“我不是那意思，桂芳是个好姑娘，只是家里规矩太多，我父母肯定不同意。”

“你们家是有钱人，我们桂芳是穷孩子是不是？不门当户对是不是？看不起人是不是？”老赵激动的满嘴喷着唾沫星子，他指着王鸿兴说:“我告诉你，我们赵家世代官宦，只是上辈子才倒霉的。要放在从前那会儿，我们家桂芳要嫁的是王公贵族，她要做的是福晋，她还看不上你呢！”

听老赵这么一说，王鸿兴顿时无言以辩，他只好求老赵让桂芳放自己一马，千万别把事情捅出来。老赵冷冷地说：“你也不想想我们家桂芳是个烈性女子，她能让你白玩吗?她让我告诉你，你要是不娶她她就拿根绳子吊死在你家门前！再说了，你玩女人玩到我老赵的门上，就是桂芳能放你一马，我还饶不了你呢！早知今日何必当初呀？我可帮不了你。”

老赵看着王鸿兴六神无主的样子心里很是得意，他觉着已经把王鸿兴这小子抓在手心里了，他进一步吓唬王鸿兴：“到时候我家桂芳这么一闹腾，这事可就大了，堂堂王家的脸就被你给丢尽了，你家老爷子不把你赶出家门断绝父子关系才怪！”老赵一番话把王鸿举吓晕了头。

老赵说完转身就走，王鸿兴急忙抓住他的胳膊不让走，老赵威胁着说现在就去找老爷把这事说清楚，王鸿兴情急之中忙说到：“慢着！老赵，只要你和桂芳以后不再提这事，让我做什么事都成！”

老赵要听的其实就是这句话，他停住脚步回头看了看满眼乞求之色的王鸿兴，他的脸色马上缓和下来。他拍拍王鸿兴的肩膀说：“少爷，你这话说得还差不多！俗话说你的拿了人家的东西早晚是要还回去的，逛窑子还得花钱呢，我们家桂芳是个黄花大姑娘，她能让你白占便宜？”

老赵说完瞪了一眼王鸿兴问：“我的意思你听明白没有？”

“我都明白，我是真心喜欢桂芳，不是我不要她，只是现在没办法娶她。”王鸿兴辩解说。

“我不管你怎么说，我家桂芳以前可是个黄花大姑娘，我们赵家不能吃这个哑巴亏！咱们要摆平这事，只有两条路可走：一是你明媒正娶桂芳；二是破财免灾，二选一，不然咱们就撕破脸！”老赵向王鸿兴摊了牌。

王鸿兴一听就急了，他跺脚指着老赵的鼻子骂道：“你这个老狐狸，你这不是逼我吗！我和桂芳的事，你肯定早就知道，一定是你先挖好坑然后等着我往里跳！”

“你这个馋嘴的猫啊，事到如今你明白也晚了。给你几天时间考虑一下，不过我家桂芳是个急脾气，她可没耐心了！”老赵冷森森的笑了起来，笑的王鸿兴浑身直起鸡皮疙瘩。

王鸿兴在桂芳这件事上是哑巴吃黄连有苦说不出，他一想到如果父亲知道这件事后一定会把自己赶出家门，就害怕得要命。王鸿兴思来想去的也没有想出解决问题的好办法，他只好选择花钱封口的道，几天后王鸿兴找到老赵答应用钱摆平此事。老赵见王鸿兴向自己就范了，他就要狠狠敲上一笔竹杠。王鸿兴虽说是富家子弟，但是没有工作，吃穿用的全是靠家里供给，他兜里的那些钱根本就无法摆平此事。老赵没具体说要多少钱，只是告诉王鸿兴别随意打发人，给钱少了不行，要不然还是让他吃不了兜着走。王鸿兴这时才知道老赵表面和善心里够狠，他心里对这个下人有了几分惧怕感。在老赵的步步紧逼下，王鸿兴实在无法抗拒，无奈之中他就打起自家的主意，惦记上老父亲值钱的古玩字画。

有一天，王鸿兴趁父亲外出之时拿着偷配的钥匙打开书房，溜进去随便偷了一副画，然后让老赵带出家门交给桂芳保管。略通字画儿的老赵觉着这画值不少钱，王老爷子要是发觉这幅画没了，一旦严加追查，后果不堪设想。老谋深算的他找了个会画丹青的好友，照着原画做了张假画，让王鸿兴瞅个时机又悄悄地放回去充数。他把珍品藏了起来，嘱咐王鸿兴和桂芳等过了风声后再把真画卖掉变现。凑巧了，王鸿兴顺手偷的那幅画正好是郑板桥的画。

老赵计谋得逞后也就不再说什么，可是桂芳还是不依不饶要嫁王鸿兴，这正是老赵计划的第二步。王鸿兴原以为可以用钱财堵住赵家父女的嘴，哪知他已被得寸进尺的赵家父女俩捏在手里无法脱身了。

王家丢失名画的迷局以出人意料的方式破解，这是王鸿兴和机关算尽的老赵万万没有想到的，王鸿兴不得不向父母如实坦白了事情的经过。虽然父亲大发雷霆，狠狠地抽了他几个嘴巴并罚他三个月自省不得出家门一步，但他觉得一直压在心头的大石头被搬掉了，浑身轻松了许多。他向父母发誓绝不再犯诸如此类的错误，今后和赵家人断绝关系，痛改前非。王鸿兴嘴上信誓旦旦心里却仍然忘不了那个使他一见倾心的桂芳。

王云清知道整个事情的真相后，既生气又难过。生气的是自己的大儿子不争气，一个富家少爷让个仆人捏在手里干出吃里扒外的丑事；难过的是跟随自己多年而且极受信任的管家竟然在背地里算计主人，这是他万万想不到的。他把老赵叫到跟前不解的问：“老赵，你平时如果有什么过不去的事尽可以向我说，缺钱用的话我可以帮助你。我真的想不明白，我一向带你不薄，你怎会做出如此对不起我的事情？”

老赵在多年的主子面前羞愧的抬不起头，只是一个劲儿打着自己的嘴巴说：“我混蛋该死！我贪财没良心！我对不起老爷一家。”他自责时还流下几滴悔恨的眼泪。王云清念他伺候自己多年没有功劳也有苦劳，生活也确实清苦，他让夫人拿出些钱两资助老赵自谋营生，另外卖画的钱也不追讨算是对桂芳姑娘的补偿。

王云清不得不辞退了老赵，老赵千恩万谢的走了。王云清看着老赵的背影感叹的说：“世风日下，人心叵测。孔子云：为女子与小人难养也。果不其然！”