黄蓉和秦南琴正要将鸡撕开，身后忽然有人说道：“撕作六份，鸡屁股给我。”除张枫外的四人都吃了一惊，怎地背后有人掩来，竟然毫无知觉，急忙回头。张枫微微一笑，松开握住湛泸剑的右手，向那人说道：“前辈，请坐下稍等！”张枫心道：“原来是洪七公！我道是谁有这么好的功夫，再快近身时才被我发现。”

张枫等人一之下，只见说话的是个中年乞丐。这人一张长方脸，颏下微须，粗手大脚，身上衣服东一块西一块的打满了补钉，却洗得干干净净，手里拿着一根绿竹杖，莹碧如玉，背上负着个朱红漆的大葫芦，脸上一副馋涎欲滴的模样，神情猴急，似乎若不将鸡屁股给他，就要伸手抢夺了。未等张枫五人回答，他已大马金刀的坐在对面，取过背上葫芦，拔开塞子，酒香四溢。

那乞丐骨嘟骨嘟的喝了几口，把葫芦递给张枫，道：“娃娃，你功夫不错呀！老叫化请你喝酒。”张枫接过葫芦，用眼神阻止了认出洪七公，正要向其招呼的穆念慈，接着喝了一大口，对那乞丐说道：“好酒！琴儿，把咱们平日泡的蛇胆酒給前辈尝尝！”却是秦南琴知道张枫平日颇好饮酒，沿途无事时捉蛇取胆给张枫泡的蛇胆酒。那乞丐接过蛇胆酒，也猛灌了一口，赞道：“果然好酒！”那乞丐又向黄蓉等人道：“娃娃们，你们喝不喝？”郭靖心想此人好生无礼，但见他行动奇特，又见张枫请他喝酒，心知有异，不敢怠慢，说道：“我不喝酒，您老人家喝罢。”言下甚是恭谨。

黄蓉、秦南琴和穆念慈三女也摇了摇头。黄蓉和秦南琴突然见他握住葫芦的右手只有四根手指，一根食指齐掌而缺，心中一凛，想起了当日在客栈听马钰、丘处机、王处一所说的九指神丐之事，心想：“难道今日机缘巧合，逢上了前辈高人？”见他望着自己二人手中的肥鸡，喉头一动一动，口吞馋诞，心里暗笑，当下撕下半只，果然连着鸡屁股一起给了他。

那乞丐大喜，夹手夺过，风卷残云的吃得干干净净，一面吃，一面不住赞美：“妙极，妙极，连我叫化祖宗，也整治不出这般了不起的叫化鸡。”黄蓉和秦南琴二女相视微微一笑，把手里剩下的半边鸡也递给了他。那乞丐谦道：“那怎么成？你们五个娃娃自己还没吃。”他口中客气，却早伸手接过，片刻间又吃得只剩几根鸡骨。他拍了拍肚皮，叫道：“肚皮啊肚皮，这样好吃的鸡，很少下过肚吧？”

黄蓉噗哧一笑，说道：“小女子偶尔烧得叫化鸡一只，得入叫化祖宗的尊肚，真是荣幸之至。”那乞丐哈哈大笑，说道：“你这女娃子乖得很。”从怀里摸出几枚金镖来，说道：“昨儿见到有几个人打架，其中有一个可阔气得紧，放的镖儿居然金光闪闪。老叫化顺手牵镖，就给他牵了过来。这枚金镖里面是破铜烂铁，镖外撑场面，镀的倒是真金。娃娃们，你们拿去玩儿吧，没钱使之时，倒也可换得七钱八钱银子。”说着便递给张枫。

张枫摇头不接，说道：“相逢即是有缘，这顿酒饭就当我们孝敬前辈您的。”那乞丐神色尴尬，搔头道：“这可难啦，我老叫化向人讨些残羹冷饭，倒也不妨，今日却吃了你们几个娃娃这样一只好鸡，一瓶好酒，受了这样一个天大恩惠，无以报答。这……这……”张枫笑道：“小小一只鸡算甚么恩惠？不瞒你说，这只鸡我们也是偷来的。”黄蓉笑道：“我们是顺手牵鸡，你老人家再来顺口吃鸡，大家得个‘顺’字。”那乞丐哈哈大笑，道：“你们几个娃娃挺有意思，可合了我脾胃啦。来，你们有甚么心愿，说给我听听。”

秦南琴笑道：“这叫化鸡也算不了甚么，我和蓉儿妹妹还有几样拿手小菜，倒要请您品题品题。咱们一起到前面市镇去好不好？”那乞丐大喜，叫道：“妙极！妙极！”张枫装傻问道：“您老贵姓？”那乞丐道：“我姓洪，排行第七，你们两个娃娃叫我七公罢。”黄蓉和秦南琴听他说姓洪，心道：“果然是他。不过他这般年纪，来比丘道长还小着几岁，怎会与全真七子的师父齐名？”

张枫五人和洪七公一起向南而行，来到一个市镇，叫做姜庙镇，投了客店。黄蓉道：“我们去买作料，你们兄弟俩陪七公歇一阵子吧。”洪七公望着黄蓉三女的背影，笑眯眯的对张枫和郭靖说道：“她们是你们的小媳妇儿罢？”郭靖红了脸，不敢说是，却也不愿说不是。张枫却道：“您老好眼光！蓉儿和琴儿是我的红颜知己，念慈妹子和我大哥却是一对儿。”洪七公呵呵大笑，眯着眼靠在椅上打盹。

直过了大半个时辰，黄蓉三女才买了菜蔬回来，入厨整治。郭靖要去帮忙，却给穆念慈笑着推了出来。又过小半个时辰，洪七公打个呵欠，嗅了两嗅，叫道：“香得古怪！那是甚么菜？可有点儿邪门。情形大大不对！”伸长了脖子，不住向厨房探头探脑的张望。张枫见他一副迫不及待、心痒难搔的模样，不禁暗暗好笑。

厨房里香气阵阵喷出，黄蓉等三人却始终没有露面。洪七公搔耳摸腮，坐下站起，站起坐下，好不难熬，向张枫和郭靖道：“我就是这个馋嘴的臭脾气，一想到吃，就甚么也都忘了。”伸出那只剩四指的右掌，说道：“古人说：‘食指大动’，真是一点也不错。我只要见到或是闻到奇珍异味，右手的食指就会跳个不住。有一次为了贪吃，误了一件大事，我一发狠，一刀将指头给砍了……”张枫早知这事倒还好，郭靖却“啊”了一声。

洪七公接着叹道：“指头是砍了，馋嘴的性儿却砍不了。”说到这里，黄蓉等三女笑盈盈的各自托了一只木盘出来，放在桌上，一盘中三碗白米饭，一只酒杯，另两盘中各有一大碗菜肴。张枫只觉得甜香扑鼻，说不出的舒服受用，只见一碗是炙牛肉条，只不过香气浓郁，尚不见有何特异，另一碗却是碧绿的清汤中浮着数十颗殷红的樱桃，又飘着七八片粉红色的花瓣，底下衬着嫩笋丁子，红白绿三色辉映，鲜艳夺目，汤中泛出荷叶的清香，想来这清汤是以荷叶熬成的了。

秦南琴在酒杯里斟了酒，放在洪七公前面，笑道：“七公，您尝尝我的手艺儿怎样？”

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