万余精兵轮番进攻，苦战数小时竟未能吃掉区区千人的娃娃兵，反被不知从哪里冒出来的援军偷袭得手狠狠咬下一块来，连指挥部都被人抄了差点成了俘虏。现在又被一群叫花子吊在后面，不紧不慢地左一刀右一刀割得浑身是血，士气全无惶惶如丧家之犬。林虎骑在马上越想越窝囊，感觉自己就象颗洋葱，被一层一层剥下了面皮剥得鲜血淋漓体无完肤，乃从军二十余年（林生于1887年，1901年入江西武备学堂，1903年末毕业即离校，任江西常备前军统领岳凤梧部第二营见习官）从未有过之奇耻大辱。

不行！不能再让他们这样肆无忌惮了，否则赶不到五华、兴宁，自己就得被剥成了光杆司令。

历史上的棉湖战役，是第一次东征中最激烈的一次战役，也是民国建立以来第一场以少胜多的大捷，对于中国国*民*党及黄埔军校黄埔校军都具有极为重要的历史作用和意义。何应钦带领黄埔校军教导一团千余将士，面对十倍于己的敌军毫无畏惧沉着应战，身为团长危急时刻每每都亲临一线与敌白刃相接，苦战半日付出了极大的代价终于苦守到援军到来。东征军前后夹击又施计惑敌，林虎疑有伏兵不敢恋战终率残部败走。棉湖战役东征军共歼敌九百余，缴获枪支一千六百余支，相较于两军悬殊的兵力及战斗过程之惨烈，称之为‘大捷’毫不为过。

棉湖战役是何应钦和国*民革*命军第一军（以教导团为骨干组建）的成名之战，堪称中国现代军事史上以少胜多的典范。但教导一团付出的代价也是极其惨重的。全团伤亡半数以上。9个连长有6个阵亡3个重伤。副连长排长伤亡更多。其中尤以第3营伤亡最巨，营党代表、副营长牺牲，3个连长2死1伤，9个排长7死1伤，385名士兵战后仅余百人。而这种损失本是可以避免的，至少不应该如此之大，许济旅失联，二团迷路。导致战役的前期只有教导一团孤军作战苦苦支撑，这是造成巨大伤亡的主因。如今因为历史上未出现的整编三团加入战场尤其是铁甲车队的加入，而且时间上也比教导二团早赶到两个多小时，教导一团的损失要远比历史上少得多，三个营虽损失不小，但都保存了完整建制未被打残，而他们取得的战果也远比历史上大得多，铁甲车队和整编三团第一次投入战场就将敌三千余众给包了饺子，何应钦抓住战机带领教导一团反复地穿插包围，三千敌军或降或亡损失殆尽。

这一战把何应钦和教导一团的威名打出来了。也真正把林虎、刘志陆给打疼了。

撤退过程中又被铁甲车队、教导二团、整编三团和随后赶到的许济旅紧紧咬住，一块一块地零敲碎打。未到半途，林虎、刘志陆的两万兵马只剩下了不到一万五千人。

痛定思痛，林虎、刘志陆都认为不能再这样被动挨刀了。

轰！轰！

“注意警戒！”，铁甲车队停了下来，项洛跳下车拿起望远镜（校军配备的望远镜极少，只有团长以上才配备，淡水城之战缴获的几部也都给了教导团。棉湖战役教导一团击毙敌旅长张化如、俘虏敌团长黄济中时缴获了两部望远镜，何应钦挥挥手全给了铁甲车队），前面烟尘弥漫，敌军用炸药包炸开了一处山岩，山坳间遍地碎石挡住了铁甲车队的去路。

“翻过香炉山就进入了五华县境，林虎是想在香炉山一线阻击我军，为大军撤退争取时间”，王懋功手指沿着地图上的莲花山脉向下滑动，“香炉山海拔一千余米，山势险要不宜强攻，我建议全军后转，从大南山（现普宁县与惠来县交界处）穿过去，绕过敌军防线继续追击”。

蒋校长、加伦将军和一众将校均点头认同，“用一个团向香炉山发起佯攻，以迷惑敌军并拖住其一部，掩护我军转移”。

“还是校长思虑周全，我同意”，作下属的说话就得说一半留一半，画龙点睛的一笔得留着，给长官展示其英明神武的机会。

“我同意，第七旅留下一个团负责佯攻”，正如王懋功所言，香炉山山势险要易守难攻，即便是佯攻也必须得假戏真做，否则就达不到迷惑敌军拖住敌军的效果了，损失是不可避免的还出力讨不到好。许济主动接下这个任务也是迫于无奈，行军过程中因一时疏漏便与校军失去了联系，待赶到棉湖战场时战斗已经结束了。虽然教导一团损失不大，但何应钦看向自己的眼神便有些玩味了。这个时候，第七旅不能和他们争功，香炉山这块硬骨头却必须要接下来。

“那就辛苦七旅的同志们了”，蒋校长点点头，“进入山区，铁甲车队的作用就不明显了，要子恒他们撤回普宁休整”。

“好好的一根金条，怎么会不见了？还不是他想贪便宜”，陈二强摸着脑袋一脸的愤懑，“长官，那个常富贵可真不是个东西，一根金条啊，怎么着也不止十块大洋，李连长要他把金条还回来，他却说找不到了。

