“你……来了。”竹影只说了这一句，再也不知该如何开口。

其实仔细看去，竹扬虽不比浅韵、淡心长得美貌出众，但那飒爽英姿别具风采，也是文文弱弱的女子所没有的气质。她黑衣劲装裹着腰身，修长手指握着随身长剑，“啪嗒”一声放在桌上，开门见山道：“我不喜欢退而求其次，更不喜欢被人退而求其次。”

竹影反应片刻，才反应过来她话中之意：“你都知道了？”

“你对浅韵如此关切，傻子都瞧出来了。”只要浅韵出现，竹影的视线便会似有若无落在她身上，有时还会刻意避见。竹扬旁观者清，自问看得一清二楚。

听闻此言，竹影苦笑一声：“这些都过去了，你可相信？”

竹扬上上下下打量他一番，没有吱声，静待下文。

竹影见状，也不再隐瞒，索性将事情原本道出：“我同浅韵都是云氏家奴，也算自小认识，她十二三岁从太夫人身边调来知言轩，我与她朝夕相对，说不动心很难。”

竹扬听了毫无反应，直直看着竹影，似在倾听，又似观察。

竹影叹息一声，又道：“其实我也说不上对浅韵究竟是什么感觉，也许是习惯每日见着她，也习惯有事与她商量，总觉得倘若她嫁给别人，我心里会不舒服……但我知道浅韵心里没我，我向她表明心迹两次，她都拒绝了……”

话到此处，竹影没再继续，那脸上说不清是黯然还是什么的，总之脸色不大好看。竹扬则更说不清心里是什么滋味儿，想了想，问他：“你很伤情？”

“有那么一阵子。”竹影如实点头：“可后来你过来了，便不同了……我虽自认喜欢浅韵，却不喜欢她认死理儿的性子，也不喜欢她的固执。你……很好，对就是对，错就是错，我很喜欢。”

“原来你是相中我的性子，喜欢浅韵的人。”竹扬嗤笑。

“不是……”竹影想要辩白，可看着竹扬直直投射来的目光，又不知从何说起。良久，才是一叹：“我虽不是滥情之人，但也比不得浅韵的执着长情。人这一辈子，喜欢过的人不止一个，但只要知道自己最想要的是谁，那便圆满了。”

竹影素来不爱说话，如此剖白也算头一遭，即便他从前面对浅韵，也没有急切地说出过这种话，好像唯恐对方不相信似的。他边说边去看竹扬的表情，见她还是没有反应，心下不禁有些失望：“是我唐突了，你若不愿，那就算了。”

“我相信。”竹影话音甫落，竹扬忽然开口。

“什么？”竹影脑子一懵，尚未反应过来。

竹扬执起放在桌上的长剑，面无表情道：“你方才说，你和浅韵都过去了，问我信不信。现下我答你，我信。”言罢目中划过一丝狡黠之色，悠悠而去。

竹影在原地呆立半晌，才明白过来这话中之意，心头霎时涌起一阵狂喜。待追门而出，对方已不见踪影。

这事……成了！

三天后，竹影与竹扬的婚事已传遍整个云府上下，出岫亲自带着他们两人去荣锦堂拜见太夫人，将这桩喜事告知。太夫人听后也很满意，给了许多赏赐，又吩咐出岫好好操办。

从荣锦堂出来，出岫开始盘算要给竹扬准备多少嫁妆，毕竟是知言轩里头一份。什么分量、什么规模，这一次定好规矩，往后浅韵、淡心出嫁时也能照办。

再想到云辞身边这两个大丫鬟，出岫耐不住又是一阵叹气。三人一路无话回到知言轩，出岫又去处理手头上的事务。今日恰好轮到竹扬当值，竹影对她关切嘱咐了几句，便返回自己屋子。刚走进园子里，便远远瞧见一个人影站在门前。

是浅韵。

竹影踌躇片刻，还是笑着上前招呼她：“你怎么来了？世子那儿有事？”

浅韵抿唇看去：“我听说……你和竹扬要成亲了？”

“嗯。”竹影坦诚地道：“是我向夫人求娶的。”

浅韵似难相信，睁大双眸看着他：“你喜欢上她了？”

“嗯。”竹影点头：“竹扬很不错，我也很喜欢。”

只这一句，堵得浅韵心头一阵难受，可又说不出是为什么。她垂眸不再看竹影，沉默半晌唯有一句：“恭喜你……她比我有福气。”

“谢谢。”竹影释然一笑：“你也该考虑考虑自己的事儿，总是这么熬下去……也不是办法。”

闻言，浅韵眸中闪过一丝落寞：“我有分寸。”

“无论如何，我会视你和淡心如同亲人，”他顿了顿，又道，“就如我亲妹子一般。”

亲妹子……从心上人变成亲妹子，这滋味究竟如何，浅韵自己也说不清楚。从前一味执着任性，固执地决定守着云辞，为此不惜伤害竹影。但她一直以为，只要自己回头，竹影就会在。也是因为他的守护，她才义无反顾，好似心里有个倚仗，这世上是有这么一个人，一直在她身后默默等候。

然而如今再回首，空空如也，徒留回忆。

原来，竹影并不是非她不可，是她自恃甚高了。浅韵没再多说一句话，笑着离开竹影的园子。

她真心为他祝福，替他开心。但也幡然醒悟，自己早已将他的执着真情挥霍殆尽，他也早已重新去爱。有些人，一旦错过就不在……

*****

出岫未曾想到，她回到云府之后过手的第一件婚事，竟然不是云慕歌，而是竹影和竹扬。没等云府二小姐嫁去曲州叶家，这年夏天，知言轩已多了一对伉俪夫妻。

而她更没想到的是，就在这两人成婚的第二个月，慕王聂沛涵以南熙摄政王的身份下了旨意，赐立云氏四座牌坊。而前来传旨之人，是聂沛潇。