这场大雪已经下了整整三天三夜，饶是北京这不比寻常市镇的三朝古都，也几乎被淹没。屋檐上、街巷里，满是及膝深的积雪。

张继抬头望去，只见天空中阴云四合，星光黯淡。西北天际，一团铅灰色的阴云，如同一条巨龙，遮蔽着天空，预示着这场大雪还远没有停的迹象。

这是一场50年一遇的大雪。张继也还是少年时代，见过这样的大雪。

都说瑞雪兆丰年，不过，在张继看来，这场大雪决不是什么好兆头。

一个月前，张继携家眷搬到了恭王府，开始与奕和曾国藩策划在同治皇帝驾崩之后，及时控制局势的对策。由于**、王乾一和殷如岳的表态支持，他们认为己方的胜算大大增加，感到欣喜异常。却没有料到，

……

变故发生在第三天的傍晚。

当天下午，湖北布政使胡林翼、直隶按察使张树声受奕的邀请，来到恭王府作客，奕和曾国藩与他们就当前的局势进行了深入的探讨，还将自己的计划向他们透了底，希望能够获得他们的支持。胡林翼和张树声都表示会尽其所能，帮助奕和曾国藩稳定局面。

会谈结束之后，为了避免引起不必要的麻烦，胡林翼和张树声都没来得及吃晚饭，就匆匆向位于东直门附近的家中赶去。

没想到，他们乘坐的轿子途径东四牌楼时，夜市上熙熙攘攘的人群中突然冲出一个中年汉子，向两顶轿子各开了三枪。胡林翼被击中头部，当场毙命。张树声也倒在血泊之中，陷入了昏迷。而凶手竟然借着夜色和混乱逃之夭夭。

奕和曾国藩得到消息后，第一时间知会顺天府尹王乾一，要求他迅速侦缉，尽快将凶手捉拿归案。没想到，顺天府的衙役们忙活了整整一夜，居然连一点儿线索都没有找到。

朝廷重臣、封疆大吏居然当街遇刺，这在大清朝还是头一遭。一时间，满城风雨，各色流言不胫而走。慈禧太后怒不可遏，责令醇亲王奕谨会同刑部尚书李启模、大理寺正卿巴沙尔和都察院左都御史陈其葆展开调查。要求限期查明，务必捉到正犯。哪曾想，刑部、大理寺和都察院花了五天时间，动用了几乎全部人力去侦缉此案，也没有得到丝毫有价值的线索。

虽然奕、曾国藩和张继都怀疑此事是信亲王奕谨和保守派所为，但是毕竟凶手还没有捉到，他们又不掌握有说服力的证据，最终也只得作罢。