争的替罪羊，他也有着自知之明，北洋水师到了转换门庭的时候了，丁汝昌倒台后，他的淮系不可能再染指北洋水师，他甚至做好了把北洋武备学堂和天津武备学堂一并交出去的准备。

渐渐地，争夺战逐渐明朗，大部分人落败，退出了争夺，最后的争夺战，落在了端郡王载漪和直隶总督荣禄之间。也就是说，北洋水师提督的人选，将在这两个朝廷重臣的门下产生。

朝廷上，所有人的目光，都落到了载漪和荣禄的身上，北洋水师落在谁的手里，就意味着，谁将是太后老佛爷的新宠，谁将是政坛领袖，就像当初的李鸿章，手握北洋水师，权倾当朝！很多人开始准备，如何挑边站队。

然而，在一场没有硝烟的战争中，有一个人躲在暗处，偷着乐！

这个人就是吕天庆。

镇北号管带吕天庆，逼着丁汝昌击沉了自己的坐舰，把周宪章沉入了大海，虽然，周宪章没死。不过，太后老佛爷还是把这个失误，归咎于老天爷，没有追究吕天庆的责任。相反，失去了镇北号后，吕天庆却是连升三级，从一个四品炮舰管带，直升为北洋水师旗舰定远号管带，兼左翼总兵，官品达到了从二品！与右翼总兵兼镇远号管带蔡挺干平起平坐。

吕天庆不属于载漪集团，也不属于荣禄集团，他直接听命于太后老佛爷。

这是一个信号——太后老佛爷不打算把北洋水师交给载漪或者荣禄，而是打算用自己的人！太后老佛爷不再相信任何人，不管是汉人还是满人！

她要直接插手北洋水师！

吕天庆猜到了太后老佛爷的心思，不出意外的话，北洋水师提督这个天大的馅饼，将落在他的头上。

果然，两天前，端郡王载漪派来密使，给他送来了一笔厚礼，一千两黄金，五千两白银和无数的珍宝。

密使只是告诉吕天庆，端郡王想和他交个朋友。

吕天庆心头冷笑，堂堂端郡王屈尊主动来向他示好，只有一个解释，太后老佛爷已经决定，让吕天庆担任北洋水师提督！