同一个夜晚，永乾殿书房内。
皇帝负手立在窗边，眺望天边晦暗星辰，“紫微殿现下什么情景？”
高安世道：“大长公主还在殿外跪着，任凭周兆怎么劝也不肯离去。今晚又降温了，紫微殿的宫人没办法，只好给她点了炉子，省得冻出毛病来看来太上这回是铁了心了，闹成这样都不肯见她一面。”
皇帝嗤笑，“爱之深便责之切，父皇只有姑母这一个同胞妹妹，打小就是捧在手心里宠大的。如今陡然得知，这妹妹居然把自己当傻子似的耍，还半分不拿他的身体康健当回事儿，父皇怎么能忍？这可比旁人犯了错更让他刺心。姑母也是明白这点，所以情愿被宫内宫外都看了笑话，也要求得兄长谅解。她知道，若任由父皇把她撵出了煜都，再想回来就难了。”
“那，陛下觉得太主再这么跪下去，太上会心软么？周兆他们既然敢又生炉子又送衣裳，肯定也是觉得太上不希望她生病，若再躲跪些时辰，求得圣心回转也不是不可能啊……”
皇帝食指在窗沿上一下下地点着，“父皇自然会心软。”
高安世愣了，“那……”
皇帝转身，走到书桌边取下一管长峰紫毫，顺手在宣纸上写着什么，“朕这个姑母，最大的毛病便是所求太多、永不知足，却不知，这样只会把自己逼上绝路。”
眼前又浮现出那张总是修着艳妆的倨傲面庞，她精于保养，以至于现在和七八年前看起来没什么差别。只要一个晃神，他还能看到她牵着稚气未脱的姚嘉若站在他面前，红菱似的双唇勾起，笑眯眯道：“太子觉得，让嘉若给你当太子妃怎么样？你的所有表妹里，就数她生得最美，殿下难道不喜欢？”
从一开始，她的目的就清楚明白。这些年为了把她的宝贝女儿推上后位，她在后宫不知搅出了多少事情。从前他需要用姚氏去牵制宋楚怡，所以顺水推舟把那女人捧上了云端，但她们闹得太过，让他越来越无法忍受。韵妃出事那次，他将姚氏褫号降位便是明白的警告，可惜她们并没有懂。
事到如今，他已不是刚登基时左右掣肘的新君，连宋楚怡都被废黜，她还以为能继续控制他不成？
丢下笔，他淡淡道：“把这幅字送到含章殿去，就说是朕赐给贤妃的礼物。”
认不清形势是很多人都会犯的错，但刀都架到脖子上还不肯退步，便是自寻死路。让她去靳阳找姚都尉是他身为晚辈，给这位姑母的最后一个机会，既然她不要，之后种种也就怨不得他了。
叶薇次日一大早便被召到永乾殿，皇帝还在宣政殿上朝，要过半个时辰才会回来。她被宦官引到正殿坐下，对方奉上香茗糕点，请她安心等候。
宫室内很安静，她昨夜没怎么睡好，坐久了就有些昏昏沉沉。糕点的甜香萦绕在鼻尖，她垂着头点了两下，慢慢闭上了眼睛。
不知道过了多久，下巴传来冰凉的触感。她悚然惊醒，却见皇帝半蹲着身子站在自己面前，右手托着她的下颔，眉头微微蹙起。
“怎么在这里睡了？有这么困？”
她脸颊发红，一大早当着这么多人的面打盹，实在有些丢人，“呃，还好……陛下下朝了？您传臣妾过来，是有什么吩咐吗？”
皇帝收回手，转身内殿走去，叶薇连忙跟上。他在寝殿中央站好，随意张开双臂，立刻有宫娥上前替他脱下隆重的衮冕。叶薇过去也曾见过宫人服侍他穿上这套公服，然而脱还是第一次，不由有些好奇。皇帝盯着她想了想，忽然道：“你会么？”
“什么？”
“服侍朕换衣，你会么？”
不待叶薇回答，他已自顾自下了命令，“过来试试。”
她无法，只好听命走近。宫娥们自觉退开，却又保持了适当的距离，可以在昭仪娘娘不明白时开口提醒。
