即使是天气比较冷，李元青从山上一路跑下来，也难免热的满头大汗，“我回来拉驴子，他在山上等我，我俩看到山上有些木材不错，便多花了点时间，一并砍了，没有驴子拉，我们可拖不动。”

田氏道：“那行，你赶快拉上驴子，要不要我跟你们一块去？你们俩个弄的动吗？”

李元青惦记着冬生一个人在山上，急着就去拉驴了，听见田氏说要一起去，赶忙拒绝，“不用了，山路不好走，你们去了也帮不上什么忙，有驴子在前面拉，我们很快就能把木头运下来。”

本来，麦芽跟田氏听着是没觉着有什么，可再一听，李元青竟然说运下来，也就是说，他们砍木头的地方比较高，而不是在后山那块。

后山那个地方，木头都较为偏小，都是常年生的灌木丛，那里的树林用来烧火可以，但要是想找到更好的木头，就得再往山上去，那里的木头生的年份比较久，材质也更好一些。

所以，现在不光是麦式跟田氏不放心，连孙夫子都有些担心了，“元青啊，都说上山容易，下山难，更何况你们还得拖着木材，要不进村找几个人帮忙，免得再出什么差错。”

李元青这时已经把驴子牵出来，给它套上了绳套，“山上不止我们两个人，还有其他人，要是我们弄不动，再找他们帮忙也成，没事的，你们放心吧，我们过会就回来了。”

田氏始终不放心，一路追着把李元青送出去老远，直到瞧不见他的影子，才作罢。麦芽也担心，不过她却不得不安慰田氏，“娘，没事的，他俩成天就在山上跑，咋会有事呢，大不了走慢些，晚回来也就是了。”

孙夫子也道：“他俩都是精明的男娃，这两天又没下雨，山路也不滑，不会出啥事。”

田氏转过脸，扯出一个笑容，“夫子啊，让您见笑了，我让这两个娃还有她爹弄怕了，少吃少喝，我都不怕，就怕他们有个闪失，哎哟，瞧我这嘴，呸呸，当我没说！”田氏自知讲多了，忙对着面，吐了几口唾沫。

孙夫子笑道：“你说的这些我都知道，但有一句话，我还是得跟你讲，自古生死有命，富贵在天，那些先去的人，都到天上享福去了，这也没什么不好，一切皆有定数，要是真的来了，你就算躲到天涯海角去，那也是无济无事，听天由命吧！”

他老人家的这番话，麦芽倒是很认同，不过也有她不同意的地方，比如这‘听天由命’，她却相信那句话，我命由我，不由天。自己的日子，还是得努力过好了，而不是干瞪眼，等着天上掉馅饼。比那些一生苦穷，而去埋怨老天爷的人，要好的多。

不过，话是这样讲没错，但田氏怎能不担心。每隔一会，她就要往门外跑去看一眼，看看他们回来了没。

麦芽也不说她，她忙着去烧饭，又给孙夫子泡了杯菊花茶，这是今年秋天，她跟林翠她们几个一块摘的，每家都存了不少，足够喝到明年春上。

孙夫子也喜欢上喝这茶，一闻到菊花的清香，就觉着神清气爽，“丫头，这茶老夫喝上瘾了，要是一天不喝，还觉着浑身难受呢！”

麦芽笑着道：“我都给您包好一些菊花茶，好给您带回家慢慢喝，等您喝完了，再跟我说。”

孙夫子道：“这怎么好意思，只要我每回来的时候，你泡上一壶，让老夫品上一品就成了，不用给我带着。”

“您老客气，这菊花又不是买来的，花不了多少钱，我都给您装好了，等会走的时候，别忘了就成，夫子，您先坐着，我去隔壁把李婶叫来吃饭，”麦芽笑道。

孙夫子也不再推辞，笑着点了点头。

麦芽又去厨房瞧了瞧稀饭，看着差不多了，便到灶台下，把余火熄了。随后，才去了李元青家，想叫李氏过来一块吃些稀饭，省得她晚上还要煮饭。

她进去的时候，李氏正在里屋，在炕上摆着新弹上的棉被，准备把被子套上被面被里，天冷了拿出来就能盖了。

麦芽笑着对她道：“婶子，你在套被子啊，我帮你吧！”

