但是，张继也知道，由自己率领“护**”直接赴日参战显然是不现实的一旦派遣“护**”直接赴日参战，势必难以隐藏踪迹，与德川幕府关系密切的美、英、法等国不会注意不到那样一来，不仅会面临来自德川幕府的抵抗，还会引发美、英、法等国的危机感，导致其联手向中国施压此外，日本毕竟是一个被国际社会承认的主权国家，中国以直接武力干涉的方式促使其发生政权替，国际社会很有可能会形成对中国不利的舆论，美、英、法等国也极有可能借机联手遏制中国，这对于刚刚走上“富国强兵”道路的中国无疑是灾难性的，也是张继所不能接受的

但是，话说回来，仅仅对西南四藩“倒幕派”进行军火援助恐怕于事无补于是，思前想后，张继最终制定出了一个折中的方案这个方案大致是这样的：先奏请慈禧太后和同治皇帝以“巡航南洋、宣示国威”的名义派遣两江水师提督丁汝昌率领两江水师的“无畏”号战列舰、“精诚”号战列舰和“忠勇”号战列舰组成舰队，到东亚和南洋各国巡回访问，同时，“顺路”护送张继一行到日本在舰队到达佐世保海域时，张继、容闳、秦谋和代善先行下船，乘坐小木船到佐世保，在同西南四藩“倒幕派”关系密切的涩泽荣一的引荐下，与西南四藩“倒幕派”进行谈判与此同时，沈葆桢则以“使团正使张继张大人突发重病，留在天津静养”的名义临时充任使团正使，率领舰队到横须贺与前来迎接的井伊直弼等人会和，再在后者的陪同下，与临时充任使团副使的丁汝昌前往江户拜会德川庆喜，起到进一步麻痹德川幕府的作用在那之后，由“无畏号”管带刘步蟾、“精诚号”管带林永升和“忠勇号”管带叶祖?率领舰队离开横须贺，继续前往东亚和南洋各国巡回访问，在三个月之后回到佐世保，随时待命，沈葆桢和丁汝昌则在出访结束之后，自行回到中国

这个折中的方案很快得到了曾国藩和奕?的支持以及慈禧太后和同治皇帝的认可，并迅付诸实施

……

此时，张继正站在“无畏”号战列舰的舰桥上，密切注视着战局的变化

看着缓缓下沉的“葛城”号，垂死挣扎的“加贺”号，原地打着转的“出云”号，已经失去作战能力的“阳炎”号和严重向右倾斜的“纪伊”号，张继长吁了一口气，轻声说道：“大局已定……大局已定……一个月后，我们当已兵临江户城下”

一旁的秦谋笑着说道：“张大人，卑职原本以为又会有一场恶战，却没想到，这场海战居然会打得如此轻松看来，幕府军海军的实力比起英国皇家海军来，还真是不可同日而语呢呢”

张继笑着点点头，说道：“是啊，英国以海军立国，历来重视海军装备的换代，定海海战时，英国皇家海军能一次性出动一百五十艘战列舰，足见其实力之强大，虽然屡屡被我们挫败，仍然不可小觑反观日本，多年来闭关锁国，这五艘铁甲战列舰也是幕府军海军仅有的，这次还被我们一举歼灭了”，突然，张继像是想到了什么，脸色一瞬间变得阴晴不定，淡淡地说道：“不过，凤鸣兄，你万万不可小瞧日本，在这样一个走向工业化的时代，彼此之间的实力消差距是非常容易弥补的，此消彼长，说不定，有朝一日，日本也会变得和英国一样可怕呢”

但是，正沉浸在胜利喜悦中的秦谋显然没有注意到张继脸色的变化，也没有深思张继话中的深意，笑着说道：“不过，张大人，卑职有一事不明，还请张大人见教”

张继疑惑地看了秦谋一眼，笑着说道：“凤鸣兄何必如此客气，有什么疑问尽管说出来就是”

秦谋说道：“张大人，看得出来，您早就知道，只要‘无畏号’、‘精诚号’和‘忠勇号’参战，战局就会立时发生翻天覆地的变化，向我们这一边倾斜既然如此，您为何要将它们留作后招，直到现在才施展出来呢？如果早一点儿命‘无畏号’、‘精诚号’和‘忠勇号’参战，我们不是可以省下很多精力，避免很多牺牲么？”