为了废太子，景泰帝先将都御史杨善、王文提为太子太保，以控制言官诤谏；又在四月赐给文渊阁大学士陈循、高谷百两银子，以劝诱重臣。

这些看似荒唐，但却向群臣表明皇帝意志不可动摇的举止，令王直等重臣进退两难，一时不知如何是好。

孙太后见景泰帝一副情急迫切的架势，忧心忡忡，左思右想都没有周全之法。便以周贵妃欲进南宫服侍太上皇为由，强行将周贵妃送入南宫，告知太上皇事情始末，想听儿子的决断。

朱祁镇听说了弟弟的所作所为，怔怔出神，良久无语。周贵妃急道：“皇爷，您快想想办法啊！濬儿是太子，则您终有一日能够出这囚笼。濬儿若废，咱们还有什么指望？”

朱祁镇如何不知道其中的关窍？只不过他如今囚困南宫，监视严密，连自身都难以保全，这外面的事，他纵然有心，也无处使力。想了会儿，问：“母后意下如何？”

周贵妃道：“母后说，胡濙是宣庙托孤老臣，王直一向被您倚为腹心，至于其余部阁大臣，多是您在位时所用。您传信出去，请他们秉公直言，他们必不敢辞……”

朱祁镇摇了摇头，叹道：“母后毕竟多年不参与朝政，对外朝之事出了偏差。胡濙与王直在迎我南归一事上竭尽全力，又因为我的礼遇而与祁钰几番争执。在祁钰面前已然势弱，太子废位，他们至多只能暗中反对，却不可能再强行出头。我不传信，让他们自行选择，犹能保全多年君臣情分；我若传信，却是逼得他们自此与我恩义两清。濬儿纵能因此保住太子位，却未必能保住性命！”

周贵妃花容失色，太子已经遇过一次刺杀。是于谦他们这班朝臣力压，才算清查了刺客党羽，暂时压住了后患。但其实谁都知道刺杀太子真正的根由何在，若是因为强保太子位而耗光了外朝重臣的情分。则太子免不了每日都要防备来于暗处的刺杀，一不小心就小命不保，那还有什么意义？

她左思右想，四顾只有钱皇后在崇质殿门口守着，便附到朱祁镇耳边，轻声说：“母后还让我告诉你，若是你愿意，她可以尽起积余，送你去南京设立行朝……”

朱祁镇再镇定，听到这话，也忍不住睁大眼睛：朱祁钰为什么一定要将他困在南宫，不允许朝臣拜见他？因为他九岁登基，多年来除了任用王振一事上过于信赖，而招致土木堡之败外，执政并无大过。无论在朝在野，他的根基都要比登基才两三年的景泰帝雄厚。

若他能逃离囚禁，有兵马护送到南京去设立行朝，从法统上来说连“逆”字都不算，只能叫“还政”。不说立即就能推翻景泰的帝位，起码也有划江而治，分庭抗礼的资本。

身为帝王，一朝失位被俘，又被亲弟弟囚于南宫，连衣食都不得周全，面对着可以翻天覆地，执掌江山的诱惑，谁能不心动？

何况那御座，本来就是他的，景泰帝最初，不过是“代”他为帝，以应对国家危险而已。

一时间他口干舌燥，好一会儿才问：“我南下留都，母后怎么办？你们和濬儿他们又怎么安排？”

周贵妃咬了咬牙，小声道：“母后说，你若有意，只管随她的安排走。别的，她自有安排！”

朱祁镇一听这话，就摇了摇头道：“宫禁森严，偷我一个人出去，已经难如登天；而要保我悄无声息的离开京畿后，还能安全的召集亲信兵马，更需要宫中不露出丝毫破绽。母后安排不了这么多的，她让我走，只不过是……想拼死为我这不争气的儿子，再博一次前程罢了！”

钱皇后坐在崇质殿门口，既是为丈夫守着说机密话的地方，也是就着夕阳的余光织布。她的左眼已经坏了，左腿也受不得力，织布的坐姿便不如她原来在坤宁宫时优雅柔缓，而是有些失衡。但她纤柔单薄的身影，在朱祁镇眼中看来，却是这世间一切华彩汇聚才能构筑出来的美丽。

这是他的结发妻子，当她因他而尊荣时，她不曾娇矜；当她而他而落魄时，她也不曾怨恨；她给予他的，不仅是温柔的陪伴，还有坚定的支持——尽管她的肩膀并不宽厚，她的手也并不强壮，但在这冰冷昏暗的南宫里，却是她为他撑开了这沉重的天地。

他看着她，想着深宫中的母亲和儿女，心头的躁动一点点的消褪，摇头道：“我若南下建朝与祁钰争位，母后和你们在京师立即便有杀身之祸，我不能这么做！”

周贵妃轻叫：“皇爷！”

朱祁镇嘿了一声，慢慢地说：“南下建朝，不过是一逞我胸中的雄心而已，然而却会将你们置于死地！用母亲、妻子、儿女的鲜血去铸我自己因为过错而丢弃的宝座，使天下烽烟四起，干戈离乱。这是禽兽之行，而非人心正道。”

周贵妃再不懂政治，也知道丈夫放弃的是什么样的机会，忍不住道：“可是……皇爷，这样的话，您就可能一辈子被困在南宫里，再也不得自由了。而且……监国近年来心性大变，说不定什么时候……会对您不利。”

朱祁镇现在的情况已经是糟得不能再糟了，更大的“不利”，自然是丢了性命。