“母后……”既说到此处，聂沛潇也想问问叶太后的心思：“您当真想过此事对吗？”

“想过什么？”叶太后佯作不解。

聂沛潇没给她逃避的机会，直白相问：“您是否想过，要联合舅舅他们推翻皇兄，让我取而代之？”

终于，叶太后的脸色微微一变，本欲回避此言，但想了想，到底还是隐晦地道：“你皇兄是大凌王朝的开国皇帝，威慑功高……除非他今后昏庸无道、暴虐无度，否则十年之内推翻不了。”

“儿臣劝您十年之后也别妄想。”聂沛潇了然地道：“您这番话已告诉儿臣，您的的确确曾动过这念头。”

叶太后并不否认，只笑道：“你如今身子不好，还胡思乱想什么？好生养病最为重要。”

聂沛潇仍旧放不下心：“儿臣近些年刻意疏远舅舅他们，便是担心皇兄多疑。您最好也斟酌分寸，别让皇兄伤了心。”

“这还用你教？”叶太后瞥了他一眼，连忙转移话题：“你这精神越发好了，膀子也利索许多，母后我还是回京州去罢。早些将你的亲事定下来，否则总是不能安心。”

聂沛潇并未挽留，只是平静地问道：“您看中了哪家的千金？”

“佛曰，不可说。”叶太后轻笑：“届时你就知道了。不过无论选谁，定要让谢描丹大吃一惊。”

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每年的八月十四，应元宫都要准备中秋夜宴，广宴重臣家眷。这宴会虽是皇后置备，可按照礼制，叶太后也须得出席。为了赶在中秋夜宴之前回到应元宫，她并未在烟岚城逗留太久，七月十八便启程返回京州。

一路上紧赶慢赶，恰好在八月十三返回了应元宫，而皇后庄萧然已将夜宴之事布置得妥妥当当，半点也无需她操心过问。一顿中秋夜宴在其乐融融的氛围中结束，正殿里，天授帝与重臣开怀畅饮；后殿中，叶太后、庄皇后与各家女眷衣香鬓影。

八月十五当日，天授帝体恤重臣欢饮过度，又适逢中秋佳节，便下旨罢朝一日。叶太后见时机正好，便带着名帖去了圣书房。

彼时天授帝心情畅快，正立在案前疾书练字，女官淡心在一旁细细研墨，也看得津津有味。叶太后示意内监噤声，在门外看了半晌，才轻咳一声打断两人。

天授帝与淡心齐齐举目看来，见是叶太后站在门口，一并唤道：“母后（太后娘娘）。”

叶太后笑吟吟跨入圣书房，天授帝便从御案前走下来，礼道：“见过母后。”

淡心亦是盈盈一拜：“奴婢淡心见过太后娘娘。”

叶太后见过淡心几次，也知道这名女官的身份来历，再联想起出岫夫人及爱子聂沛潇，不禁暗叹云氏多出祸水红颜，主子是，奴婢也是。

她瞥了一眼淡心，淡淡道：“哀家与圣上有要事相商，你暂且回避罢。”

淡心没想到叶太后第一句话便如此生硬，一时有些怔愣，看向天授帝不知该如何回话。天授帝微微颔首示意，她才醒悟过来，连忙告退。

待到淡心走远，叶太后立刻道：“圣上待这女官不错。”

天授帝凤眼微眯、似笑非笑：“母后这是对云氏不满？还是对朕的女官不满？”

叶太后轻哼一声，算是默认前者。

天授帝顺势展开话题：“经铎的伤势如何？”

“他本来颓废得很，一条胳膊险些废了。不过那出岫夫人确有几分本事，三言两语便能说动哀家，也让潇儿彻底死了心。”叶太后轻轻一叹：“云氏的男人多是短命，女人倒一个比一个厉害。前有谢描丹，后有出岫夫人，哀家瞧你跟前儿的淡心，也很有几分手段。”

天授帝闻言朗声大笑：“母后对云氏不满也就罢了，又与淡心有何干系？她这两年一直跟在朕的身边，也算安分守己。”

“她迟早是要出宫的，届时总会与云氏再扯上关系。”叶太后边说边暗中观察天授帝的表情，果见他眉峰一蹙，仿佛很忌讳这个话题。

叶太后从中看出了几分微妙之意，转而再问：“此次哀家擅自做主，在云氏的贞节牌坊上题了首诗，圣上不会介意罢？”

“母后说笑了。”天授帝很是随意地回上一句，又迟疑着问：“不过以朕的了解，您与谢太夫人素来不和，此次为何会破天荒地给她题诗？”

这番话成功勾起了叶太后的一腔怒火，她冷哼一声，大为不满地道：“还不是中了谢描丹的诡计，不仅没能让出岫夫人脱离云氏，还白白给她涨了脸面！”

每次一提起自己与谢太夫人的恩恩怨怨，叶太后总是说个没完没了。天授帝唯恐她此次又是如此，连忙止住话题，劝道：“母后且放宽心，不必为这闲事气恼。”

叶太后攥了攥手中的帖子，顺势一笑：“她有张良计，哀家也有过墙梯，岂能让她白白胜出一局？”

“哦？母后此话何意？”天授帝笑问。

叶太后顺势将手中的帖子递上，笑言：“这上头有几名闺秀，是哀家给潇儿选的诚王妃。圣上不妨猜一猜，哀家最中意哪一个？”

天授帝接过名帖，大致扫了一眼，忽而脸色一沉，冷声回道：“倘若朕没猜错，母后是看上了曲州谢家的谢佩骊——谢太夫人的侄孙女。”