张枫一惊，停手收招，只见一个人影幌动，此人手里拿着一根竹杖，背上负着个朱红漆的大葫芦，满脸惊喜的望着张枫，正是九指神丐洪七公。
黄蓉、秦南琴见状齐叫：“师父！”张枫四人忙上前行礼，互道别来之情。原来洪七公随黄药师同赴桃花岛一聚之后，独个儿东飘西游，寻访天下的异味美食，算算华山论剑之日临近，便径自来到了华山。
几人谈了一阵，洪七公笑道：“枫儿天纵奇才，竟能创出不弱于降龙十八掌的绝世掌法，实在是可喜可贺。不知此掌法叫做什么名字？”张枫忙道：“小子胡闹，七公莫怪。此掌名为归虚！”洪七公见状赞许的点了点头，笑着说道：“枫儿你不必过于谦虚，我们几个老家伙难道不知你此时的武功已然天下第一吗。我此番前来一为叙旧，二来就算比不得你也不能输给那些老朋友呀！”张枫笑着应道：“七公，您说笑了。想小子年幼，岂敢和各位前辈比肩。”
洪七公又笑道：“我年纪越老，好胜之心却是越强，想到即将与东邪南帝过招，心中竟然惴惴不安，说来大是好笑。蓉儿，你爹爹近年来武功大进，你倒猜猜，待会比武，你爹爹和你师父两人，到底是谁强谁弱？”黄蓉道：“您老人家的武功和我爹爹向来难分上下，可是现下你会了九阴神功，我爹爹怎么还是你的对手？待会见到爹爹，我就跟他说干脆别比了，早些儿回桃花岛是正经。”洪七公听她语气之中有些古怪，微一沉吟，已明白了她心意，哈哈大笑，说道：“你不用跟我绕弯儿说话，九阴神功是枫儿给我的，难道枫儿就没给你爹爹什么神功吗。”黄蓉笑道：“师父，蓉儿和你说笑的。待会儿若是你输在我爹爹手里，我烧一百样菜肴给你吃，教你赢了固然喜欢，输了却也开心。”洪七公吞了一口馋涎，哼了一声，道：“你这女孩儿心地不好，又是激将，又是行贿，刁钻古怪，一心就盼自己爹爹得胜。”张枫等人听罢俱都大笑不止。
待众人笑罢，继续前行，张枫博闻强识，为众人介绍道：“华山是道家灵地，这十二株大龙藤，相传是希夷先生陈抟老祖所植。”秦南琴道：“陈抟老祖？那就是一睡经年不醒的仙长么？”张枫笑着道：“陈抟老祖生于唐末，中历梁唐晋汉周五代，每闻换朝改姓，总是愀然不乐，闭门高卧。世间传他一睡经年，其实只是他忧心天下纷扰，百姓受苦，不愿出门而已。及闻宋太祖登基，却哈哈大笑，喜欢得从驴子背上掉了下来，说道天下从此太平了。宋太祖仁厚爱民，天下百姓确是得了他不少好处。”
张枫稍一沉吟，继续说道：“陈抟老祖若是生于今日，少不免又要穷年累月的闭门睡觉了。”洪七公听罢长叹一声，说道：“蒙古雄起北方，蓄意南侵，宋朝君臣又昏庸若斯，眼见天下事已不可为。然我辈男儿，明知其不可亦当为之。此人虽是高人，但为忧世而袖手高卧，却大非仁人侠士的行径。”众人听了俱都默然不语。
张枫等人缓步上山，经桃花坪，过希夷匣，登莎梦坪，山道愈行愈险，上西玄门时已须援铁索而登，重人都是一身上乘轻功，自是顷刻即上。又行七里而至青坪，坪尽，山石如削，北壁下大石当路。张枫向众人介绍道：“此石叫作回心石，再上去山道奇险，游客至此，就该回头了。”远远望见一个小小石亭。张枫接着说道：“这便是赌棋亭了。相传宋太祖与希夷先生曾奕棋于此，将华山作为赌注，宋太祖输了，从此华山上的土地就不须缴纳钱粮。”边说着边摇了摇头，叹道：“众生皆为棋子呀！这些帝王元帅们以天下为赌注，输了的不但输去了江山，输去了自己性命，可还害苦了天下百姓。”
众人再过千尺峡、百尺峡，行人须侧身而过。张枫心想：“若是有敌人在此忽施突击，那可难以抵挡。”
心念方动，忽听前面有人喝道：“老叫花，你到得好早啊！”张枫等人忙抢上数步，抬头看去，只见两人从崖边转了过来，却是老顽童周伯通与神算子瑛姑。
周伯通笑着正待张口说话，突然间头顶一声轻响，只觉颈中一下冰凉，一个活东西从衣领中钻到了背后，在衣服内乱蹦乱跳，又滑又腻。周伯通生性怕蛇，这一下他吓得魂不附体，大叫：“死啦，死啦！”又不敢伸手到衣内去将毒蛇掏出来，只是狂奔翻跃，忽觉那蛇似乎在背心上咬了一口，心想这番再也没命了，全身发麻，委顿在地。张枫等人大惊，一齐飞步来救。
周伯通迷迷糊糊的缩在地下，只道正在走向阴曹地府，忽觉一人扶起了他，说道：“周老爷子，别怕，那不是蛇。”周伯通一楞，急忙站起，只觉背上那冰冷之物又在乱跳，不禁尖声狂呼：“又在咬我啦，是蛇，是蛇！”那人道：“是金娃娃，不是蛇。”这时张枫已看清那人容貌，却是一灯大师座下渔、樵、耕、读四大弟子之一的渔人，只见他伸手探入周伯通颈后衣领，抓了一条金娃娃出来。原来他在华山山溪中见到一对金娃娃，捉住了放在怀中，却给一条溜了出来，爬上了树，无巧不巧，正好跌入了周伯通衣领。那金娃娃其实不会咬人，可是周伯通一心以为是毒蛇，认定这冰凉滑腻之物在自己背心猛咬射毒，若是那渔人再迟来一步，只怕他要吓得晕过去了。周伯通睁开眼来，见到那渔人，此时惊魂未定，只觉眼前之人曾经见过，却想不起是谁。
周伯通微一定神，回过头来，却见身旁多了数人，除张枫等人外，一灯大师与他四弟子都站在自己背后。张枫四人急忙上前拜见一灯，又与渔、樵、耕、读四人点首为礼。
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