临近正午，日头也大了起来，湖面微风乍起，带来丝丝热气，吹得人有些不舒服。湖水撞击到船身上，并不剧烈，所以那响声都是轻微的，一如起伏不定的心跳。

叶薇凝视男人俊美无俦的面庞，手指不自觉攥紧了帕子，声音里有不易察觉的紧绷，“天一道长，您三番五次言辞僭越，让本宫实在困惑。您是不是误会了什么？”

有些猜测实在匪夷所思，所以她从未往那方面想过。但如今回忆起来，最近几次见面，谢怀对她的态度越来越奇怪，全然不是对待故人之友该有的样子，反而更像是……

“误会？娘娘以为贫道误会了什么？”谢怀沉思片刻，微露讶异，“莫不是，您误会了？”

啊？

见她神情呆滞，他微微一笑，似乎有点无奈，“是贫道的不是。娘娘是楚惜的朋友，贫道挂念着她所以关心娘娘，却不想累得您多虑至此。”

所以，他的意思是他只是因为死去的宋楚惜，才会爱屋及乌？

她尚在将信将疑，他却已恢复泰然自若的样子，“娘娘难道忘了？你我还要合作为楚惜报仇，此等大事尚未了结，您怎可有个万一？贫道知娘娘聪慧，君王面前定也能应对自如，所以如昨晚那般以身涉险之事，万勿再次发生。”

他一本正经地教训了她一通，叶薇也把那点怀疑抛到脑后。还是她太多疑了，谢怀虽然打着世外仙人的幌子，说到底不过一介凡人，这种生死轮回的事情多给他十个脑袋也猜不出来。

她不也是因为这个，才敢打着宋楚惜的幌子接近他们吗？

“说到为楚惜姐姐报仇，本宫正想找个机会告知道长，咱们暂时都不用做些什么了。耐心等待，自会有人出手。”

谢怀蹙眉，“娘娘何意？”

“本宫上次的谋划道长全看在眼里，相信您心中也有自己的揣测。如今我不妨跟道长交个底，陛下已经知道宋氏犯下的大罪，必会设法惩治于她。咱们只需静观其变，在适当的时候推他一把即可。”

“娘娘的意思是，陛下知道是皇后害死了楚惜？”

“正是。”

“贫道愚昧，还有一事不明。皇后害死了长姐固然是不孝不敬，但这于陛下来说也不是非动她不可的理由。门阀世家，谁手里没沾着点骨肉亲人的鲜血？算不得新鲜。”

叶薇哑然。谢怀的质疑合情合理，如果没有宋楚惜和皇帝的前缘，宋楚怡害死长姐确实不是什么了不起的大罪，皇帝也不会为了个面都没见过的女人开罪左相。可如果要让谢怀理解，就必得把这桩往事告知于他，如此必然会牵扯出更多的麻烦。

“娘娘不愿讲，还是不知如何讲？亦或是您箭在弦上才生出悔意，不想冒着生命危险对中宫出手，故拿此荒谬之语来哄骗贫道？”

叶薇怎么也没料到他会这般咄咄逼人，眼神锐利得跟刀子似的，丝丝发寒，“道长说得哪里话……”

“贫道为人偏激，您若不分辨出一二，就只能听到这样的话。”

微风中，他衣袍飘飘、气度超然，衬得身后的绵绵碧水、葳蕤青山都失了颜色。可凝着严霜般的面庞却让人望而生畏，叶薇惊惧无奈之下，只能庆幸他们都是背对着舟尾，没人可以从他们的神情窥出端倪。

“道长果真如此执拗？”

他看着一筹莫展的姑娘，怀疑道：“您不是楚惜的故友吗？贫道什么性子，您应该清楚。”

叶薇被刺得起了火气，冷冷道：“闺阁书信又不是封封都绕着男子打转，仔细想来，谈起脂粉钗环倒比议论道长的次数还多些。况且我等只是赞叹道长的皮相，对您为人如何、性情如何其实并不怎么关心。”

他闻言一愣，继而眼中露出笑意，仿佛皎月浸入冰水，端的是光华流转，“哦，原来你们只是喜欢我的长相，并不喜欢我这个人啊。”

叶薇这才发现自己愤怒之下居然说漏了嘴，更可气的是谢怀连个遮掩补救的机会都不给她，生生把她的话曲解得暧昧不堪！

近乎自暴自弃地深吸口气，她咬牙切齿，“好，既然您一定要知道，我这就告诉您。陛下会为楚惜姐姐报仇，因为楚惜姐姐才是他当年想娶的人，是他这么多年都不曾忘记的救命恩人。所以您不用做什么，我也不用做什么，一切交给陛下发挥便可。”

船只离蓬莱岛越来越近，隐约可以听到鸟儿的啁啾。谢怀的拂尘搭在臂上，与青色的道袍形成鲜明对比，“你是说，陛下也爱慕着楚惜？”

他用了“也”字，叶薇这才想起来眼前的男人不久前才跟她坦言，宋楚惜当他是好友，他却暗中倾慕她多年。

无量天尊，这样的话……他和皇帝岂不成了情敌？而自己就是那个挑起争端的红颜祸水！

她还沉浸在忽然就被两个绝世美男争夺的冲击中，那边已经冷冷笑起来，“既然如此，我就更不能让他为她报仇了。”

“为、为何？”

他低头，凑近她一点，压低的声音带着蛊惑，“娘娘是女子，不懂身为男人的骄傲。那是我们共同爱慕的女子，她不在人世了，为她报仇雪恨这件事就得由对她最重要的男人来做。那个人不可以是陛下，也不可以是别人，只能是我。”