玫瑰庄园髙府内，高举人和高夫人分坐在太师椅上，右手坐着来访的二姑爷常熟县县令盛怀银，此人年龄大概有40多岁，其夫人高家二小姐锦儿也座在身旁。“二姑爷，我让你打听的事情怎么样了，转年就是chun闱了，婉儿的婚事迫在眉睫。如果邓公子科考再落榜，那就怪不得我无情，这桩婚事就推掉。”高举人态度似乎很坚决。

盛怀银微微颔首道：“岳丈，小婿差人把情况莫得差不多了。去年夏天邓子轩招募了一批书童陪伴左右读书，秋天去广州拜师而且有保镖跟随。今年5月下旬回到家中，大约7月份的时候，邓子轩通过松江府道台王杰，在浦东购买了一块沙滩地，眼下正在建房、筹建码头，情况大致是这些！”

“在浦东购买土地？邓家没有这个实力？”高举人眼睛睁大了吃惊道。“好像是给别人购买的，是邓子轩通过其姐夫高世祖的关系。”“高世祖是他的姐夫，又是松江府衙的师爷，怪不得道台大人如此给面子，不过这小子有些不务正业，在家不读圣贤书，参与买卖之类的事情！他是给谁购买土地？”高举人问。

盛怀银笑道：“这不奇怪，眼下朝廷鼓励通商、经办实业，大上海已经红火起来。去年我堂弟盛怀宣前往天津投奔李鸿章大人麾下，就是要拓展实业。如果妹夫有这等眼光未必不是一件好事，目前状态下邓子轩没有出格的地方！”“我不管这些，如果科考再落榜休想做我的女婿！”高举人仍然不依不饶。

“爹爹！听说这段时间妹妹身体欠佳，我去后面看看她去。”二小姐高锦儿道。高夫人道：“婉儿最近神情恍惚、饭量大减，也不知什么原因。平时你们姐妹关系最好，替我劝劝她！”高锦儿来到后院，径直走入婉儿的闺房。此时，婉儿正拿着邓子轩的手绢出神那。

“不许你说他？”高婉儿本能反应不满。“瞧！没怎么着那就护上了，如果邓公子是一个丑八怪，看你还这般模样，让你恶心一辈子。”“才不是那，邓公子他······！”婉儿发现自己说漏嘴了立马打住。“莫非你们见过面？”高锦儿吃惊问道。高婉儿只好如实道：“姐姐，你发誓保密！”“我发誓！”接着高婉儿把去年邓子轩来府上告知如何守孝三年，如何私自约会的事情细述了一遍，但她隐瞒了赠送首饰、手绢的秘密。

“现在我明白了，妹妹如何茶不思、饭不香，原来邓公子已经与你私定终身了，可见这位邓公子风流倜傥，不是寻常人物。不过邓公子胆子够大的，居然与你私定终身。爹爹和你姐夫正在堂上说邓公子那！，爹爹说邓公子chun闱再落榜，就推掉这门婚事！”高锦儿道。“姐姐！这如何是好！”高婉儿大急。“父母之命难违，妹妹我们还是认命吧，但愿邓公子榜上有名随你心愿！”高锦儿叹息道。

“生是邓家的人，死是邓家的鬼。邓公子已经搂抱过我，非邓公子不嫁！”高婉儿斩钉截铁，高锦儿闻听吃惊的瞪大眼睛道：“妹妹！莫非你们有誓约！”婉儿犹豫了一下从怀里掏出手绢，高锦儿看到手绢上的血字大受感动道：“妹妹！看得出邓公子是一位有情有义的郎君，但愿苍天有眼，让有情人成为眷属！”

高锦儿蹉跎了好一会儿，又说了很多宽慰话。姐姐离去后婉儿想起爹爹的话忍不住潸然泪下哽咽起来，丫碧莹和丹霞看到小姐伤心，也跟着落泪。良久，丫鬟碧莹道：“小姐，锦儿姐姐说邓公子招募了一批书童，又去广州拜师，想必邓公子非常用功。要不然小姐书信一封我去探探虚实？”

丹霞道：“我们是小女子如何出了家门，况且让老爷知道了可不得了！”碧莹态度坚决道：“我可以乔装打扮，装扮成男儿身不会露出破绽，小姐你就答应吧！”婉儿踌躇了一会儿道：“拿纸来！”不一会儿书信写好。婉儿叮嘱道：“碧莹，见到相公让他回书一封即可，早去早回！”