上元节下那么大的雪，叶薇当时就觉得不妙。果不其然，五天之后西北传来消息，包括边境咽喉滇阳在内的十三座城池遭遇冰灾，道路被封、房屋遭毁，被冻死的百姓不计其数。

左相长子宋楚恒官拜骠骑将军，正奉命镇守西北，此番自然责无旁贷。自从冰灾发生后，他每日一封急件，汇报当地的情况。皇帝也连续十天没有踏足过后宫，要么在永乾殿和大臣议事，要么就是在批阅奏疏。

叶薇听到这个消息后郁闷地灌了一大杯茶。她对宋楚恒的印象还是很深刻的，他是宋楚怡的孪生哥哥，对妹妹宠爱得不得了，连带着对她这个长姐便没那么恭敬。此番若让他立下大功，保不齐就让宋楚怡找到翻身的机会。麻烦啊麻烦。

忧心归忧心，西北的事到底还要一阵子才能解决，比这更近的却是另一桩。

二月初，皇帝降下圣旨，为抚慰宣妃姚氏失子之痛，晋其为从一品夫人，封号宣和。与晋封旨意同时赐下的还有半副銮驾、珍宝无数。

皇帝的这个决定无疑是影响巨大的。姚氏多年来虽备受圣宠，却一直居于皇后和襄愉夫人之下。如今皇后被软禁，她这一晋位便与襄愉夫人比肩，即便没有协理后宫的权力，但有陛下的宠爱，还真分不出两位夫人到底谁更占上风。

因忙于处理灾情，皇帝吩咐说册封大典推迟一个月再举行，但事情已经宣布便是板上钉钉，众人都开始改口，称其夫人。

对于宣和夫人的得势，宫里有许多不高兴的人，叶薇觉得自己一定是其中感受比较强烈的一个。

对于宣妃失子当晚的事情，她分析出了两种可能。要么是有人在暗中策划，蕴初也好，宣妃也罢，包括险些被牵连的襄愉夫人都是受害者。可这宫里有这种能耐的人着实没几个，她很怀疑禁足不出的宋楚怡是否有这个精神。

那么，就只剩下另一种可能了。这一切都是宣妃自导自演的一出戏。

她的孩子究竟是怎么没的？是偶然，还是……

叶薇还没得出结论，就先在御花园内偶遇了春风得意的宣和夫人。

皇帝赐了她半副銮驾，此刻她就高坐在轿辇之上，帷幕被挑开一边，而她裹在琉璃白的大氅内，似笑非笑地看着叶薇。

“臣妾参见宣和夫人，夫人大安。”

地上很凉，叶薇跪在那里觉得很不舒服，不过她在对头面前从来硬气，就算跪着神态依然从容。

宣和夫人迟迟没有叫起，叶薇也不着急。她可不是当日的董氏，就不信宣和夫人敢依样画葫芦地罚她跪两个时辰。

“可。”宣和夫人终于开了尊口，慢条斯理道。

“谢夫人。”叶薇扶着悯枝的手起来，微笑道，“多日不见夫人，不知夫人身子可大好了？”

“牢叶承徽挂念，本宫已经无碍。”宣和夫人道，“倒是叶承徽，听说你前阵子病了，却是为何？”

叶薇刚想回答，却被一旁的江宛清给抢了话头。她亲亲热热地握住叶薇的手，既像是打趣又像是埋怨道：“还不是阿薇她太不当心，大雪天还出去乱走，被冷风一吹就得了风寒！”

江宛清今日着了身新制的藕荷色对襟襦裙，发绾流云髻，看起来容光焕发。皇帝爱重宣和夫人，她也跟着走运，前几日才从美人晋到了容华，想来心情应该很好。

“原来如此。”宣和夫人道，“那叶承徽可要长长记性了。听说你这次还是在永乾殿养的病，害得陛下去了西殿休息。好在如今管事的是性子温和的秦姐姐，不会怎么挑你的错处，若换了威严无限的皇后娘娘，少不得要受些斥责了。”

叶薇微微一笑，“臣妾也正庆幸呢。幸好襄愉夫人大度宽宏，对底下人都是极好的。”

她想过了，皇后不可能，宣和夫人基本闹翻，她如今唯一可选的靠山便是襄愉夫人。对方刚失了蕴初这个臂膀，相信很愿意接受她的投诚。至于她为何迟迟没有表示，多半是因为她之前的态度太过游离。

既然如此，她便先把立场摆明确吧。

宣和夫人也听出了她的言下之意，神情立刻冷了三分。扶着宫娥的手慢慢从轿辇内下来，她走到叶薇面前，审视她一圈，凉凉一笑，“叶承徽不愧是沈容华的好姐妹，连亲近的人都是一样的。”

她提到蕴初，叶薇觉得自己怒火又在上涌，冷冽地迎上她的视线，“夫人英明，臣妾和沈容华本就是情同姐妹。”

叶薇早已看出，宣和夫人对她存了拉拢之意，这回沈蕴初倒霉，她或许以为可以吓到自己，从此乖乖听命。不过很可惜，她早就想好了之后的路。

宣和夫人脸上再没有笑容，小小的巴掌脸上是冰雪般的冷漠，看得旁边的宫人都有些胆寒。

“叶承徽当真想清楚了？若是一时糊涂站错了队，之后再后悔可来不及了。”

叶薇神色不变，“娘娘多虑了。这天寒地冻的，臣妾的脑筋很清醒，一点都不糊涂。”