李氏直起酸疼的腰，疼的直皱眉，“那成，我这腰是不中用了，弯一会就直不起来，真是老了老了，就不中用了。”

麦芽接过她手里的套顶跟大头针，在头发上划了一下之后，熟练的套起棉被来。被面跟被里，是李氏铺好的，她只需把两边对衬折好，再用大头针穿过厚厚的棉絮，把它们缝起来。因为棉絮厚，所以得在中指上套个铁做的套顶，用来顶起针鼻子，不然光告她的嫩手，是万万不能把针鼻子从棉絮中间顶出来的。

麦芽一边干活，一边跟她唠嗑，却没有提元青回来拉驴子的事，“婶，我觉得你现在身体已经很好了，等我老的时候，说不定还不如你呢！”

李氏知道麦芽在宽慰自己，怪责道：“说啥胡话呢，你才多大，就跟我这老婆子比啦？我这腿脚早都不行了，以后就成了你们的拖累，唉……”

李氏长长的叹口气，大儿子给她的阴影还在，虽说她知道李元青不会像李元木那般不孝顺，可她也不想成为孩子们的负担，他们成亲以后，也要生娃，也有那么多的事，她不光帮不上啥忙，还得连累他们，这事想想，就让她觉着堵的慌，说句不好听的，还不如来个了断，一了百了，省得以后成累赘。

麦芽乘着穿线的空档，瞧见李氏眼底的悲观之色，又听她这样一讲，心里也跟着有些酸涩，忙故作生气的道：“婶，你说的啥胡话呢，我娘以后还等着跟您作伴呢，您想想看，要是没有您，那我娘岂不是更寂寞，再说了，以后我们还指望着您能帮着看看家，我跟元青出去干活，家里没有人可不行，小娃也要人看哪，我看哪，等以后我跟哥哥都成了亲，都有了娃，你跟我娘就专门负责看小娃，光是这一件事，就够你们俩忙的晕头转向，哪里还顾得上东想西想！”

李氏听她讲了这一番话，心里头敞亮不少，人老了，就怕叫人嫌弃。更别说被自己的孩子嫌弃，那滋味，真比死还难受。谁不想到老了，身子骨结结实实，没病没灾，还能帮着下辈干些活。就像俗话说的，阎王要你三更死，哪还能看见明天的太阳，都是人力所不能及的事，自己也无可奈何。

麦芽套被子动作很快，没一会，一床被子就套好了，收了针线，把被子叠好放到床头上码着，“婶，我去把院里的衣服收了，你也准备准备，哥哥他们也该回来了，我晚上煮了稀饭，得再炕些饼子，他们两个都是干体力活的，光吃稀饭也不经饿。”

“哎，我把鸡喂了，收拾一下，马上就能走了，你要是急的话，先过去了也行，”李氏忙着梳理了把头发，一边应她。

院里的衣服还是半干，麦芽便统统抱进后面的一间屋子，这里有个类似简易晾衣杆的东西，是用木条做的。而这些衣服也是用晾衣架挂起来的，而不是横着堆在架子上。

这木质的晾衣架，不用问，也是麦芽出的点子，她晒衣服习惯用晾衣架，可冬生除了会编竹篾之外，木工活又不会，加上以前家里活忙，她也没时间琢磨这个。现在快到冬季，人闲下来，就总想找点花样来做，她便出了这个点子，做了晾衣架。

庄县已经能买到铁制的钉子，用它来做装订东西，比用木楔子方便许多。李元表手工制作的晾衣架，便是用铁钉加固的，唯一不好的地方，就是铁钉容易生锈，所以每回晒衣服之前，都要清洗一遍才成行。