解下红缨，将前后共二十四旒的冕冠取下，露出乌发的头发。他额头的线条很好看，叶薇记得自己当年第一次见到时就垂涎不已，还曾用食指顺着一点点抚摸过，仿佛他不是重伤垂死的伤员，而是她收藏的玉器。
玄衣、红裳、白罗大带、红蔽膝……她一件件除下，等再次抬头时，他已经仅着素纱中单，足上踩着赤舄。
“唔，鞋子应该也要换过吧？”说着蹲下身子，握着赤舄的头示意他抬脚，自己好帮他脱鞋。孰料他竟不配合，垂眸凝视她片刻后轻轻摇头，“好了，起来吧。”
她歪头，不明白他怎么了，“我脱得不好？”这么复杂的公服，她一样都没弄错，明明很有天分才对！
他仿佛笑了，“没有，你脱得很好。”
只是再继续让她弄下去，他就不想做后面的事情，只想抱起她去榻上折腾了……
身体微微发热，他咳嗽了一声，往后退了一步，“你们，过来帮朕穿衣。”
宫娥再次上前，继续自己的工作。叶薇站在那里欣赏男人颀长的身姿，素纱中单已经被玄色的深衣掩盖，玉冠束发，转眼便从至尊帝王变成了翩然公子。
他再次朝她走近，脸上的表情已不像适才那般古怪，一本正经道：“陪朕去个地方。”
去紫微殿的途中，叶薇与皇帝同乘一辇，整个过程气氛都有些诡异，她却始终想不出诡异的源头在哪里。
正如妙蕊那天所说，皇帝这两日不曾来披香殿，而之前七八天他每晚都会过来陪她入眠，在她被噩梦惊醒时耐心宽慰。鉴于这位陛下有“心里藏着事便不理人”的习惯，叶薇也想过自己是不是做错了什么没察觉，后来又觉得简直有病。他不就是两天没过来，换做半年前这也是很正常的事情，怎么如今都开始想东想西了？
莫名其妙！
轿辇抵达建章宫大门时，叶薇终于想明白了哪里不对劲。她和皇帝并肩坐着，默然走神时总觉得他在看她，可是当她扭过头，他却神情淡漠地看着前方。
她眉头不自觉蹙起，怀疑究竟是自己的错觉，还是他真的在偷偷打量她。
这人怎么回事儿？
她看得太认真，他众人承受不住，默默转过头。浓眉微轩，“怎么？”
叶薇咬了咬唇，“臣妾今日的妆容可有哪里不妥？”
他闻言审视片刻，道：“无。”
“哦。臣妾还以为，晨起的时候揽镜自照没看仔细，有哪里出了纰漏。一会儿就要面见上皇，把人丢到建章宫便不好了。”
“怕丢人？也不知适才是谁在永乾殿里打瞌睡，就不怕朕的宫人笑话你？”
“那些是陛下的人嘛，看到便看到了。可若是在建章宫闹笑话，丢的也是陛下的面子啊。”
“哦，原来你还是在为朕考虑……”
“臣妾近日被梦魇所困，还好有陛下龙威安枕，臣妾心中感激，自然要为您考虑……”
他面上本就稀薄的笑容彻底消失，也不知想到了什么。叶薇一直在观察他的神情，见状微微发愣，却不妨他突然扭头，攥住她手腕就把人拉近。
面庞相对、呼吸纠缠，他望着她的眼睛，慢慢道：“阿薇，朕有没有告诉过你，从第一次见面，就觉得你很面熟。”
“……啊？”
“你让我想到一个人。”
他之前也说过类似的话，然而这次叶薇却感觉到莫名的心慌。仿佛走钢丝的杂技艺人，稍有不慎便会从高处跌落，粉身碎骨。
“您、您说过，是那个您臆想中的女子，对吧？”
他摇头，“不，不是臆想。她真的存在。那个冒着生命危险救了我的姑娘，不是我的幻觉。”
叶薇先是惊讶，继而满脸困惑，“臣妾都被您弄糊涂了，一会儿是真的，一会儿是假的，到底怎么回事？您不是说，那个什么救了您的女子，是废后听从左相的吩咐作的戏么？”
“你不知道？”他挑眉，黑眸中有压抑的光影，就好像他自己也在承受着百种念头撕扯的痛苦，“你真的不知道吗？阿薇。”