“这下不仅把李连长给惹火了，边上看着的百姓也不同意了，这不明摆着欺负咱们黄埔军老实吗？那可是李连长家祖传的金条，以为是我犯了错误才低价卖给那个姓常的。不是咱们的错，自然要赎回来，谁知那常富贵撒泼耍赖就是不还。结果，嘿嘿……”。

“结果就把人家县长和一众乡绅都给惊动了，一怒之下将姓常的一家赶出了普宁城，辅子卖了还了李连长三十块大洋，还给了区小妹两年三十块大洋的工钱，是不是？”。戴笠吊着胳膊往嘴里扔了一颗花生米。“李连长给了你多少？”。

“李连长给了我十块大洋。说是给我还帐的，您说我哪能要他的钱啊？因为我，李连长家祖传的金条都被人骗了，心里还不知道怎么难受呢。再说救出了区小妹，奖励的钱咱家那十块大洋也不愁还了”，想起李连长的样子，陈二强心里一阵难受，“金条没要回来。李连长连这三十大洋也不想要了，这不，都要我带回来交给您，说要给弟兄们卖好吃的补补”。

戴笠撇撇嘴，李诚这小子还算有眼色，坑了姓常的一把倒没有贪这便宜，否则老四知道了可没他好果子吃，你以为你是葛卓然？‘三无三不手’也不是三只手！从一堆大洋里数了十块推过去，“李连长赏你的，你就拿着”。

“长官。这，这可使不得”。陈二强连忙摆手，这个钱他哪能要啊。

“给你的你就拿着，哪那么多费话”，项洛倚在门框上，看着大哥红光满面的样子，不由笑了。

“子衡？”，戴笠连忙跳下床，“你怎么回来了？”。

“路被堵上了，校长要我们撤回来休整”，粤东多山，出了普宁铁甲车队的一些战术便很难打得出来了，部队打了一天也的确需要休整，人能受得了，车子却出了不少毛病。

“老四那边没问题吧？”，这些天一直担心二团三团有没有到达指定位置，路太难走了，还要避开沿途的敌军，很多时候都得晚上行军，速度根本提不起来。

“应该没问题”，项洛接过陈二强递过的茶杯喝了一口，虽然困难不少，但当初计划制定得非常详细，一应困难都想到了也找到了解决办法。时间上应该来得及，关键是不知道水寨驻军有多少，有没有及时拿下来，否则耽误的时间过长会影响到布防，阻击的难度就会加大。不过这些担心就没必要对大哥说了，他现在是伤员。

“长官好！”，被军医院临时征用的民房并不大，何应钦一走进院门，医生和伤员们便都看见了。这里是安置整编三团伤员的地方，戴笠他们刚送过来的时候何应钦亲自便过来看过，这次过来又带来了几只宰杀好的鸡鸭。教导一团因棉湖之战伤亡较大，奉命留在普宁休整，整编三团说起来对教导一团而言也算是有救命之恩的，身为一团团长代表全体将士过来慰问也是理所应当。

“撤回来休整？”，何应钦向项洛点点头又笑着招呼大家坐下，“都坐吧，你们可是伤员”。

“谢谢长官”。

“雨农，有个事情想和你商量一下”，何应钦从卫兵手里接过十块银元放在桌上，“区小妹的家昨天我派人去看了，确实很苦，没有自己的田地只能给人家打长工，日子很难熬啊。我听战士们说葛卓然的那个‘军人互济会’能为他们在上海找到工作，这里是路费和食宿费用，你看能不能帮他们一下”。

“是！保证完成任务”，何长官这事做得漂亮，掏钱给三团的人解决困难，就是再难也得做好了。何长官想收买人心，所以这钱也不能推了。

何应钦点点头又笑着看向项洛，“子衡，祁慧可是个好姑娘，千万别错过了”，见项洛一下红了脸不由哈哈一笑，“男大当婚，女大当嫁。这有什么好害羞的？呵呵，我和祁慧的父亲也算是有旧，这样吧，回到广州我给你说亲去！你可是咱们的大英雄，这样的姑爷他们上哪找去？我看他祁崇山（祁慧父亲祁岳，字崇山）敢不答应”。

“谢谢何长官！”，戴笠心中一块石头顿时落了地，他这个媒婆场面话说得漂亮，可若是事到临头他也不知道该怎么去说媒去，毕竟在祁慧父母面前他也是小辈，这与礼不合。现在由何长官出面为二弟说亲，这事可就没什么问题了。

戴笠心中一块石头落了地，滕晚的心却提到了嗓子眼，这丫头胆子也太大了，她，她居然还会爬树。坐在地上看了两天也没见一只鸟飞出来。现在竟然爬树上掏鸟窝去了。要作弊你也晚上干啊。这大白天的，几千双眼睛看着，要是让九爷知道了，你就哭去吧。

“子靖，你说林虎会不会不走这条路啊”，朱棠皱着眉头，这小丫头也太皮了，爬树那是女孩子能做的么？真不知你这大家闺秀是谁教出来的。猴子？