上回他俩定亲，就有不少人眼尖的发现，李家屋里挂着晾衣架，一问之下，才知道是李元青做的。于是好多人都要下定，李元青也不好他们多的钱，只收个成本费，就当作是谢谢他们来家里帮忙。

麦芽一件一件往架子上挂衣服，心里想的却是很较远的将来，这晾衣架说不定还能卖到庄县里头，也说不定能刮起一股流行风，也未可知。

李氏拾掇好了，见她还没有出来，便喊道：“芽儿，我弄好了，咱们快走吧！”

“来了，”麦芽收起心思，把衣服迅速挂完，这才走出来，“婶子，我弄好了，咱们走吧！”

出了院子，麦芽顺手再把院门带上，两家住的近，窜个门而已，也不用上锁。

回了田家屋子，田氏正坐在院里搓麻绳，这是从麻秸上面剥下来的皮，经过浸泡之后，能搓成很结实的绳子，搓麻绳的时候，田氏手上带着布手套，是女儿给她做的，怕她把手搓的太粗糙。

见李氏来了，田氏招呼了她一声，李氏见孙夫子也在，便也笑着跟他打招呼。麦芽给李氏搬了凳子，她坐在田氏身边。李氏本来想帮她一块搓的，可田氏直摆手，让她别动，她都快搓完了。

麦芽得去再准备些饭，不然光吃稀饭也不够。她翻了翻厨房里的口袋，瞧见糯米还有一些，如果用糯米做些烧卖来吃，一定不错。她还没做到烧卖，反正哥哥他们也没回来，现在离天黑还有一会，她正好可以做来试试。

说干就干。

麦芽先将糯米淘洗干净，放进大锅里蒸熟，为了能快一点蒸熟，她是将糯米铺在干净的蒸笼布上，平摊开了，均匀的铺好，竹筏下面是生水，盖上锅盖之后，用大火将生水烧开，再用小火慢煨一会。乘着煮糯米的时候，她还得把面皮擀好。做烧卖的皮，跟包饺子差不多，但烧卖的皮，得比饺子皮更富有韧性，这就需要揉面的时候，多花些时间，将面揉熟透才成。

过了一会，闻到大锅里的糯米香，麦芽估计大概是糯米煮熟了，不过她还不急，再等一会掀锅也成，她还没有切香菇跟肉呢。

家里的香菇是从县城里买的干菇，虽然他们家背靠着大山，下过一场大雨之后，山里蘑菇遍地都是，但是她不敢采，生怕一个失误，再采到有毒的蘑菇，那可就遭了，所以她宁愿买现成的，也不愿意去后山采蘑菇。

切好的香菇跟碎肉丁用盐跟酱油调入味，过一会之后，再将糯米拿出来，把几样食材拌在一起，最好是多放些酱油，这样蒸出来的烧卖，颜色油亮，有酱色在上面，很好看，而且酱油也可以提鲜。

李氏在院里，听她咚咚的在跺东西，好奇的走进去看，“芽儿，你这在做什么呢？”她看着麦芽摆了满桌子的东西，有薄面皮，有还在冒热气的酱色糯米饭，看着像做包子，可再一看又不像，做包子哪有用糯米饭做馅的。

麦芽擀好一些面皮，手里正拿着一个，往里面装馅，“我要做烧卖，婶，你也来帮我吧，我一个包的太慢。”

“成，我这来帮你包，”李氏哪有不应她的道理，当下就去院里洗了手，再走进厨房。

麦芽怕她不会，便手把手的教她，“婶，包烧卖就跟做做包子也差不多，包起来的时候，边上拧出褶皱，在最顶上的时候再轻轻一捏，你看，这样就行了，就算做漏了也没关系，等会我是要上锅蒸，漏了也能吃。”

李氏也不是笨拙的人，麦芽只教一遍，她就会了，而且捏出的褶皱，比麦芽的还要好看，惹的麦芽直埋怨，“婶子，原来你是会包，故意在试探我呢！”

