不一会儿的功夫，桌子上摆好了酒菜，那李艮先是敬我几杯，然后开口说道：“大人，要是小人没猜错的话，大人现在压力极大，是否？”

我点头说道：“既然咱哥俩是一个系统的，我也不用拐弯抹角的，我这番来，你应该也知道这个缘由，这个，这个事儿是不太好办呀。”

李艮笑道：“大人初来此地，不知道其中一些内情，也是在情理之中，依小人在此获得的一些情况，其实问题倒是并非那么复杂。舞弊案这件事，无非就是刘国老家，想要让自己的公子点一个学差，但没想到，却让他的仇家知道了，给报了上去。本来刘国老没拿着当回事，但没想到，不知道怎了，却被捅到圣上那里去。这件事就立马成为一件大事了。”

我皱眉问道：“那刘国老是谁？怎么如此大胆？”

李艮笑道：“刘国老乃是皇亲国戚，是刘皇后的外侄叔，告老还乡以后，在这里德高望重，没人敢惹，凡是来到这里的门生官员等人，都要先去拜见刘国老，送一个门贴，这才能够站得住脚。”

我装作捋胡子，其实哪儿有胡子，这个动作他们都呆习惯了，于是也有了免不了有样学样，拧眉道：“那可麻烦大了，这个刘国老势力这么大，而且还是作弊方，这个事儿……，那个仇家是谁？”

李艮道：“仇家也来头不小，正是我当朝大将军刘改之的亲姑父，两家人在这里已经势同水火多年，互相眼睛里揉不进沙子去。”

“哦。”

我知道，这个李艮刚才在街上跟我碰面，绝对不是什么偶遇，而是有所安排，这个时候，他想必早就有了主意，于是问道：“依照李兄的意思是？”

“照小人的看法，两家都不好得罪，但事情还要办。其实，这件事自从被捅到京城里，我们这里就开始沸沸扬扬争论起来，都说不知道圣上要派谁过来处理。但不管是谁，都是极难处理的。在我看来，我们这位仆射大人，并非是真的生病，而是……”

“你说他是装病？”

“大人明鉴！”

“哦，原来如此。”我说道，心里想：一路上装模作样，原来是个老狐狸，没想到这个官场上还有这么多的勾心斗角，先前我还真没想到。这下一来，我被推上前来，这岂非是把我拿到火上烤么？

我问道：“李兄既然把我约到这里来，自然是有了极好的主意，要是哥哥看得起在下，就给兄弟我指条明路。”

李艮忙拱手笑道：“大人真是言重了，小人不敢。小人只是说一说自己的想法，具体怎么定夺，还请大人裁断。”

我心想道：少废话，没想到这小子肚子里的弯弯道道还不少呢，先前小看他了，只以为他是那种浪子一般的人物，但没想到他在官场上混。

“李兄不必客气，请说请说。”

“依照小人来看，此事处理起来并不难。起因是由于刘国老的公子，大人可去刘府做一番调查，梳理人情多过于办案子，这才是此事的重点。重要的是要让刘国老给一个说法，而另一边，大将军亲戚那边，大人自然也要去拜访一下，瞧瞧他们那边怎么说。”

我皱眉道：“该秉公办理的就秉公办理，跑去他们家做什么？”

李艮捋着胡子微笑着不说话。过了半天，我终于点头道：“李兄给我出的主意小弟先试试再说。此事要不是李兄提点，我还真有点像是没头苍蝇一般呢。”

其实说到这里，我心里面早已经有了一些主意，如果双方都得罪不得，那我就干脆来个刀劈竹子，用圣上压一压他们再说，反正他们也没见过圣上。我虽然也没见过，但毕竟我是从京城来的，他们也不知道我是否见过圣上，什么事儿还不是全凭我一张嘴？万一不行，我就开溜。溜回府里把如玉带走，回家，对了，还得带上那个小玉。

不过，我带小玉做什么呢？做小老婆吗？这个事儿，还得再商议，不知道如玉会不会答应。

李艮哪儿会料到我想到十万八千里去了，只道我累了，于是就喊船家掉头回去。两个人互道一番后，分手而别。

次日，我依照李艮的说法，先去拜访了刘国老。那刘国老虽然已经是六七十岁年纪，但仍然是年富力强，说话声音中气十足，见了我也是亲热得很。

寒暄了几句，又饮了三巡茶，这才方入正题，我问刘国老：“公子这件事，国老可知道？”

那刘国老没想到我单刀直入，也就丝毫不掩饰地说道：“不瞒大人说，这些天，外面一直风言风语，老朽虽然老眼昏花，但是却容不得小犬名誉受损，这件事，还请大人明鉴。”说话虽然客气，但是眉宇间却有一番傲气，看来，那李艮说这刘国老是皇亲国戚是真没错，这是要拿气势来压人哪。