李氏被她逗笑了，笑着白她一眼，“我就是第一次包这个东西，说什么试探你，你这丫头，又在取笑我哩！”

有了李氏的帮忙，她包起烧卖来，就要快的多，等包到一半，她便准备上锅蒸了。

李氏不明白，“你这糯米不都熟了吗？咋还有蒸呢！”

麦芽道：“糯米是熟的，可是面皮是生的呀，而且我拌的肉跟蘑菇也是生的，等会再上锅蒸，这蘑菇跟肉的香味才能渗进糯米里面，这样蒸出来的烧卖才是最好吃的。”

李氏道：“哎哟，做个烧卖这样麻烦，还得上锅蒸两遍。”乡下人吃饭，特别是赶上农忙的时候，总是什么方便就吃什么，谁有那功夫去把饭做出花来。

麦芽却不觉得麻烦，因为美食总是要用心做才能吃到，而且现在不是农闲嘛，再说了，她并不觉着麻烦呀！

等到厨房里再次升腾起蒸气时，李元青跟田冬生终于赶着驴车回来了。

小驴子拖着长长的木料，走的很慢，树枝在地上拖的哗啦作响，带起一大片灰尘。

田氏听到动静，立马扔下手里的活跑出去，不住的埋怨道：“你们这两个臭小子，这木材也不是一天就能砍完的，干嘛要一下拉那么多，山上路不好走，拉那么些，多危险！”

冬生抹了把头上的叶子，嘿嘿的笑道：“娘，我们这不是安然回来了吗？”

这时，从木材后面，走出个人影，是同样去山上砍柴的林德寿，见他们用驴车拉木材，他便跟他们一块运，这样他也能省些力气。他道：“田嫂子，你放心啦，我跟他们俩呢，你还担心个啥！”

田氏笑着也不说话了，林德寿哪里会明白她的心思。

因为拉回来的木料没有分捡，去掉森林德寿砍的那些，其余的便全都运到田家院子里，砍下枝叉留做烧火，主干跟稍微粗些的，都拿给李元青打家具。

林德寿在田家门口，把自己砍的柴用藤条捆好，也不背着，就顺着地上拖着走，太多了，背着太累人。

田氏招呼他进来吃饭，说孙夫子也在，进来吃个饭再回去也不晚。

林德寿听说孙夫子在，出于礼貌，便进来跟孙夫子打了招呼，却不肯在这吃饭，老是吃田家的饭，他哪里还好意思。

他跟孙夫子又讲了会话，还请夫子明儿也去他家吃饭，说是他总待在田家，其他的村民都不乐意了，都要集体来田家抢人了。

院里的人都被他讲笑了，麦芽想起自己还在蒸烧卖，就跟林德寿说道：“林叔，我蒸了些好吃的东西，既然你不在这儿吃饭，那我给你装些带回去，也让林虎，林翠跟婶子也尝尝。”

听说有好吃的，林德寿眼睛刷的亮了，“哟，丫头，你又弄啥好吃的了？不瞒你说，林叔三天吃不上你做的东西，就觉着难受，哎哟，这难受的，别提多狠了。”林德寿说着话时，还不忘挤眉弄眼，好像真是难受一样，却没具体到哪里个部分位，只是在那左扭右扭，样子倒是滑稽的很。

麦芽笑着跑进去看烧卖熟了没有，孙夫子笑着对林德寿道：“你呀，年纪也不小了，却还跟小娃们闹，真是个娃儿头！”

林德寿不好意思的挠挠头，“人家都说我是老顽童，我就是喜欢跟小辈们开玩笑，跟他们在一块，自己就显得年轻哩！”

麦芽已经用小竹扁装了些烧卖出来，竹扁上还有个盖子，也是用竹子编的，元青擅长用木头打家具，而她哥哥也喜欢用竹子编东西，而且编出来的筐啊，扁啊什么的，越来越好看。